VALÈNCIA. Ni brillo ni fiesta completa. En el día de su 103 cumpleaños, el Elche CF empataba a un gol en su visita al Valencia CF.

Diang con un gol en el minuto 75 (merced a un zapatazo desde la media distancia, apenas dos minutos después de saltar al verde) adelantaba al cuadro de Eder Sarabia en un derbi autonómico en el que, las cosas como son, el conjunto de Carlos Corberán fue mejor, encontrando premio (que no solución a su delicada situación clasificatoria, pues el punto no les permite escapar del descenso) a su mayor ambición en el minuto 87, con un tanto de Pepelu, quien transformaba una pena máxima cometida precisamente por Diang (el franco-congoleño tapaba con el brazo dentro de su área una falta ejecutada por el dianense en la frontal).

Los franjiverdes despedirán la jornada 19 y última de la primera vuelta como novenos clasificados con 23 puntos, lo que supone su mejor clasificación en la elite desde la campaña 1968/69 (en la que serían finalistas de Copa) y encararon la segunda vuelta como cuartos.

Dituro y Yago de Santiago

Con John y André Silva sumándose a última hora a Héctor Fort y a Rafa Mir en la lista de bajas, David Affengruber en el banquillo y  un once en el que destacaban como novedades Matías Dituro y Yago de Santiago, articulado alrededor del 1-4-3-3 e integrado por el citado Dituro en la portería; escoltado por una zaga formada por Chust y Bigas en el eje y Álvaro Núñez y Pétrot en los laterales;; Aguado, Febas y Martim Neto en la sala de máquinas; y Germán Valera, Álvaro Rodríguez y Yago de Santiago como tridente ofensivo.

Así decía Sarabia encarar un derbi que Corberán apostaba por iniciar con Dimitrievski en la portería; Thierry Rendall, Tárrega, Copete y Gayà en defensa; Pepelu y Ugrinic como pareja de mediocentros, con Diego López, André Almeida y Luis Rioja como trío de mediapuntas; y Lucas Beltrán como referencia, es decir, que aparcaba la defensa  de tres centrales y se decantaba por el 1-4-2-3-1 como traje para su equipo.

Posesión estéril del Elche

Una pérdida en la salida del balón a los tres minutos de juego permitía a Luis Rioja (este pecaba de egoísmo, pues tenía a Lucas Beltrán a su derecha solo) rozar el gol con una vaselina sobre Dituro que se perdía finalmente por la línea de fondo.   

El extremo sevillano del  Valencia, percutiendo por el costado izquierdo (por donde defendía Núñez, con Valera por delante), protagonizaría también la segunda acción de peligro de un choque en cuyo primer acto el Elche estuvo muy lejos de lo esperado con el balón, si bien es cierto que llegó a tener más cuota de posesión que el Valencia, pero fue incapaz de disparar a puerta, tanto entre los tres palos como fuera.

Al cuarto de hora, los blanquinegros perdían a Thierry por una lesión muscular; le sustituía Foulquier, quien en el 20 estaba muy cerca de convertir en gol un centro lateral en una falta lateral ejecutada por Pepelu.

Precisamente las concesiones en acciones a balón parado fueron otra constante del Elche en los primeros 45 minutos pero, afortunadamente para sus intereses, el Valencia no consiguió penalizárselas.

Justo antes del descanso, Lucas Beltrán y André Almeida desperdiciaron sendas ocasiones para marcar, pues en el minuto 40 el primero firmaba un disparo cómodo a las manos de Dituro desde la frontal de un área franjiverde en la que en el 46 Almeida, con todo favor, enviaba directamente un balón claro para marcar.

La mejor noticia al descanso era el resultado para un Elche que, como el Valencia, retomaba el duelo tras el paso por vestuarios sij cambios en el once.

El choque pierde tras el descanso el poco brillo que tenía antes del mismo

La primera ocasión clara del segundo acto fue también para los locales: Pepelu rozaba el gol con un disparo desde los tres cuartos que rozaba una de las escuadras de la portería franjiverde. Aunque en el minuto 52, Copete estaba muy cerca de firmar el autogol, en la portería contraria, Dituro cortaba providencialmente un pase en profundidad que dejaba solo a Luis Rioja con el portero de origen argentino y pasaporte uruguayo. A continuación, el Elche también perdía efectivos por culpa de problemas físicos: Bigas se veía obligado a abandonar el terreno de juego (lo hacía en camilla) tras un choque con Lucas Beltrán que el árbitro madrileño Miguel Ángel Ortiz Arias y su colega al frente del videoarbitraje, el andaluz Mario Melero López, no consideraron punible pese a las protestas de los jugadores blanquinegros.

