La alicantina Guillermina López-Bendito gana el premio Jaume I de Investigación Médica

VALÈNCIA (EP).  Los galardonados en la XXXV edición de los Premios Rei Jaume I son Antonio Echavarren Pablos, en la categoría de Investigación Básica; Olympia Bover Hidiroglu, en Economía; Guillermina López-Bendito, en Investigación Médica; Carlota Escutia Dotti, en Protección del Medio Ambiente; Daniel Maspoch Comamala, en Nuevas Tecnologías, y Alfonso Jiménez Rodríguez-Vila (Cascajares) en Emprendedor.

Así lo ha anunciado este martes el presidente ejecutivo de la Fundación Premios Jaume I, Javier Quesada, en la proclamación de los premiados en el Palau de la Generalitat, un acto presidido por el jefe del Consell, Ximo Puig, que ha contado con el vicepresidente de la fundación, Vicente Boluda. Ambos han ensalzado la figura dl profesor Santiago Grisolía, fallecido el año pasado, como impulsor de estos galardones.

Por categorías, el galardón de Investigación Básica ha recaído en Antonio Echevarren, escogido por mayoría del jurado en reconocimiento de sus contribuciones a la química orgánica para producir medicinas y otros nuevos materiales. Doctor en Química por la Universidad Autónoma de Madrid, tiene 66 años e inició su carrera a los 33 en el CSIC. Su grupo fue uno de los pioneros en química del oro y logró descubrir que los catalizadores de oro son los más selectivos para la activación de alquinos.

El premio de Economía ha ido a parar a Olympia Bover, microeconomista aplicada que ha contribuido tanto en la comunidad académica como en el mundo de la política con importantes estudios empíricos de los mercados de trabajo, de la vivienda y del comportamiento de los hogares. Doctora en Economía por la London School of Economics, tiene 64 años y es economista del Banco de España desde 1991. Ocupa el séptimo puesto entre todos los economistas en España y el 24 entre las mujeres economistas de todo el mundo en el ranking RePEc.

Guillermina López-Bendito ha recibido el Jaume I en Investigación Médica por su estudio de los procesos que subyacen a la formación de las conexiones neuronales, al demostrar que son fundamentales para una función cerebral normal. Doctora en Neurociencias, tiene 47 años y sus hallazgos serán determinantes para la definición de futuras
aproximaciones terapéuticas a las alteraciones del neurodesarrollo. Desde 2008 dirige el laboratorio de Desarrollo, Plasticidad y
Reprogramación de Circuitos Sensoriales en el Instituto de Neurociencias de Alicante.

En Protección del Medio Ambiente, la distinguida es Carlota Escutia por sus contribuciones pioneras en la comprensión de las condiciones ambientales cambiantes en los mantos de hielos antárticos, el océano austral y la biota y su impacto en el sistema climático global. Doctora en Ciencias del Mar, tiene 63 años y su liderazgo de la revolucionaria 'Expedición 318' del Integrated Ocean Drilling Program permitió avanzar en el conocimiento de los niveles atmosféricos de (CO2) en la historia glacial del Cenozoico.

Por su parte, el premio de Nuevas Tecnologías ha sido concedido por unanimidad a Daniel Maspoch por sus logros en la administración de fármacos para el tratamiento de enfermedades como diabetes, esclerosis múltiple o distrofia muscular, además de su dedicación a la formación de personal y atracción de talento. Doctor en Ciencia de Materiales, tiene 47 años y cuenta con patentes y contratos con empresas para llevar su tecnología al público general. 

Y el Jaume I al Emprendedor se ha otorgado a Alfonso Jiménez (50 años) como presidente de la empresa cárnica Cascajares. El jurado destaca su tenacidad y resiliencia en el desarrollo de su proyecto empresarial, su incansable búsqueda de la innovación en el sector de la alimentación, su conciencia medioambiental y su apoyo a la inserción de trabajadores con necesidades especiales. Era el pequeño de diez hermanos y empezó a emprender con 18 años, cuando su familia lo veía como "un loco inconsciente", a partir de la idea de criar y comercializar capones ya cocinados y enlatados.

En su discurso, el 'president' de la Generalitat ha felicitado a los galardonados en nombre de todos los valencianos y ha celebrado que una mañana "tan luminosa, tan valenciana, vuelve a brillar la luz", gracias a los Jaume I.

Puig ha puesto en valor el esfuerzo, la constancia y la determinación que les han hecho "ser merecedores de los premios más importantes de la Ciencia española" y ha agradecido el papel de los Jaume I, que "han sido, son y serán un faro que inspira a la sociedad valenciana y la referencia internacionalmente".

Como balance de los 35 años de estas distinciones, ha destacado la búsqueda de nuevas fronteras científicas y tecnológicas, la protección del medio ambiente "sin negacionismos irresponsables" y el impulso al espíritu emprendedor "fiel al ADN mediterráneo". "Gracias Javier por mantener el timón firme en tiempos turbulentos", ha dicho al presidente de la fundación.

Además, ha recordado la "semilla de ilusión" que plantó el fundador de los premios, el profesor Santiago Grisolía fallecido en 2022 con 99 años, que "ha germinado y ha mejorado nuestra sociedad".

"La sociedad valenciana ha consolidado un camino del que no se puede desviar. Ya lo vimos en otro tiempo: los atajos abocan a precipicios, el cortoplacismo acaba despeñando el país", ha advertido, y ha llamado a no olvidar los valores de los Jaume I para "seguir avanzando".

Es algo que ha ligado con hitos como que la Comunitat Valenciana supere por primera vez la media europea en innovación, con la captación de "nuevas oportunidades" como la gigafactoría de Volkswagen en Sagunt o con la atracción de 230 investigadores en los últimos años. "En medio de tanta visceralidad, la valenciana es una de las sociedades donde menos ha calado la polarización: ocho puntos menos que en la española", ha resaltado.

El 'president' ha llamado a actualizar todos estos compromisos con una nueva edición de los Jaume I y ha reivindicado que "el temor se elimina con conocimiento", algo que ha relacionado con el manifiesto de los jurados de los premios a favor de poner controles a la IA: "La inteligencia artificial funciona y más que funcionará, para ello será decisivo aplicar los mejores valores ilustrados, que tienen años pero no son viejos".

Como vicepresidente de la fundación, Boluda ha querido transmitir un reconocimiento especial a Puig "de todo corazón" por su apoyo a los premios en sus ocho años al frente del Consell. "Puedo asegurar que lo ha hecho por convicción personal", ha subrayado.

El también titular de la Asociación Valenciana de Empresarios (AVE) ha recordado a Grisolía, quien "estaría muy orgulloso" por cómo han seguido su legado, y ha animado a que más empresarios de la Comunitat y toda España se sumen a la lista de benefactores.

También ha llamado a que la sociedad "se contagie de la pasión de la ciencia" y a que el futuro gobierno de la Generalitat, "al margen de los muchos retos" que deberá afrontar, apuesten por un gran pacto por la Ciencia "de una vez por todas". "Como decía Santiago Grisolía, sin Ciencia no hay futuro, y me atrevería a añadir que sin Ciencia, investigación y empresa tampoco habrá presente", ha proclamado.