Foto RAFA MOLINA ALICANTE. (EFE).- La Asociación Española de Científicos (AEC) ha otorgado la Placa de Honor 2022 al investigador distinguido de la Universidad de Alicante (UA) y Premio Jaume I en Protección del Medio Ambiente 2020, el biólogo y ecólogo Fernando Maestre, por sus contribuciones de relevancia internacional en ecología de zonas áridas y cambio global.
Así lo han acordado los miembros del Consejo Rector tras destacar que Fernando Maestre, que es también director del Laboratorio de Ecología de Zonas Áridas y Cambio Global de la UA, se ha convertido en un gran referente en España en su ámbito de conocimiento, según ha informado este miércoles la institución académica alicantina en un comunicado.
Fernando Maestre, natural de la localidad alicantina de Sax, ha declarado que ha sido para él "una sorpresa recibir esta distinción, que supone un estímulo para seguir trabajando y para poner en valor la investigación" que hacen desde el citado laboratorio.
La AEC, entidad fundada en 1971, concede anualmente, desde hace 23 años, las placas de Honor de esta institución a investigadores y profesionales de la ciencia, así como a empresas, asociaciones y entidades que han destacado por su labor en favor de la I+D+i en el país.
Los galardones se entregan durante la Cena Anual de la AEC, programada para el próximo 24 de noviembre en la sede de la institución, ubicada en el edificio Rectorado y Consejo Social de la Universidad Miguel Hernández (UMH de Elche.
Durante el evento, Maestre ofrecerá un discurso y, posteriormente, la AEC publicará uno de sus artículos divulgativos relacionado con su campo de investigación en la revista 'Acta Científica y Tecnológica'.
Fernando Maestre se incorporó a la UA en 2019 como investigador distinguido dentro del programa GenT de la Generalitat Valenciana de retorno de talento y es miembro del Instituto Multidisciplinar para el Medio Ramón Margalef (IMEM).
En la actualidad dirige el Laboratorio de Ecología de Zonas Áridas y Cambio Global, donde investiga el funcionamiento de los ecosistemas de zonas áridas y su respuesta al cambio medioambiental.
Premio extraordinario de licenciatura (1999) y doctorado (2005) por la UA, Maestre ha recibido también el premio al rendimiento académico de la Generalitat Valenciana (1999).
Tras su paso por la Universidad de Duke (EEUU, 2003-2005) se incorporó a la Universidad Rey Juan Carlos, donde es catedrático de Ecología (en excedencia en la actualidad). En mayo de 2019 recaló en la de Alicante como investigador distinguido.
Durante su carrera científica ha realizado estancias de investigación en universidades y centros de Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Australia y China.
Es investigador principal de dieciséis proyectos de investigación, que suman más de seis millones de euros, y el único ecólogo que trabaja en España que ha conseguido tanto una Starting (2009) como una Consolidator Grant (2014) del Consejo Europeo de Investigación, según fuentes de la UA.
Además ha publicado más de 270 artículos en revistas científicas internacionales, incluyendo diez en Science, Nature y PNAS, así como seis libros y numerosos textos de divulgación científica, y figura dentro del 1% de autores más citados del mundo desde 2018.
Igualmente, Maestre ha presentado más de un centenar de ponencias en congresos científicos, impartido conferencias invitadas en una quincena de países y dirigido también diez tesis doctorales.
Sus méritos investigadores le han hecho merecedor de premios como el Jaume I, categoría de Protección del Medio Ambiente (2020); el Academia de Ciencias-Fundación Pascual en Ciencias de la Vida, modalidad de investigadores jóvenes (Real Academia de Ciencias Físicas, Exactas y Naturales, España, 2013); el Humboldt Research Award (Fundación Alexander Von Humboldt, Alemania, 2014); el Miguel Catalán para investigadores menores de 40 años (Comunidad de Madrid, 2014), y el Distinguished scientists (Chinese Academy of Sciences, China, 2019). También nombrado "Fellow" de la Sociedad de Ecología de América en 2020
