Once contra once

ALICANTE. Les separan la friolera de 55 puntos, pero el fútbol dista de ser una ciencia exacta: cuando el balón empieza rodar, nunca se sabe. Lo único seguro es que el partido lo arrancan once contra once y precisamente por eso, en ocasiones, se producen sorpresas.

La etapa de Sergio Beccacece en el Elche arranca esta noche con un duelo de máxima dificultad: en un estadio Martínez Valero lleno hasta la bandera, los franjiverdes reciben al Barça, líder destacado de la competición, con un colchón de 12 puntos con respecto al segundo y que empieza a descontar las jornadas para cantar el alirón.

LaLiga Santander regresa tras la primera 'ventana FIFA' del 2023 con la primera de los doce últimas jornadas del curso 2022/23. Las opciones del Elche de cerrar el mismo con una sonrisa son más que remotas, teniendo en cuenta que arranca la jornada 27 como colista a 14 puntos de la salvación, pero los franjiverdes están dispuestos a exprimirlas, empezando por la cita de hoy con el Barça de Xavi Hernández, que llega al Martínez Valero con la mencionada cómoda ventaja sobre el Real Madrid, pero también con bajas importantes y la necesidad de dar descanso a algunos pesos pesados, entre otras cosas teniendo en cuenta el duelo copero que tiene el miércoles con precisamente los blancos.

El central Christensen, los mediocentros Pedri y De Jong y el delantero Dembélé por lesión y el extremo Raphinha por sanción se pierden el choque de este sábado por parte de los azulgranas, que finalmente sí podrán contar con el central Ronald Araujo.

Todo apunta a que Xavi introducirá rotaciones, pudiendo tener la oportunidad de jugar de inicio el central Eric García, los laterales Marcos Alonso y Sergi Roberto y el delantero Ansu Fati, además de disfrutar de minutos algunos de los jóvenes del Barça Atlètic y del Juvenil A que ha convocado: el pivote Marc Casadó, el mediocentro Aleix Garrido y los extremos Estanis Pedrola y Ángel Alarcón. 

Así, Ter Stegen en la portería; Sergi Roberto, Koundé, Marcos Alonso y Jordi Alba en defensa; Busquets, Kessié y 'Gavi' en el centro del campo; y Ferran Torres, Lewandowski y Ansu Fati en ataque, podrían integrar esta noche el 1-4-3-3 azulgrana.

En cuanto a los franjiverdes, Beccacece ha tenido apenas diez días para trabajar con el equipo y preparar el compromiso de esta noche. El entrenador rosarino que debutará esta noche en LaLiga, no ha dado pistas sobre una posible alineación o sistema de juego: con Pablo Machín el Elche jugaba con defensa de tres centrales y dos carrileros, una apuesta que podría resultar inteligente mantener teniendo en cuenta la entidad del rival, pero lo anterior no está nada claro. Por el contrario, si lo está que Beccacece no podrá disponer del central Enzo Roco y el delantero Randy Nteka por lesión y el mediocentro Pape Cheikh y el delantero Lucas Boyé. pero sí con los centrales John Chetauya y 'Licha' Magallán, el mediapunta Álex Collado y el delantero Pere Milla, tras dejar atrás diferentes dolencias.

Si apuesta por jugar con dos centrales y dos laterales (con un 1-4-4-2, por ejemplo), el Elche iniciaría el choque con Edgar Badía bajo palos; Palacios, Magallán, Bigas y Lautaro Blanco en defensa; Gumbau y Mascarell como pareja de mediocentros, con 'Tete' Morente y Fidel en los costados; y Milla con 'Eze' Ponce como pareja de delanteros.

Balance favorable al Barça

El Elche logró frenar al Barça en las dos únicas ocasiones en las que se midió a él como local y el conjunto azulgrana era líder. Eso sí, ambas tuvieron al desaparecido estadio de Altabix como escenario.

Los franjiverdes se han enfrenado como locales en partido oficial a los azulgranas en 23 ocasiones, de las que ganaron ocho, perdieron diez y cinco acabaron en empate. El Barça ha enlazado tres victorias consecutivas ante un Elche que no vence al equipo catalán desde la temporada 1974/75 en Altabix (1-0) y que no puntúa como local desde el curso 2013/14 (0-0), ya en el Martínez Valero.

Del Cerro Grande y Jaime Latre

El árbitro alcalaíno de 47 años Carlos del Cerro Grande será el que dirija el choque. 

La presente es su duodécima temporada en LaLiga Santander, de la que ha sido premio Guruceta en tres ocasiones y en la que presenta un promedio de cartulinas de 5,1 amarillas y 0,25 rojas por encuentro. 

Seis victorias, siete empates y diez derrotas el Elche y treinta y tres victorias, seis empates y cinco derrotas el Barça son los resultados cosechados por ambos conjuntos con el alcalaíno.

Guadalupe Porras Ayuso y Gonzalo García González serán este sábado sus asistentes en las bandas del estadio Martínez Valero donde Jorge Díaz Escudero ejercerá el rol de cuarto árbitro.

Por lo que se refiere al videoarbitraje, este correrá a cargo de Ricardo De Burgos Bengoechea, quien tendrá de asistente a Santiago Jaime Latre.