ELCHE. PLD Space, empresa internacional de transporte espacial, inicia una nueva fase previa al primer vuelo de demostración de su lanzador orbital MIURA 5 con las campañas de ensayos a nivel sistema, la fase final de validación de subsistemas y la ampliación de sus capacidades industriales. La compañía ya ha fabricado las tres primeras unidades de MIURA 5, al tiempo que refuerza sus infraestructuras de fabricación, ensayo y lanzamiento.
Este modelo de integración vertical conecta la fabricación del vehículo, las campañas de ensayo y las operaciones de lanzamiento. Al mantener estas capacidades bajo una misma estructura, PLD Space puede trasladar directamente los resultados de la calificación al hardware de vuelo, desarrollar actividades en paralelo y mantener el control y el ritmo ejecución, reforzando la fiabilidad, la velocidad de ejecución y la capacidad para operar de forma recurrente.
Los tres vehículos comprenden dos unidades de calificación y el primer vehículo de vuelo. Las primeras están destinadas a diferentes campañas de ensayo a nivel de sistema, mientras que el vehículo de vuelo continúa su proceso de integración. La fabricación en paralelo permite aplicar directamente los resultados y aprendizajes obtenidos durante la calificación al hardware de vuelo, reduciendo la variabilidad y consolidando procesos de fabricación e integración cada vez más repetibles.
Este modelo permite además desacoplar progresivamente el ritmo de fabricación de las campañas de lanzamiento, de modo que la producción pueda continuar mientras otros vehículos se encuentran en ensayo, transporte o preparación para el vuelo.
Uno de los principales avances del programa es la integración completa de la segunda etapa de MIURA 5, que reúne en una misma configuración estructuras, aviónica, sistema de alimentación, control y propulsión. Con esta etapa, PLD Space inicia los ensayos a nivel sistema para comprobar su comportamiento completo en condiciones representativas de operación. Instalada en posición vertical en las instalaciones de ensayo de Teruel, la segunda etapa entra ahora en una campaña de calificación que incluye un ensayo de carga de propelentes (Wet Dress Rehearsal) y un encendido estático. Estas pruebas permitirán verificar las interacciones entre los subsistemas y reducir incertidumbre antes del primer vuelo de prueba, previsto para el primer semestre de 2027.
En paralelo, PLD Space ha completado en Teruel los ensayos de separación de etapas, verificando las interfaces, los comandos y la secuencia temporal que intervienen en la separación controlada de la primera y segunda etapa durante el vuelo.
La compañía ha fabricado también los primeros elementos de vuelo de MIURA 5, entre ellos los tanques de oxígeno líquido de ambas etapas y la mayoría de las placas electrónicas del primer vehículo, junto con sus unidades de repuesto. La aviónica se ensaya ahora en configuraciones progresivamente más integradas para verificar su interacción con otros elementos del lanzador y avanzar en la validación conjunta de hardware y software.
PLD Space también ha completado las campañas de ensayo de los dos modelos de calificación de la cofia. Los datos y aprendizajes obtenidos se han incorporado en el modelo de vuelo.
En el ámbito del análisis de misión, la compañía ha consolidado la trayectoria de referencia para el primer vuelo, refinando los parámetros de la misión y el comportamiento previsto del lanzador a lo largo de sus distintas fases.
Por su parte, ya se han fabricado las primeras unidades de los motores TEPREL-C y TEPREL-C Vac con configuración de vuelo y están iniciando sus campañas de ensayo, incorporando los aprendizajes obtenidos durante las pruebas de los modelos de calificación integrados, así como de los generadores de gas y las turbobombas por separado. Hasta la fecha, PLD Space ha fabricado e integrado siete motores completos, un hito alcanzado mediante la fabricación y el ensayo de sus distintos subsistemas, entre los que se incluyen 35 cámaras de combustión, 40 generadores de gas y 15 turbobombas. Estas actividades contribuyen al proceso de calificación y a la preparación de los sistemas de propulsión de MIURA 5 para su primer vuelo. Las campañas buscan validar no solo las prestaciones de los motores, sino también la repetibilidad de los procesos de fabricación, integración, ensayo y aceptación.
