ALICANTE. A poco más de un mes de cumplir tres años como presidente de la Autoridad Portuaria de Alicante, Luis Gonzaga Rodríguez (Alicante, 1968), se encuentra plenamente asentado en el timón del Puerto de Alicante: uno de los principales ecosistemas logísticos de la Comunitat que se adentra justo ahora en la ejecución de las primeras obras de un ciclo inversor en el que se espera un desembolso global de 241 millones (entre aportaciones públicas y privadas) hasta 2030.
De hecho, señala que parte de las actuaciones incluidas en esa planificación tendrán comienzo entre finales de este año y principios del próximo ejercicio. Todas ellas van encaminadas hacia un mismo objetivo: ampliar la capacidad y la operatividad del Puerto para ganar tráficos. En este sentido, subraya las ventajas que ofrece respecto a otros puertos próximos, como la agilidad, la flexibilidad y las bonificaciones. En esta conversación, desgrana cuál es la hoja de ruta a seguir para abrir nuevas rutas y cuáles serán las claves de la mejora de las infraestructuras portuarias.
-Comencemos por la evolución del tráfico de mercancías. Parece que el movimiento de contenedores mantiene el ritmo de crecimiento. ¿A qué se debe y qué podemos esperar a corto y medio plazo?
-Sí, ahora mismo la tendencia es claramente creciente y tenemos un movimiento de contenedores, que nos habíamos fijado como objetivo estratégico, que va a alza, y con unos ritmos de crecimiento importantes. Y que además se van a incrementar en los próximos meses. Vamos a cerrar el año con un hito histórico; vamos a alcanzar cifra récord en movimiento de mercancías y concretamente de contenedores. Y también en cifras absolutas de movimiento del puerto y cifra de negocio. Eso se debe a una serie de hitos. Estamos reforzando las infraestructuras y estamos mejorando el seguimiento y las opciones y posibilidades de las líneas actualmente abiertas y trabajando en apertura de nuevas líneas. Estamos trabajando mucho con los sectores productivos de la provincia. Todo eso poco a poco va dando frutos. Hay una planificación, hay un refuerzo de la capacidad del Puerto y sobre todo hay unas inversiones previstas que van en la línea de generar confianza en los operadores portuarios y económicos, que hacen que vuelvan al Puerto, o que confíen más en el Puerto de Alicante para exportar e importar.
-Hablemos primero de líneas y más adelante profundizaremos en las infraestructuras. El Puerto ya está conectado con Canarias, con Turquía, con Senegal, con Argel… ¿Algún nuevo enlace a la vista? Se ha hablado de México y de Marruecos...
-Una precisión: tenemos enlace con Argel, pero Orán es el punto fuerte. Luego, con Senegal, tenemos un enlace esporádico, no consolidado. Estamos trabajando con west África: Cabo verde, Senegal... Es un ámbito que tiene mucha importancia para productores agroalimentarios y para tema de pesca. Pero no está todavía consolidado. La de Canarias y Turquía sí están totalmente consolidadas y hoy en día son las líneas, junto a las de Argelia, las líneas estrella. Ahora estamos poco a poco abriendo el mercado. Ya trabajamos con Libia y con Egipto. Estamos trabajando en la apertura de una línea con Marruecos, aunque los últimos acontecimientos están congelando la situación, pero esa negociación está avanzada. Y además de México, también estamos con Chile. Estamos ahora mismo con una negociación abierta con los puertos de San Antonio y de Valparaíso, pendientes de una posible misión comercial. Lo mismo podemos decir de Túnez, donde también negociamos una posible misión comercial. Y con México, sí, estamos con el puerto de Veracruz y con el de Altamira. Últimamente estamos trabajando sobre todo con Altamira y ahí, fundamentalmente, con mercancías. Estamos preparándonos para establecer alguna línea interoceánica. Estamos preparando el puerto para que pueda ser receptor y emisor de mercancías con carácter interoceánico.
