Explosión de júbilo en el palco vip del Rico Pérez

ALICANTE. Poco antes de las doce y media del mediodía la "bola caliente" del Barça emparejaba con la del Hércules en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas y en el palco vip del Rico Pérez se desbordaba la emoción.

Directiva, plantilla y cuerpo técnico que se habían congregado para seguir el sorteo por la televisión, estallaban en alegría ante la atenta mirada de decenas de medios de comunicación de todo el país.

"Sí, sí, sí, la prima ya está aquí" coreaban los jugadores a la par que saltaba en corro. El rostro de Carlos Parodi y de Juan Carlos Ramírez reflejaba una amplia sonrisa (Valentín Botella estaba en Madrid, participando en el sorteo, de hecho su mano inocente era la que emparejaba al Madrid con la Cultural Leonesa), también el del cuerpo técnico con Luis García Tevenet al frente.

El Hércules, un histórico del fútbol español que se encamina hacia el centenario (fue fundado en 1922) pero vive algunas de sus horas más bajas en el pozo de la Segunda División B desde 2014, protagonizará hoy la sección de deportes de muchos telediarios pero conviene no olvidar que se ha medido al conjunto culé en nada menos que 48 partidos oficiales (con el balance de 23 victorias blaugranas, 9 blanquiazules y 16 empates).  

La última vez que se enfrentaron fue el 29 de enero de 2011 en el estadio José Rico Pérez, en encuentro correspondiente a la jornada 21 del campeonato nacional de liga de Primera División 2010/11. Un partido que ganó el Barça por cero a tres con un gol de Pedro y dos de Messi. Ese día los blaugrana rompieron la racha de tres derrotas consecutivas ante el equipo blanquiazul que les había ganado en la primera vuelta de ese curso liguero y en los dos enfrentamientos de la temporada 1996/97.

Existe también cinco precedentes de enfrentamiento copero entre ambos conjuntos: el último ,en la edición 1995/96 del torneo del ko, cuando se vieron las caras en octavos de final a doble partido, con empate a cero en el Rico Pérez y victoria del Barça en el Camp Nou por cuatro a uno.