MADRID. La crisis de resultados pesa sobremanera, pero hay que pasar página y rápido. El Elche CF ampliaba este sábado a 11 su racha de jornadas ligueras sin conocer la victoria (ha sumado solo cuatro puntos de 33) con una derrota en el Santiago Bernabéu por cuatro goles a uno.

Es verdad que en su centenaria historia no había ganado nunca a domicilio sobre el Real Madrid y este, pese a tener que lidiar con no pocas bajas importantes, se jugaba seguir vivo en la pelea por el título que mantiene con el FC Barcelona, pero es que este sábado no le dio a los franjiverdes casi para competir: el cuadro de Eder Sarabia arrancó bien (con el balón) la cita ante un rival que, aparentemente, acusaba la inmediatez de la vuelta de la eliminatoria del Manchester City, pero en cuanto los de Álvaro Arbeloa encontraron el camino del gol… Con el tanto de Rüdiger en el minuto 39 se acabó el encuentro por la vía rápida. Los fantasmas se multiplicaron y los franjiverdes no fueron capaces de hacer casi nada a derechas (ni atacar ni defenderse bien, pese a monopolizar la posesión durante buena parte del duelo).

Toca levantarse; puede que haya que hacerlo como tercero por la cola, pero no queda otra. El próximo sábado el Elche ha de derrotar por lo civil o lo criminal al RCD Mallorca (su máximo rival), lo que supondría ganar su primer encuentro del 2026 y dejar en cuatro el número de victorias necesarias (restarán en ese momento nueve jornadas por disputarse) para lograr la ansiada permanencia en LaLiga EA Sports. Ese es el camino.

Un solo nueve

Frente a un Real Madrid con un once más que temible (Courtois; Carvajal, Rüdiger, Huijsen, Fran García; Tchouaméni, Valverde, Camavinga, Thiago; Brahim y Vinicius), no obstante la ingente cantidad de  bajas con las que llegaba a la cita el equipo de Arbeloa, su homólogo en el banquillo del Elche optaba por un equipo articulado alrededor de 1-5-4-1 en fase defensiva y el 1-3-4-2-1 en ofensiva, en el que Dituro estaba escoltado por una zaga de tres centrales formada por Chust, Affengruber y Pétrót; Buba Sangaré como carrilero derecho y Germán Valera como izquierdo; ‘Fede’ Redondo y Aleix Febas en el doble pivote, con Neto y Cepeda por delante; y André da Silva como punta de lanza.

Un robo de Sangaré ante Vinicuis en el área blanca a los cinco minutos era la primera aproximación de peligro del Elche en un envite que encaraba con la misma fiel a la filosofía de tener el balón en campo contrario y cuando era del rival robar en el mismo. A esa acción seguía, como primer remate a puerta de los franjiverdes, un cabezazo al lateral de la red en el primer palo de Silva a centro de Valera, si bien la acción era invalidada por aparente fuera de juego del murciano. Es cierto que sendas pérdidas de Redondo y Dituro permitieron al Real Madrid acercarse al área franjiverde en el arranque, pero cuando se cumplía el cuarto de hora, el equipo de Eder Sarabia llevaba el peso del encuentro a partir de la posesión y aquel se disputaba en la mitad de campo del Real Madrid.

El principio del fin

A los 21 minutos, un choque de Sangaré con Camavinga junto a la línea de banda obligaba al primero a dejar su sitio sobre el verde a Adrià Pedrosa, quien pasaba a ejercer el rol de carrilero derecho a pierna cambiada (el futbolista cedido por el Sevilla FC es zurdo)… que en el 39 iba a ser el protagonista negativo del Elche cuando, en su intento por impedir que Brahim se hiciera con el rechace de Dituro a un disparo de Valverde, firmaba una asistencia involuntaria a Rudiger, quien le quitaba las telarañas a una de las escuadras de la portería franjiverde con un disparo dentro del área.