"Estamos consiguiendo que algunas empresas, no que cambien el puerto de salida, pero que sí estén empezando a probar el Puerto de Alicante"
-¿Y cuál es el sector de la provincia que presenta esa necesidad y que estaría empujando para se consiga esa conexión interoceánica?
-Fundamentalmente el calzado, productos del textil, de moda, el agroalimentario. Se da una situación de saturación de algunos puertos importantes y estamos preparando el Puerto de Alicante para que se puedan establecer esas líneas.
-¿Con Baleares e Italia, que eran dos objetivos hasta hace algo más de un año, existe alguna opción?
-Seguimos trabajando con alguna naviera el tema de Baleares. Se trataría de una línea de mercancías. De momento no hemos llegado a cerrar todos los acuerdos, pero creo que las negociaciones han sido buenas y nos ha permitido hacer un trabajo interesante a la hora de determinar necesidades que existen a ambos lados para generar ese tránsito continuo de mercancías: desde materiales de construcción pasando por muchos de los productos que genera la provincia de Alicante. Hay un trabajo bien hecho que de momento no ha fructificado, pero que estamos convencidos de que va a fructificar. Y con Italia, exactamente lo mismo. Estamos trabajando intensamente con algunos puertos. Todavía no hemos cerrado acuerdos, pero consideramos que es un trabajo bien hecho. Ya son avances. Antes o después, fructificarán.
-¿Con qué compañías y con qué puertos -en el caso de Italia- se está negociando, en concreto?
-No puedo hablar de compañías, porque hay un marcaje muy intenso entre ellas. En cuanto a puertos, hemos tocado cuatro puertos en Italia. Son muy interesantes. Desde la propia Génova hacia abajo Livorno, Spezia... hasta el sur. Incluidas las posibilidades que puedan existir de combinación con Sicilia. Es un trabajo que está hecho.
-Quiere decir que Alicante está posicionado y que, cuando exista la posibilidad, se abrirán líneas.
-Eso es.
-¿Cómo avanza la captación de empresas y sectores alicantinos para que elijan el Puerto como vía para sus exportaciones en lugar de otros próximos como el de Valencia? ¿Hay cambio de tendencia? ¿Algunos ejemplos concretos?
-Lo que podemos decir es que ha mejorado con mucho el conocimiento de las opciones y ventajas del Puerto de Alicante para los sectores productivos. Se ha trabajado mucho en el ahorro de costes, la mejora de la operativa, la rapidez y la flexibilidad del Puerto, que está menos congestionado, y que es un puerto muy ágil. Hemos conseguido que todo esto, gracias a una campaña de difusión de información, de reunirnos con empresas singulares, haya mejorado. Estamos consiguiendo que algunas empresas, no que cambien el puerto de salida, pero que sí estén empezando a probar el Puerto de Alicante. Eso, unido a los sectores tradicionales que ya venían trabajando aquí, es una de las causas que justifican el incremento del tráfico de mercancías y de contenedores. Hablamos de empresas alicantinas muy importantes, que mueven muchísimo a través de puertos próximos como Valencia y Cartagena, y que trabajan con Algeciras y Barcelona, y que están empezando a trabajar con Alicante. Y eso es importante.
-Se aspiraba a que el proyecto de la nave frigorífica ayudase a atraer al sector hortofrutícola. ¿Cómo avanza esa iniciativa? Lo último que hemos sabido es que había dos propuestas interesadas, aunque no se ha llegado a resolver el concurso convocado.
-Con el sector hortofrutícola es con uno de los que más estamos trabajando para que conozcan las ventajas del Puerto. Sobre la nave: trabajar bien y entrar en la cadena de valor del frío industrial es muy importante para este sector y para el agroalimentario. Es algo que surgió en esos trabajos de prospección de mercado y tratamos de aterrizar necesidades de este sector para darles respuesta. Ahí aparecía claramente que una buena instalación de frío industrial era necesaria. Es verdad que empezamos a trabajar en ese sentido, pero al final, lo que preveíamos como las necesidades básicas a cubrir... El mundo del frío hay que conocerlo. Y eso ha supuesto que hayamos tenido que hacer varios trabajos y varios estudios previos. No se trataba de construir una nave de frío industrial. Se trataba de tener en cuenta cuestiones logísticas, que van ligadas a líneas. Tener en cuenta lo que va a suponer combinar el tráfico rodado con el ferroviario, la mejor ubicación de esa nave de frío, las preferencias que han mostrado algunas grandes empresas del sector del frío... Eso ha supuesto que hayamos ido rectificando y mejorando sobre la marcha ese proyecto. Estamos en esa fase y estamos convencidos de que una gran instalación de frío industrial va a reforzar las capacidades y las posibilidades del Puerto para dar servicio a esos sectores.
