Una alegría más para mantener el ánimo alto

ALICANTE. Despedir otro año para olvidar con una victoria que haga creer aún más a su sufrida afición en que en el 2024 habrá por fin un cambio de ciclo. Con ese propósito encara el Hércules su cita de este domingo en el estadio Rico Pérez con el Badalona Futur, un rival directo de los blanquiazules aunque no tanto como el Lleida: el equipo de Rubén Torrecilla cerrará la jornada 16 y última del 2023 en el grupo 3 de Segunda Federación conociendo el resultado de los ilerdenses y del Europa, al que el Hércules aventaja en cuatro puntos y que por la mañana recibe en el Nou Sardenya precisamente al Lleida.

La magnífica trayectoria de los blanquiazules como locales, con seis victorias y un empate en siete enfrentamientos ligueros en los que solo han encajado un gol, son su principal aval de cara a un envite ante un conjunto que acumula cuatro partidos sin conocer la victoria: el Badalona Futur de Ferran Costa era hace un mes tercero a un punto del líder, pero después de sumar solo tres puntos de los últimos 12 puestos en juego (una derrota y tres empates, por ese orden, en las últimas cuatro jornadas) es cuarto a ocho del Lleida y a cinco del Hércules. Su rendimiento ha bajado enteros, pero sigue siendo un conjunto al que resulta difícil marcar (no ha encajado gol en las dos últimas jornadas) y que tiene la condición de ser el segundo mejor visitante del grupo (solo le supera el Hércules): ha sumado a domicilio 11 de 21 puntos, merced a tres victorias, dos empates y dos derrotas en siete encuentros en los que ha anotado 15 goles (un tercio de ellos en el primer cuarto de los segundos tiempos) y encajado siete. 

Torrecilla cuenta con las bajas de los canteranos Galvañ y 'Nico' Espinosa, quien ha perseguido sin suerte el alta competitiva durante la semana. Tras la brillante victoria de la pasada jornada, en la que su equipo arrasó a la Peña Deportiva en Santa Eulària des Riu (1-5), no se espera que el técnico placentino introduzca cambios en el once y sistema (un 1-4-3-3 con variaciones en función de la fase, resultado y futbolistas que estén sobre el verde), que bien podría estar implementado de inicio por Carlos Abad en la portería; 'Samu' Vázquez, Nolan, Josema y Candelas en defensa; Mangada, De la Nava y Artiles en la zona ancha; y Roger Colomina, Marcos Mendes y Ketu como tridente ofensivo, aunque tampoco se puede descartar que 'Alvarito' recupere su sitio en el mismo.

En el bando contrario, el mediocentro Albert Torras es baja por lesión y tampoco han viajado hasta Alicante el central Xiker y el mediocentro Jordi Avilés. Costa también suele apostar por el 1-4-3-3 como sistema, con el pivote Juan Antonio Segura dando a su centro del campo criterio con el balón y velocidad en las transiciones. Por delante, 'Peque' Polo, Víctor Valverde, Zoudine Thior (quien podría volver a la titularidad después de más de un mes de lesión) y, especialmente, Jaume Pascual son los futbolistas los más destacados, de una de las plantillas más completas del grupo. Ahora bien, teniendo en cuenta que visita el Rico Pérez, no sería descartable que optase por el 1-4-2-3-1 con Ortega en la portería; Espínola, Pedraza, Fornés y Roig en defensa; Navarro y el citado Segura como pareja de mediocentros; con Cortés, Valverde y Pascual como trío de mediapuntas; y 'Peque' Polo como referencia ofensiva.

Buen ambiente

Se espera un gran ambiente en las gradas del coliseo blanquiazul, hasta el punto de que los aficionados se han citado para recibir al equipo a su llegada.

Aranda Delgado

El malacitano de 27 años José María Aranda Delgado será el árbitro del encuentro.

Esta es su tercera campaña en Segunda Federación, categoría en la que presenta un promedio de 5,58 amarillas y 0,23 rojas por partido.

El Hércules ganó hace dos cursos (2-0 al Alzira) el único choque que el ha dirigido hasta la fecha.