Éxito en el lanzamiento de 'Hera', la Misión de Defensa Planetaria Europea en la que está Emxys

ELCHE. La misión Hera de la Agencia Espacial Europea (ESA), la primera misión del programa de Defensa Planetaria de la ESA que explorará el asteroide binario Didymos, ha sido lanzada con éxito el 7 de octubre a las 16.52 horas desde el Centro Espacial Kennedy, a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX. En ella ha participado la firma de Elche Emxys, que ha desarrollado un instrumento para medir la gravedad. 

El lanzamiento ha tenido lugar finalmente a la hora prevista a pesar de que los pronósticos meteorológicos no han sido favorables durante el pasado fin de semana y, a pesar de haber amanecido en Florida con cielo cubierto y ligeros chubascos, finalmente las condiciones han sido favorables y el lanzamiento ha tenido lugar a la hora prevista. Tras 76 minutos de vuelo y dos encendidos, la nave espacial Hera, ha sido inyectada en órbita de transferencia interplanetaria 76 minutos después del despegue tras un vuelo impecable y sin incidentes.

Para Emxys, la misión Hera marca un hito histórico, ya que representa su primera misión en el espacio profundo. El instrumento Grass, un gravímetro de alta sensibilidad que se utilizará para caracterizar el campo gravitatorio del asteroide, y que ha sido desarrollado en colaboración con el Real Observatorio de Bélgica, se distingue por su precisión extrema. El instrumento mide la débil gravedad del asteroide con un complejo sistemas de masas que son atraídas por el mismo, y puede medir una gravedad 200.000 veces más pequeña que la gravedad terrestre. Todo un hito en este tipo de instrumentos.

Francisco García de Quirós, director técnico de Emxys, destacó que "este para nosotros es un día histórico, no sólo por haber participado en el lanzamiento de nuestra quinta misión, sino porque es la primera en nuestra historia como empresa que va a enviar un equipo diseñado y desarrollado por Emxys al espacio interplanetario, pasando por la órbita de Marte, y que aterrizará un instrumento fabricado por nosotros en un asteroide. Ha habido que superar muchos obstáculos y limitaciones tecnológicas para implementar un gravímetro de esta calidad en un tamaño mínimo y representa una enorme satisfacción ver por fin el trabajo completado y en viaje al asteroide Didymos".

José Antonio Carrasco, CEO de Emxys, expresa que "el éxito en el diseño y fabricación de Grass ha supuesto un salto cuantitativo para Emxys, al ser Hera nuestra primera misión de exploración en el espacio profundo. Esta misión no solo representa un hito en nuestra trayectoria como empresa, sino que subraya nuestro compromiso con la innovación en exploración de NEO, es decir, de objetos cercanos a la Tierra. Estamos emocionados de contribuir a la defensa planetaria y esperamos que nuestros avances en tecnología ayuden a proporcionar datos valiosos para futuras misiones".

Misión histórica 

La misión Hera marca un paso crucial en la comprensión y defensa de nuestro planeta frente a posibles amenazas asteroides, y Emxys se enorgullece de formar parte de este hito histórico.

Hera no solo abordará aspectos de exploración relacionados con la geología y características morfológicas del asteroide Didymos, sino que también es un ensayo de la técnica de deflexión de asteroides. Hera, en conjunto con la misión hermana Dart de la Nasa, compone la colaboración Aida (Asteroid Impact & Deflection Assessment), el primer esfuerzo de la humanidad para alterar la órbita de un asteroide potencialmente peligroso.

La misión de defensa planetaria de la ESA es de gran relevancia por varios motivos, entre ellos porque es la primera misión europea diseñada con el objetivo de la defensa de nuestro planeta ante una amenaza de colisión de un asteroide y, además, será la primera vez que se desplieguen Cubesats (plataformas de satélite de pequeño tamaño) en una misión de Espacio Profundo, en concreto desplegará dos en las proximidades de Didymos para su observación cercana, Juventas y Milani. Uno de ellos, Juventas, aterrizará en Didymos para investigar sus propiedades morfológicas, incluyendo entre otros el instrumento de medida de gravedad Grass, diseñado y fabricado por Emxys.