-¿Se atreve a dar alguna fecha estimada para su puesta en funcionamiento o para el inicio de su construcción?
-Las fases son lentas. Pliegos, concurso, alegaciones, recursos... En cuestión de contratación y con todas las garantías que supone trabajar en defensa del interés público, los trámites son lentos. No me aventuro, pero sí diría que el año que viene, ese proyecto tiene que estar despejado y debería llevar nombre y apellidos. Hemos querido adaptarnos tanto a las necesidades que hemos tratado en un proyecto de contentar a todo el mundo, y no se puede. Hay que tomar decisiones y sacrificar determinadas posibilidades de esa instalación en beneficio de otras, como mejorar la capacidad logística del Puerto. Y luego, una cosa muy importante es el ferrocarril, la conectividad ferroportuaria. Y eso va a afectar también a la nave.
"Estamos convencidos de que una gran instalación de frío industrial va a reforzar las capacidades y las posibilidades del Puerto para dar servicio a esos sectores, como el hortofrutícola y el agroalimentario"
-Supongo que había que acercar esa nave al servicio de tren, ¿no?
-Eso es. Acercarla era una prioridad en la conexión ferroportuaria. Es una de las circunstancias que ha hecho que hayamos ido rectificando el proyecto sobre la marcha.
-¿Alguna novedad en cuanto a incentivos para captar más tráficos, como una posible rebaja de tasas?
-Estamos trabajando con bonificaciones de una manera importante, con ecoincentivos, con bonificaciones a la apertura de una primera línea de hasta el 40%. También para impulsar el tráfico ro-ro. Es una apuesta muy importante por las bonificaiones y en concreto el tema de los ecoincentivos. Estas son otras de las ventajas que reúne el Puerto de Alicante, además de la proximidad, la agilidad, y la flexibilidad. Toda la aportación que supone el caudal de las bonificaciones.
-Otra de las apuestas desde su llegada al Puerto ha sido la de la intermodalidad. Ya ha citado la estación ferroportuaria. ¿En qué fase está ese proyecto y cuándo podría convertirse en realidad?
-La intermodadlidad ha sido clave. Venimos trabajando estos tres años de una manera denodada. Es una grandísima oportunidad del Puerto para ser la estación término de mercancías de Alicante. Esa terminal pública va a ser clave desde el punto de vista logístico de agilización y para operar con la máxima eficiencia. La conexión con el Corredor Mediterráneo, estar en disposición de poder recibir y distribuir desde el mismo muelle del Puerto al corazón de Europa todo tipo de productos de la provincia. Para llegar a la construcción de esa estación, primero tenemos que garantizar la conexión al Corredor. Eso supone, la electrificación de vías, el ancho estándar europeo, el tercer hilo de mercancías, acometer toda una serie de obras de gran importancia para permitir la accesibilidad terrestre ferroviaria... Y la guinda es la estación. Para poder tenerla, estamos trabajando en la resolución de una serie de cuestiones previas, de adaptación.
-Lo primero es que llegue el tren y en condiciones, ¿no?