La jugada, que arrancaba en una falta innecesaria en los tres cuartos de Redondo sobre Brahim, supuso un punto de inflexión en el desarrollo de un primer tiempo, toda vez que el rival apretó, empezó a robar y a asociarse en campo contrario, logrando apenas cinco minutos después el segundo tanto: este llegaba en el minuto 44, merced a un derechazo desde la frontal (precedido de un gesto de mucha calidad ante Affengruber) con el que Valverde cerraba una jugada colectiva del Real Madrid. En apenas cinco minutos, la mandíbula de cristal del Elche volvía a salir a relucir.

Con la victoria parcial para el Real Madrid se llegaba al descanso, momento en el que ni Sarabia ni Arbeloa introducían cambios.

La segunda mitad arrancaba con una ocasión inmejorable para el rival y es que un pelotazo de Huijsen desde su campo propiciaba un mano a mano de Brahim (a quien Affengruber pudo hacer una falta que hubiese acarreado su expulsión por roja directa, con lo que eso hubiese supuesto de cara a la final con el Mallorca) con Dituro, en el que el extremo hispano-marroquí del Real Madrid perdonaba a los franjivedes con un disparo que se perdía rozando la escuadra.

Arbeloa rota y el Elche se termina de romper

El Elche no daba la sensación de poderse levantar de la lona, lo que llevaba a Arbeloa a dar descanso a Rüdiger, Tchouaméni, Thiago, Brahim, Valverde y Vinicius de cara a la cita de Champions con el Manchester City. Eran seis cambios (ambos conjuntos disfrutaban de uno más por la naturaleza de la lesión sufrida por Sangaré en el primer tiempo) coprotagonizados por canteranos que ordenaba Arbeloa en los primeros 17 minutos del segundo acto y a los que seguían en el Elche la entrada de Aguado, Josan y Rafa Mir por Pétrót, Redondo y Cedepa, respectivamente, y el tercer tanto.

Huijsen, a centro de Yáñez desde la derecha y aprovechando la indolencia defensiva del Elche, resolvía el envite por adelantado en el minuto 66.

Con Bigas por Affengruber y Diang por Neto, Sarabia agotaba los cambios, de cara a un último cuarto de hora en el que Dituro se imponía a Gonzalo (otro de los jóvenes valores de los que había echado mano Arbeloa) en otro mano a mano propiciado por un balón a la espalda de la zaga franjiverde.

Un error de Camavinga en la forma de pase horizontal dentro de su área permitía recortar distancias en el marcador a Diang, con la colaboración de Manuel Ángel, pero poco después Güler hacía el cuarto para el Real Madrid al sorprender Güler a un adelantado Dituro con un zurdazo desde 65 metros. 

Ficha técnica:

4 - Real Madrid: Courtois; Carvajal, Rüdiger (Aguado, min.61), Huijsen, Fran; Tchouaméni (Yáñez, min.59), Valverde (Gonzalo, min.59), Camavinga, Thiago (Palacios, min.64); Brahim (Manuel Ángel, min.64) y Vinícius (Güler, min.58).

1 - Elche CF: Dituro; Petrot (Josan, min.64), Affengruber (Bigas, min.74), Chust; Germán Valero, Neto (Diangana, min.74), Redondo (Aguado, min.64), Febas, Sangaré (Pedrosa, min.23); Cepeda (Mir, min.64) y André Silva.

Goles: 1 - 0, min.39, Rüdiger; 2 - 0, min.45, Valverde; 3 - 0, min.67, Huijsen; 3 - 1, min.85, Manuel Ángel (propia puerta); 4 - 1, min.89, Güler.

Arbitraje: Gil Manzano (C. Extremeño). Amonestó a Camavinga (min.55) por parte del Madrid. Y a Valera (min.63), Affengruber (min.66) y Mir (min.88) en el Elche.

Estadio: Santiago Bernabéu.