Affengruber sustituía al central palmesano en el marco de una ventana de cambios que Sarabia aprovechaba para dar entrada a Adam Boayar por Yago Santiago. Se trataba de dos movimientos que no implicaba una variación táctica, pues los franjiverdes continuaban estructurados alrededor del 1-4-3-3. Tampoco cambiaba de sistema Corberán con la entrada de Danjuma y Sadiq (por Almeida y Beltrán, respectivamente), pero sí reordenaba su ataque, pues Rioja pasaba a percutir por el costado derecho, Danjuma por el izquierdo y Diego López se situaba tras Sadiq.

Entre las interrupciones por la atención al bueno de Bigas y los cambios, el partido perdió buena parte del poco brillo que había tenido en el primer acto.

Ahora bien, en el minuto 70 llegaba la primera ocasión clara del partido para el Elche: en un saque de esquina ejecutado por Neto, el esférico qse paseaba por el área de Dimitrievsky, sin que ningún futbolista franjiverde, pero tampoco blanquinegro, se atreviera a meterle mano. La misma sería la antesala de una segunda rotación que conduciría al tanto franjiverde...

Gol a favor de Diang y penalti en contra del franco-congoleño

Adrià Pedrosa y Diang por Álvaro Núñez y Neto, respectivamente, protagonizaban la segunda ventana de cambios del Elche. El primero se situaba como lateral derecho, por detrás de Germán Valera y Diang rearmaba la zona ancha franjiverde… y con un zapatazo con la izquierda, a un cuarto de hora para el 90, detonaba una traca en Mestalla. La acción nacía en una pérdida de Tárrega y en ella participaba Pedrosa, es decir, tenía como coprotagonistas a los dos elegidos por Sarabia para saltar al verde en la que sería su penúltima ventana de cambios, pues en el minuto 82 ‘Fede’ Redondo sustituía a Febas.

Se las prometían muy felices el millar de aficionados del Elche que se habían dado cita en Mestalla, pero en el minuto 85, una falta de Affengruber sobre Foulquier ejecutada por Pepelu conducía a una pena máxima de Diang que el futbolista dianense convertía en gol de disparo ajustado al palo de derecho de la portería de Dituro.

La grada local volvía a entrar en ebullición, pero esta vez porque creía en la remontada de los suyos, que tuvieron en una contra que cerraba Ramazani con un disparo raso y cruzado y un remate de cabeza de Tárrega a la salida de un saque de un córner de dos buenas opciones para marcar, pero Dituro primero y la falta de puntería del central blanquinegro después lo evitaron.

Ficha técnica:

1 - Valencia CF: Dimitrievski; Thierry (Foulquier, m.17), Tárrega, Copete, Gayà; Luis Rioja, Ugrinic (Ramazani, m.77), Pepelu, Diego López (Javi Guerra, m.77); Almeida (Danjuma, m.65) y Lucas Beltrán (Sadiq, m.65).

1 - Elche CF: Dituro; Chust, Bigas (Affengruber, m.60), Petrot; Álvaro Núñez, Febas (Redondo, m.83), Aguado, Neto (Diang, m.74), Valera; Yago Santiago (Adam, m.60) y Álvaro Rodríguez (Pedrosa, m.74).

Goles: 0-1, m.75: Diang. 1-1, m.87: Pepelu (p)

Árbitro: Miguel Ángel Ortiz Arias (Comité madrileño). Amonestó a Pepelu (m.94) y Ramazani (m.95) por parte de los locales y a Álvaro (m.64), Chust (m.73) y Pedrosa (m.95) por parte de los visitantes

Incidencias: Partido correspondiente a la décimo novena jornada de LaLiga EA Sports disputado en el estadio de Mestalla ante 44.949 espectadores.

Antes de pitido inicial se guardó un minuto de silencio en memoria del entrenador del Valencia Femenino B, Fernando Martín, y su familia fallecidos recientemente en un naufragio en Indonesia y en memoria del jugador del Valencia en la temporada 1969-70, Enrique Collar.