-Exacto, que esté todo electrificado y en condiciones de que pueda operar. Ahora mismo, tenemos 20 millones de euros de inversión prevista para todo lo que va a comportar el conjunto de actuaciones que debe abordar la Autoridad Portuaria para disponer de esa buena conexión con esa estación de mercancías. Una estación cuya gestión y operación se sacará también a concurso para que cualquier empresa pueda concurrir. En esos 20 millones está la construcción de la propia estación, además de los preparativos previos. Hay una parte de esas inversiones que sí corresponde ejecutar a la Autoridad Portuaria. La idea es que podamos situar esa estación llave en mano, y sacar a concurso la operatividad, la explotación, de la estación, una vez ya construida, con todo electrificado, ancho de vías, e inversiones para mejorar accesos, rotondas, etc. ¿En qué punto, nos encontramos? Tenemos el plan de inversiones aprobado por Puertos del Estado, con todo ese conjunto de inversiones. Ya tenemos un cronograma establecido y hay que ir cumpliendo esos hitos. La idea es que a final de 2027 podamos empezar a construir esa estación. A lo largo de todo 2027. Aunque vamos a empezar ya, dentro de esto año con alguna inversión, con la idea de que vayamos progresando durante 2027 y que a finales de ese año la estación ya haya experimentado obra.
"Tenemos 20 millones de euros de inversión prevista para todo lo que va a comportar el conjunto de actuaciones que debe abordar la Autoridad Portuaria para disponer de esa buena conexión con esa estación de mercancías"
-¿Hay ya acuerdo definitivo con TMS por el rescate de su suelo que permita construirla?
-No. Estamos trabajando en esa línea. Actualmente, las relaciones con TMS pasan por un buen momento, después de siete o ocho años con una relación tempestuosa y complicada. En el momento actual, las relaciones pasan por el mejor momento. Hemos trabajado de forma transparente, con buena fe, tratando de alanzar acuerdos parciales para resolver cuestiones de fondo importantes que dividían a la Autoridad Portuaria y a TMS, en cuanto a estrategias. Hace unos años pasaron por el momento más complicado, más grave, desde el momento en el que TMS impugnó la Delimitación de Espacios y Usos Portuarios (DEUP), que mantiene todavía impugnada. Esto es algo muy grave, después de todo lo que ha costado sacar adelante la DEUP. Esa impugnación es cuestionar, negar la mayor, oponerse al desarrollo y al puerto en general. Los intereses que defiende la Autoridad Portuaria, un torpedo en la línea de flotación de todos los planes de crecimiento. Estamos trabajando con TMS para que desista de esa impugnación de fondo y reconsiderar todas las cuestiones para alcanzar un acuerdo global. Es decir, estamos condenados a entendernos. En estos últimos tres años no hemos parado ni un solo día de negociar y acometer acuerdos parciales, y siempre con buena fe.
-¿En qué se basa esa impugnación sobre la DEUP?
-Ponen en discusión la programación y la delimitación de los espacios en el puerto. Están afectando al futuro desarrollo ferroportuario, la conexión con el Corredor Mediterráneo y que el tren llegue a esta estación término en condiciones adecuadas. Están poniendo en cuestión el desarrollo concesional.
-¿Consideran que les afecta algo en concreto?
-Creo que la Autoridad Portuaria debe velar por el conjunto del Puerto, por todos los intereses que convergen en el Puerto, y por el crecimiento económico de sus agentes, y de todos los operadores. No está en nuestra labor favorecer a unos o a otros. Se trata de sentar las bases, un marco adecuado para el crecimiento económico, para que esa generación de riqueza alcance a todos. Que suponga un desarrollo global para el Puerto y sus operadores. No quiero señalar a TMS, pero a lo mejor, consideran que habría que volcarse en algunos operadores en detrimento de otros, y eso no lo va a hacer la Autoridad Portuaria. Se va a ceñir a su papel, a su rol, de ser el garante de las condiciones legales adecuadas para que exista una libre competencia y que, con el cumplimiento de la normativa, todos tengan las opciones de desarrollar su negocio para que redunde en beneficio de toda la comunidad portuaria. Así, estamos en conversaciones para que desista del recurso, que lo retire, porque perjudica en general, a todo el desarrollo del Puerto y a otros muchos operadores. Y estamos convencidos de que TMS no quiere eso.
-La estación ferroportuaria complica el proyecto de los depósitos de combustible, que, además, sigue sin tener todos los permisos requeridos. Pero, ¿se ha concluido ya la revisión de ese expediente con el fin de cerrarles el paso?