En cuanto a los tanques, PLD Space ha fabricado 13 unidades completas, tanto para los modelos de calificación como para los de vuelo. Entre ellas se encuentran los tanques de oxígeno líquido de las dos etapas de MIURA 5, un avance adicional en la fabricación e integración del primer vehículo de vuelo del lanzador.
En el ámbito de la aviónica, PLD Space ha completado el 100% de la aviónica de vuelo de MIURA 5 y dispone de conjuntos de aviónica para cuatro cohetes completos. Los subsistemas se han ensayado en configuraciones progresivamente más integradas para verificar sus prestaciones y compatibilidad con el resto de los componentes del lanzador, avanzando en la validación conjunta de hardware y software.
En cuanto a las operaciones de lanzamiento, PLD Space avanza en la validación de la strongback, encargada de colocar en vertical el cohete sobre la plataforma de lanzamiento, los mecanismos hold-down, que lo mantienen sujeto en la base hasta el despegue, y los sistemas umbilicales que proporcionan las interfaces eléctricas y de fluidos. La validación conjunta de estos elementos permite perfeccionar las secuencias operativas antes de su despliegue en Kourou y avanzar hacia un modelo de operación más eficiente y repetible.
“La preparación para el vuelo requiere integrar, ensayar y perfeccionar continuamente cada elemento del sistema. Haber fabricado tres vehículos en paralelo nos permite ese aprendizaje y trasladar los resultados de las campañas de calificación al primer vehículo de vuelo. Al mismo tiempo, estamos construyendo las capacidades industriales y operativas necesarias para que MIURA 5 evolucione hacia un sistema de lanzamiento fiable y escalable”, señala Raúl Torres, CEO y cofundador de PLD Space.
Infraestructuras para una capacidad de lanzamiento escalable
La ampliación de las infraestructuras acompaña este avance técnico y responde al modelo de integración vertical de PLD Space, que conecta fabricación, ensayo, logística y operaciones de lanzamiento mediante capacidades propias. Disponer de estas capacidades permite desarrollar actividades en paralelo, mantener un control directo sobre el hardware y los datos generados durante la calificación y trasladar los resultados de los ensayos al diseño y la producción.
En Elche, la compañía dispone de 17.000 m² de instalaciones de fabricación, dimensionadas para acompañar el crecimiento del programa y sus necesidades industriales a medio plazo.
En Teruel, sus instalaciones cuentan con diez bancos de ensayo propios, entre ellos se encuentra una nueva infraestructura de 10,2 metros de altura, equipada con un conducto de evacuación de ocho metros de profundidad, que permitirá realizar ensayos de calificación y aceptación de segundas etapas completas.
En el Centro Espacial de Guayana (CSG), en Kourou, continúan las obras y la preparación de las instalaciones de lanzamiento. PLD Space ha recibido alrededor de 60 contenedores de infraestructuras y equipamiento de tierra y avanza en su integración. En paralelo, la compañía colabora estrechamente con la agencia espacial francesa (CNES) en alinear los procedimientos de seguridad para las operaciones en tierra y de vuelo de MIURA 5 desde el histórico puerto espacial europeo.
Impulso a la industria espacial europea
El programa cuenta con una cadena de suministro nacional en la que PLD Space ha invertido 42,7 millones de euros, con 493 proveedores, más de 7.500 componentes subcontratados y más de 1.000 empleos vinculados a su actividad.
La selección de la compañía en el European Launcher Challenge (ELC) refuerza su posicionamiento como socio para las necesidades espaciales europeas. Además, su ronda de financiación Serie C, que alcanza los 288 millones de euros, respalda la industrialización de MIURA 5 y la ampliación de sus capacidades de fabricación, ensayo y lanzamiento.
Con los tres primeros vehículos fabricados y el avance de sus sistemas e infraestructuras, PLD Space continúa dando pasos hacia la preparación para el vuelo de MIURA 5.
