Cinco factores (más uno) para convertir una región en innovadora

Todas las ciudades y regiones del mundo quieren ser innovadoras. Eso es un hecho. Y muchas tienen de referencia cierta zona de San Francisco (EEUU) y se hacen llamar “Somos el Silicon Valley del (complete aquí el nombre de cualquier ciudad/región)”. Esto lo certifican los 5.700 resultados en google cuando hacemos esa búsqueda en español.

Lo que no se sabe (o no se quiere ver), es que para replicar el éxito de Silicon Valley, es importante hacerse las preguntas adecuadas. Preguntas como ¿Por qué algunos países atraen más flujos de capital privado que otros?¿Por qué la actividad de las startups está tan concentrada en un pequeño número de ciudades?¿Qué marca la diferencia entre el pequeño número de startups de gran éxito y el resto?

Hay libros, cátedras, tesis doctorales y grandes consultoras dedicadas a predicar las acciones y planes que deben trabajar esas ciudades y regiones que persiguen este Santo Grial de la innovación. Humildemente, voy a proponer cinco factores que deben confluir en un mismo territorio, que para mi son condición necesaria (aunque no suficiente) para tener éxito:

1. Empresas líderes, que sean un pilar para la innovación. Para cualquier startup, las empresas del Valley como Apple, Google, Cisco, Meta, etc, son los primeros clientes de esas empresas, les proporcionan capital para su primer establecimiento hasta  incubando las startup en sus propias oficinas.
2. Instituciones educativas con alta calidad intelectual y talento, ya sean Universidades públicas, privadas, escuelas de negocio u otros tipos de instituciones (incubadoras, aceleradoras, centros de investigación). Universidades como son las de Stanford, la Universidad de California, Berkeley o la Universidad de Santa Clara en la zona de San Francisco.
3. Capital humano: las grandes compañías “drenan” de talento a las startups al proporcionarles ex-ejecutivos que fundan sus propias empresas, ingenieros expertos o vendedores, muy importantes en este mundo globalizado.
4. Inversores de capital, tanto público como sobre todo privado. Las nuevas empresas necesitan diferentes tipos de capital en diferentes etapas: capital semilla, family+friends+fools; business angel para ganar clientes en un segmento de mercado específico; y capital riesgo para expandirse globalmente y crecer.

Estos cuatro factores normalmente casi todo el mundo los tiene en mente, pero hay un quinto factor clave: una red de mentores y asociaciones comprometidas, formadas por empresarios que han tenido éxito en sus negocios y ejecutivos experimentados que asesoran a esas nuevas empresas y profesionales talentosos con muchas ganas, pero poca experiencia.

Hay un factor adicional recomendable: la alta calidad de vida del territorio. Los trabajadores de las empresas y sus familias quieren vivir en lugares donde se tengan infraestructuras adecuadas como colegios de calidad, transportes nacionales e internacionales, vivienda asequible, entornos naturales cercanos, oferta cultural, y todo a un coste asequible. En Silicon Valley en los últimos años este factor está empeorando por la inflación de la vida en la zona, que ha obligado a los trabajadores a tener su vivienda lejos de su puesto de trabajo (provocando el efecto de gentrificación urbana de San Francisco) y teniendo que invertir mucho tiempo para realizar dicho tránsito desde su vivienda periurbana a su headquarter. Además, se ha producido un efecto de creación de bolsas de pobreza en la zona de San Francisco debido a dicha inflación: Silicon Valley en una de las regiones más ricas de EEUU pero alrededor del 23 por ciento de los residentes de Silicon Valley vivían por debajo del umbral de la pobreza en 2021.

Estos cinco factores (más uno) son fundamentales que vayan acompañados por una visión común y valores compartidos por toda la sociedad regional, donde esa apuesta por la innovación no se vea alterada por periodos electorales o ciclos económicos.

Ahora sí nos hacemos la pregunta, ¿tiene Alicante y su provincia todos estos factores para ser innovadora o está trabajando en la buena dirección para conseguirlos? Tenemos grandes fortalezas como el alto nivel de calidad de vida, un ambiente acogedor y unos menores costes de vida en comparación con otros territorios. Es una provincia fantástica para vivir y trabajar: provincia donde todo está cerca, que cuenta con una oferta recreativa amigable y para toda la familia, con excelentes playas (multitud de banderas azules), un interior provincial con entornos naturales envidiables, una gastronomía de primer nivel e infraestructuras de comunicación clave como el Aeropuerto Internacional Alicante-Elche “Miguel Hernández”. Estos factores entre otros, hacen que seamos líderes como destino turístico tanto nacional como internacional si sumamos el potente sector empresarial y apuesta del sector público por este sector.

Pero tenemos un gran camino a recorrer en otros factores. Como ya he expresado en este artículo, igual ya no es solo voluntad “ser como Silicon Valley”, sino trabajo continuado de muchos años para poder disponer de los 5 factores (más uno). Suerte.

Antonio Sánchez Zaplana es presidente de AlicanTec