-Lo que sabemos es que TMS tiene algún proceso judicial abierto con XC Business. TMS todavía están puliendo aspectos. Es una relación entre concesionario y su cesionario, que es XC Business. La Autoridad Portuaria no puede intervenir directamente. Nos consta que TMS está intentando resolver por su parte esas cuestiones, lo que está suponiendo dificultades. Vistas las dificultades técnicas y de todo orden, ese proyecto no tiene visos de salir adelante. Lo ideal sería que TMS pudiese llegar a un acuerdo con XC Business, o que diriman sus diferencias en los tribunales. Pero ese proyecto no tiene visos de prosperar desde el punto de visto ambiental, ni de toda la programación de la Autoridad Portuaria, en la que trabajamos en energías renovables, en conseguir mayores cotas de sostenibilidad, con apuestas importantes como la planta de hidrógeno; diversificando el mix de generación energética con renovables, fotovoltaica, se está trabajando en el ámbito de combustibles sintéticos; hay terminalistas que están trabajando con buques de nueva generación, que, además, cuando estén en el Puerto, se conectarán en la red eléctrica, con la red de OPS ya muy avanzada, para que sean una realidad en 2028 o 2029. Ese proyecto de los depósitos no tiene cabida. Almacenar combustibles fósiles en el Puerto con esas repercusiones que estamos sufriendo, con unos suelos contaminados que estamos terminando de descontaminar... Esto nos indica que ese proyecto no tiene visos de fructificar en el Puerto y nos oponemos.
Sobre el proyecto de los depósitos de XC Business: "Hay una serie de defectos y problemas de fondo en ese proyecto que no se debió iniciar nunca. Además, hay una disparidad entre lo solicitado y lo presentado"
-Lo preguntaba sobre todo porque se abrió el debate sobre si existía la posibilidad de revisar el acuerdo de modificación de la concesión.
-Nosotros estamos trabajando con la Abogacía del Estado, en continuo asesoramiento. Hemos revisado todas las posibilidades, también con nuestros servicios jurídicos. Y todos esos equipos al final vienen a coincidir en lo mismo. Hay una serie de defectos y problemas de fondo en ese proyecto que no se debió iniciar nunca. Además, hay una disparidad entre lo solicitado y lo presentado. Y luego, la tramitación que ha llevado a cabo la empresa. Hay cuestiones de fondo que están muy claras y que van a dar al traste con las posibilidades de explotar ese almacenamiento.
-¿Sin necesidad de revisar el acuerdo matriz?
-Sí.
-Sin salir del tema, porque está todo vinculado. Sigue pendiente la solución para el acceso ferroviario al Puerto. ¿Cómo se va a organizar? Se ha hablado de un paso inferior a una nueva rotonda en la avenida de Elche.
-Estamos trabajando con Adif y con el Ayuntamiento de Alicante para que quede definida esa solución de acceso. Se trata de definir la mejor manera posible que esa accesibilidad garantice todo ese canal de comunicación tan importante para el Puerto. Va a suponer multiplicar por 10 la llegada de trenes al Puerto. No vamos a hablar de trenes semanales, sino de cuántos trenes diarios van a entrar y salir del Puerto. Multiplicar ese tráfico exponencial depende en buena medida de que los accesos que programemos tengan la capacidad suficiente para absorber ese tráfico. Merece la pena analizar con detenimiento, y trabajar y estudiar todas las opciones, las mejores opciones para que ese acceso ferroviario no sea una solución de cinco años, sino que sea una duración duradera para 50 o 100 años. Por eso merece la pena detenerse en esos aspectos y que estos trabajos sean fruto compartido de esos grupos entre técnicos, de Adif del ministerio, de la Autoridad Portuaria y del Ayuntamiento de Alicante. Estamos hablando de espacios de borde entre ciudad y puerto. Vamos a tratar de dar una solución definitiva y duradera a esos problemas de acceso que venimos sufriendo y vamos a garantizar un canuto con la capacidad suficiente, que ese caudal sea suficiente, que sea capaz de absorber ese tráfico de contenedores. Hagamos el trabajo de una sola vez, bien programado, para los próximos 50 años.
