Claustro del Convento de la Merced / Foto: PEPE OLIVARESELCHE. El proyecto de rehabilitación del Convento de la Merced, más conocido coloquialmente como Clarisas, es una de las grandes promesas del president Carlos Mazón con la ciudad. Mientras que no hay novedades con el anunciado museo de arte contemporáneo autonómico, el Ayuntamiento ha dado el primer paso para activar una primera fase de la reforma —presupuestada este año—. Para ello, el Ejecutivo local ha actualizado la ficha de protección del inmueble, ratificando la catalogación como Bien de Relevancia Local (BRL), máxima figura de protección municipal, lo que implica la descatalogación como Bien de Interés Cultural (BIC) de la torre. En cualquier caso, también supone que PP y Vox renuncian a que el monumento sea BIC al completo, tal y como pedía Ruz en la oposición.
Una cuestión que hace preguntarse qué ha sido del expediente a nivel autonómico de la pasada legislatura para analizar si el edificio —el más antiguo en pie y complejo de la ciudad porque está atravesado por diferentes épocas, culturas e inquilinos—, merecía ser o no BIC, máxima categoría a nivel autonómico y equiparable a Monumento Nacional. Según mostraba este miércoles Compromís, Cultura les respondió en una pregunta a finales de octubre en Les Corts que el trámite de declaración BIC "está en fase de estudio". Nada más.
El próximo lunes el bipartito lleva a pleno la modificación de la ficha del conjunto monumental, que ya está calificado como BRL en el inventario autonómico de forma genérica. Ahora se pretende otorgarle esa tipificación protectora de BRL de forma expresa; ratificándolo —como se ha hecho con los refugios de la guerra, ya BRL de facto—, y aprovechando para cambiar la denominación como Convento La Merced-Clarisas. La actual ficha se considera imprecisa, y según el informe técnico, se actualiza porque la voluntad municipal es "efectuar una intervención arquitectónica en el Convento de La Merced-Clarisas para su puesta en valor con un uso Cultural, se considera necesario efectuar la actualización de la ficha de protección". Un movimiento que la oposición critica; Compromís porque ya no se intenta que el edificio sea BIC, y el PSOE también por ese "uso cultural", sin especificar el compromiso del museo.
Ahora se someterá a consulta pública 45 días la actualización de la ficha, que además justifica la innecesariedad de dotarlo de un entorno mínimo de protección, ya que al estar incluido el inmueble en el BIC Conjunto Histórico Artístico de Elche, no es preciso dotarles de este entorno de protección específico. Como ya contó este diario, calificarlo como BIC ampliaría ese perímetro de protección a manzanas anexas. Además, lo que la ficha prioriza proteger son tanto la iglesia gótico-renacentista como las dependencias del convento, en estado deficiente. Se restaurará la capilla capilla gótica, se acondicionarán las dependencias del convento y huerto interior; de los Baños Árabes y el claustro, se seguirá con el mantenimiento; y se conservará la escalera barroca. En su momento, Ruz ya hablaba de que la actual legislatura se circunscribiría únicamente a pelear por que Cultura financie la iglesia gótica, la otra gran joya del convento junto a los Baños. Lo que dista, eso sí, de la promesa de máximos de campaña electoral.
Imagen cenital de archivo de la GeneralitatEsther Díez, portavoz de Compromís, destaca que siguen a la espera de la rehabilitación del edificio que tiene que llevar a cabo la Generalitat Valenciana, "una actuación vendida a bombo y platillo por parte de Carlos Mazón y Pablo Ruz, pero de la que no sabemos nada dos años después, en los que el Ayuntamiento tampoco ha llevado a cabo ninguna obra de mantenimiento en este edificio en mal estado y de hecho, eliminó la partida existente para este fin creada por el anterior gobierno local". Una partida que se generó para unas actuaciones mínimas, pero que tampoco se ejecutó. Por ahora, PP y Vox han recuperado el jardín interior, que estaba cerrado al público, y adecuado para actuaciones culturales.
