Partido a partido a por la permanencia

ALICANTE. Atlético de Madrid y Elche serán la noche de este jueves dos de los equipos que protagonicen el regreso de LaLiga Santander tras el parón por la disputa del Mundial de Catar. 

Rojiblancos y franjiverdes se verán las caras desde las 21:30 horas en el Cívitas Metropolitano, en encuentro correspondiente a la jornada liguera 15, la primera tras Catar 2022 y la última antes de que 2022 baje el telón. 

Pelean por objetivos bien distintos, pero ambos conjuntos llegan a la cita de hoy necesitados de victorias: si el Atlético de Madrid acumulaba tres jornadas consecutivas sin ganar (dos derrotas y un empate) cuando se interrumpió la competición, el Elche solo había sido capaz de sumar 4 de 42 puntos, es decir, continuaba  cuesta abajo y sin frenos, algo que provocó el otro relevo en su banquillo, concretamente la llegada al mismo de Pablo Machín, quien precisamente debutará este jueves en Liga como técnico franjiverde (la semana pasada lo hizo en Copa y con victoria). 

El preparador soriano tiene por delante un doble objetivo: por un lado que su equipo compita en todos los encuentros empezando por el de este jueves y, por otro, que sume puntos de tres en tres, pues solo así logrará esquivar el descenso a LaLiga SmartBank. Teniendo en cuenta que visita al Atlético de Madrid, la segunda parece una meta más propicia para el medio que el corto plazo, pero tratándose de fútbol nunca se sabe.

Ahora bien, además del rival, el equipo de Machín deberá superar otro hándicap este jueves: las no pocas bajas y, además, concentradas en las mismas posiciones. El central John Donald y los carrileros 'Nico' Fernández, Pol Lirola, Josan Ferrández y por lesión y el mediocentro Gerard Gumbau por sanción se pierden la cita, algo que va a condicionar al técnico soriano sobremanera, hasta el punto de que puede verse obligado a aparcar la defensa de tres centrales y dos carrileros que ha empleado con buen resultado en los cinco amistosos que ha jugado el Elche durante el parón, alguno ante rivales de prestigio como el Leeds o el Genk. 

Si opta por mantenerla, Enzo Roco, Gonzalo Verdú y Pedro Bigas apuntan al eje, mientras que como carrileros tendríamos en la izquierda a Clerc y en la derecha a Helibelton o a 'Tete' Morente, quien en Guadalajara jugó prácticamente toda la segunda mitad en esa posición (algo que de repetirse devolvería a Helibelton al eje de la zaga y a Roco al banquillo). Si, por el contrario, opta por la defensa de dos centrales y dos laterales, Machín podría apostar por Bigas y Diego González como centrales y Clerc y Helibelton como laterales, 'ganando' un hombre más para el centro del campo. Lo que parece cantado es que en la portería estará Edgar Badía, que como pareja de mediocentros tendremos a Omar Mascarell y Raúl 'Guti' y que la referencia ofensiva será Lucas Boye, formando por detrás del ítalo-argentino, en la segunda línea del ataque, bien Pere Milla y Roger Martí (1-3-4-2-1) bien Milla, Álex Collado y Roger o 'Tete' Morente (1-4-2-3-1).

Por lo que se refiere al Atlético de Madrid, su posible once gira sobre tres nombres propios, los del central José María Giménez, el mediocentro Pablo Barrios y el delantero João Félix. En la comparecencia previa al choque Simeone aclaraba que podrá contar finalmente con el central, pese a haber arrastrado problemas musculares durante la semana y también que no se permitirá el lujo de dejar en el banquillo al juvenil Barrios y al 'Menino de Oro', no obstante parecer cantada (si llega alguien con dinero suficiente) su salida del club en el mercado de fichajes invierno. Ahora bien, el entrenador argentino advertía que en la lista de bajas para este jueves al mediocentro Rodrigo de Paul se pueden sumar el portero Jan Oblak y/o el pivote Axel Witsel, quienes se han perdido los dos últimos entrenamientos por un virus. Es decir, que sobre el equipo con el que puede encarar el choque de esta noche Simeone hay dudas que no se van a disipar hasta el último momento: si Oblak se confirma como baja, sería Ivo Grbic el que defendería la portería, Estaría escoltado por un trío de centrales formado por Stefan Savic, Giménez y Mario Hermoso, quedando Marcos Llorente y Yannick Carrasco como carrileros. En la zona ancha, Witsel o Kongdobia acompañarían a Thomas Lemar y Pablo Barrios, mientras que en la vanguardia formarían Griezmann y João Félix.

Ocho derrotas contra Simeone

El Elche no ha sido capaza de ganar en los 28 duelos oficiales que a disputado a domicilio con el Atlético de Madrid: 25 derrotas y 3 empates son los resultados que ha firmado como visitante contra los colchoneros.

Además, ante Simeone ha perdido los ocho envites ligueros que ha jugado, siendo solo capaz de anotar un gol.

Cuadra Fernández

El árbitro del encuentro será Guillermo Cuadra Fernández, madrileño de nacimiento pero adscrito a Colegio Balear de Árbitros, con el que hasta la fecha el Elche ha cosechado dos victorias y tres derrotas (la última a domicilio ante el Real Betis en la jornada inaugural del presente curso, un partido en el que sufrió la expulsión de John Donald) y el Atlético siete triunfos, dos empates y dos derrotas.

A sus 38 años, esta es su quinta temporada como árbitro principal en la máxima categoría del fútbol español, en la que presenta un promedio de 4,79 cartulinas amarillas y 0,24 rojas por partido.

Íker De Francisco Grijalba y Fernando Tresaco Escabosa serán sus asistentes en las bandas, mientras que Marta Huerta De Aza ejercerá el rol de cuarta árbitra.

Por lo que se refiere al videoarbitraje, este correrá a cargo del sabadellense David Medié Jiménez, quien contará con Mario Melero López como auxiliar.