-Pero insisto, ¿la solución que se plantea es la construcción de un acceso soterrado bajo una gran rotonda o hay otras alternativas posibles?
-Adif está trabajando en la línea de la retirada de los trenes de la línea de costa y la apuesta de la Variante de Torrellano, que para la Autoridad Portuaria es muy positiva. La Autoridad ha decidido y respaldado que son mejoras para el Puerto, para la ciudadanía, para el ministerio. Son soluciones más costosas, más dificultosas, pero supone llegar a una programación para que no deba de ser permanentemente revisada. La Variante va a permitir mejorar la bifurcación de Benalúa para la entrada en el Puerto. Va a suponer que las obras sean de mayor dimensión, pero que lleguen para quedarse. Hablas de una serie de rotondas y de pasos inferiores. Tenemos que tener en cuenta que va a llegar la electrificación y que vamos a tener que cambiar el ancho de vía y hacer una serie de mejoras en el trazado interno del Puerto. Hemos encargado unos estudios de movilidad dentro del Puerto para saber cómo optimizar esos movimientos. Es un cambio cualitativo muy importante. Estamos esbozando todas las opciones, todo lo que suponga mejorar esa accesibilidad con ese horizonte de 50-100 años. Pasos inferiores, rotondas, accesos alternativos... Todo eso es lo que estamos barajando.
-Por lo que comenta, está todo muy abierto.
-Sí. Hemos presentado dos opciones, pero cada una de ellas contiene una multiplicidad de subopciones. Y todo redunda en un incremento de las actuaciones y del valor total de las obras a acometer.
Sobre el nuevo acceso ferroviario: "Estamos trabajando con Adif y con el Ayuntamiento de Alicante para que quede definida esa solución de acceso [...] Va a suponer multiplicar por 10 la llegada de trenes al Puerto. No vamos a hablar de trenes semanales, sino de cuántos trenes diarios van a entrar y salir del Puerto"
-Al margen de esas dos actuaciones ligadas al nodo logístico, el Puerto ya ha contratado la redacción de otros tres proyectos estratégicos. La finalización del muelle 19, la ampliación de calado del muelle 13 y la construcción de dos duques de Alba en el muelle 14. ¿Cuándo se ejecutarán?
-Al final serán tres duques de Alba. Son dos principales y un tercero que mejora la estructura de atraque. Comenzamos ya a ejecutarlos. Los proyectos ya están en redacción. Esperamos comenzar con ellos en al año 27. El conjunto de actuaciones en el muelle 19 es mucho más completo. Hay actuaciones de calado, de finalizar la estructura de atraque con los cantiles, de pavimentación, de relleno, de ampliación de la estación, para poder albergar trenes de 750 metros...En el muelle 19, las actuaciones son múltiples y plurianuales. Pero empezamos ya. Y en el caso del muelle 13 también empezamos en el año 27, lo mismo que con los duques de Alba. Es una necesidad imperiosa. Mejorar las posibilidades del muelle 14 para albergar de forma simultánea y holgada dos cruceros de grandísimas dimensiones. Se trata de mejorar todas las opciones de movilidad de esos buques dentro del puerto, sus maniobras, y mejorar esa estructura de atraque. Es algo que va a ser cada vez más común, que coincidan dos de estos grandes cruceros. Todo eso tiene que ver con el incremento en el número de buques, de ser cada vez más puerto base de salida de cruceros. La industria de cruceros va a ser también cada vez más importante. Y reforzar la estructura y capacidad para albergar buques de mayor tonelaje también es clave en el transporte de mercancías. Si lo que queremos es consolidar crecimientos, la mejora de calados en los muelles 13 y 19 son clave para recibir buques con más contenedores, que van a ser distribuidos y conectados con esa conexión ferroportuaria, y si vamos a empezar ese comercio transoceánico. Hay que preparar el Puerto.