El PSOE también presiona en ese vector, destacando que se proyecta "un centro cultural susceptible de cualquier uso cultural", y añade el portavoz Héctor Díez que "si se tenía claro que iba un museo, ¿por qué ahora se habla de centro cultural? ¿Ahora, qué?", plantea también en alusión a la promesa "a bombo y platillo" de Ruz y Mazón. Díez se dirige al alcalde y le recuerda que "la promesa de Mazón fue una reforma integral". Con esta modificación, la reforma se centra en la capilla, proponiendo su restauración. "Primero reforma integral en esta legislatura, luego que se haría por fases y ahora solo la capilla… como la promesa de pago: Mazón se comprometió a pagar las obras y no se sabe nada de este tema".
Torre campanario / Foto: PEPE OLIVARESAsimismo, el propio impulso de la reforma como BRL del convento al completo descataloga como BIC la torre campanario, incluida así en 1949 a colación de castillos y torres defensivas, ámbito al que no pertenece, como han mencionado informes previos. Sin embargo, la otra cara de esta ratificación es que presupone que el Ejecutivo renunciaría a la catalogación como BIC, hecho en el que incidió Ruz en la oposición como carta para evitar el proyecto hotelero. Una vez frustrado, PSOE y Compromís accedieron a estudiar ese rango mayor de protección, pero del que nunca más se supo, con unas elecciones de por medio. Si bien antes de las mismas ya habían expirado los plazos, una vez el Ayuntamiento elevó informe del monumento.
Sobre esta cuestión, Compromís lo llevará al pleno. "La declaración del Convento como BIC se encuentra en una situación de parálisis en los últimos años, lo que impide avanzar en la protección de un patrimonio único", e indica Díez que se cumplen tres años del acuerdo unánime de la corporación para esa declaración. Hasta ahora lo único que se sabe es que el Consell Valencià de Cultura se manifestó a favor de la declaración del convento como BIC en mayo de 2022. En julio de ese mismo año el anterior gobierno remitió el informe a Cultura para que se valorar si se incoaba el expediente BIC, pero ni siquiera se conoce si se ha abierto. Quieren que el Ayuntamiento inste a agilizar este trámite, pero justamente ahora lo que está tramitando es esta protección local, la BRL.
Desde el PSOE se preguntan con sorna "por qué este asunto no ha sido objeto de una rueda de prensa o de un vídeo", ya que indica Héctor Díez que "se trata de un tema que, en años anteriores y cuando Pablo Ruz estaba en la oposición, fue bandera del Partido Popular". Creen que es porque al regidor "le da vergüenza decir que, lo que nos pedía a los demás con tanta vehemencia para el convento, la máxima protección BIC, ahora él, siendo alcalde, lo califica de BRL". Y añade que a finales de 2023, en una visita de técnicos de la Conselleria, "el señor Ruz señaló que no tenía ningún sentido que la torre fuera BIC y no el resto, y que el trámite de solicitud de protección BIC, que iniciamos nosotros en 2022, estaba abierto. Pues bien, con este documento que llevan al pleno, parece ser que lo de pedir la protección BIC para Clarisas está cerrado".
Por su parte, desde el Partido Popular califican de "cínicas" las declaraciones socialistas. "Mientras que este gobierno va a declararlo BRL consiguiendo la protección de todo el edificio, cuando el PSOE cuando gobernaba quería privatizarlo y hacerlo un hotelito, privando a Elche su uso y disfrute". Considera que dejaron que se perdiera y asevera que lo que ahora hacen tras 16 meses es "sacar un pliego para la redacción del proyecto de lo que será el futuro museo de arte contemporáneo de la Comunidad Valenciana". Subraya Claudio Guilabert el "compromiso de este gobierno con nuestro patrimonio". Meses atrás, la secretaria autonómica de Cultura, Pilar Tébar, aseguraba que acogerá la colección autonómica, pero a largo plazo, al tiempo que también en 2024 Ruz planteó un posible uso como biblioteca en el conjunto.
