Los "años fantásticos" de Paco López en el Hércules

ALICANTE. Los más jóvenes no lo recordarán, pero el hoy entrenador Paco López (Silla, 1967) defendió durante su época de futbolista la elástica del Hércules tres temporadas, llegando a protagonizar de blanquiazul un ascenso al fútbol profesional.

Fue entre el verano de 1991 y el de 1994. Tres cursos de los que los dos primeros el Hércules compitió en la extinta Segunda B y el tercero en Segunda A, tras lograr dar el salto de categoría en una histórica promoción de ascenso de la que López fue el más destacado junto al portero vallisoletano Francisco Javier Falagán, hasta el punto de firmar prácticamente todos los goles de un equipo entrenado por Quique Hernández y en el que el futbolista franquicia era Eduardo Rodríguez. A este lo había traído dos años antes del Badajoz Joaquín Irles, el secretario técnico que también fichó a López, pero del Torrent. Como en el caso del delantero sanluqueño, la 1991/92 no fue una gran campaña en lo futbolístico para López... desde luego si lo comparamos con las dos siguientes (en la primera se ascendió al fútbol profesional y en la segunda se llegó a pelear el ascenso a Primera División hasta la última jornada), pero no por ello guarda un mal recuerdo de la misma.

"Fue una experiencia fantástica, años espectaculares [...] El equipo estaba en Segunda B, pero por su estructura de club y la ciudad de Alicante era como un pertenecer a un equipo de Primera. Fue vivir el profesionalismo de verdad, lo que había añorado durante muchos años, ya que no tuve la oportunidad de subir al primer equipo del Valencia cuando estuve en el Mestalla [...] además participé directamente en un ascenso", así recuerda López en el podcast Veus Fé-Cé de Plaza Podcast su etapa de tres años en el Hércules.

El delantero participó con la elástica blanquiazul en un total de 103 encuentros oficiales en los que anotó 29 tantos, de los que seis fueron en la mencionada promoción de ascenso de 1993, repartidos a lo largo de los seis encuentros de la misma: dos tantos se los anotó a la desaparecida Unión Deportiva Salamanca, en sendos partidos que se ganaron (1-2 y 1-0); otros dos a la Gimnástica de Torrelavega, en una victoria (1-0) y un empate (2-2) sobre el conjunto cántabro; y también dos a la Unión Deportiva Las Palmas, en sendas victorias (0-2 y 4-1), la primera de ellas en el desaparecido estadio Insular de Las Palmas del que el Hércules salió como nuevo equipo del fútbol profesional.

En 2017 pudo iniciarse una segunda etapa de Paco López en el Hércules, ya como técnico, pero en el club del Rico Pérez estaban entonces más preocupado por enfrascarse en una guerra sin cuartel con la Agencia Tributaria a cuenta de su deuda en situación irregular que en planificar el curso siguiente y López terminó firmando por el Levante Atlético... lo que meses después le abrió la puerta del vestuario del primer equipo, entonces en la elite.

No obstante ese regreso fallido, López participó activamente del reciente primer Centenario del club como uno de los embajadores de la efeméride.