ALICANTE. La tradición chocolatera de La Vila Joiosa sigue viva y en constante evolución. Desde que María Llorca asumió la dirección de Chocolates Marcos Tonda, la compañía ha intensificado su apuesta por la innovación y las colaboraciones con otras marcas alicantinas, al tiempo que consolida su rebranding y su línea prémium. La firma llega a Alicante Gastronómica con importantes novedades —entre ellas el chocolate de Dubái y un pack conjunto con Carmencita— y con una cifra de crecimiento que roza el 50% en el último año. En ese contexto, la CEO de la compañía habla con Alicante Plaza sobre los nuevos lanzamientos, el balance de su primer año al frente de la empresa y los retos de futuro en un mercado tan competitivo como el del cacao.

— ¿Cuáles son las novedades que exhibe Chocolates Marcos Tonda a la feria Alicante Gastronómica?

— Este año presentamos, por una parte, un pack de la línea de Ágatha Ruiz de la Prada que hemos elaborado junto a Carmencita. Creemos que es muy importante apoyarnos entre empresas alicantinas y de ahí surge esta colaboración: incluye una sal y una pimienta de Carmencita junto a nuestro chocolate puro 80% de Ágatha. Además, hemos traído el chocolate de Dubái, que acabamos de lanzar la semana pasada. Es una novedad absoluta, recién salida al mercado, y qué mejor ocasión que Alicante Gastronómica para presentarla y arrancar con fuerza la campaña navideña.

— El chocolate de Dubái es un producto muy reciente. ¿Cómo está siendo recibido por el público?

— Aún no tenemos cifras porque su lanzamiento es muy reciente, pero sí estamos percibiendo una gran acogida. Llama la atención y despierta curiosidad. El chocolate de dátil de Dubái es un producto que ya tiene tirón internacional, está de moda, igual que lo que ha ocurrido con el pistacho. Queríamos que una marca como Chocolates Marcos Tonda lo incluyera en su catálogo y nos pusimos a trabajarlo hace un año. Pensamos que septiembre era el momento ideal para sacarlo, coincidiendo con la bajada de temperaturas y con la campaña de Navidad a la vuelta de la esquina.

— ¿Ha sido un proceso complicado desarrollar este nuevo producto?

— Siempre lo es. Detrás de cada lanzamiento hay meses de trabajo que muchas veces no se ven: desde la selección de ingredientes hasta la definición del diseño, el posicionamiento y lo que queremos transmitir. Todo eso requiere tiempo y mucha dedicación.

— Hace un año hablábamos de la situación crítica del cacao. ¿Cómo se encuentra el mercado ahora?

— Se ha estabilizado un poco, en parte porque nos hemos acostumbrado a la situación. El chocolate sigue siendo un producto vulnerable y dependiente de factores externos, pero al menos ya no hay esas oscilaciones tan extremas que veíamos hace un año. Los precios siguen más altos que entonces, pero el mercado está menos volátil.

— Y la inflación, ¿cómo ha impactado en los precios de esta campaña?

— Podemos decir que respecto al año pasado los precios se han mantenido relativamente estables. Los grandes cambios ya llegaron en 2023. Este año hemos tenido un ligero aumento, pero nada comparable con el impacto de la crisis del cacao del ejercicio anterior.

— El año pasado estabas recién llegada a la dirección de la compañía. ¿Qué balance haces de este primer año de rodaje como CEO?

— Ha sido un año de muchísimo esfuerzo, pero también de ilusión, de trabajo en equipo y de aprendizaje. Estoy muy contenta porque hemos apostado por crecer, innovar y llegar a un público más amplio. Nuestro reto es implantarnos con fuerza en el mercado, que es muy competitivo, y creo que vamos por el buen camino.

— Bajo tu liderazgo habéis puesto en marcha varios proyectos. ¿Qué destacarías?

— Desde que llegué impulsamos un rebranding completo de la marca, dimos un gran protagonismo a la colección Virgen 1793, que es nuestra línea más prémium, y establecimos la colaboración con Ágatha Ruiz de la Prada. Todo ello supuso un año de cambios intensos. Este 2025 ha sido de consolidación: hemos trabajado en afianzar lo que ya habíamos creado, con mimo, y en ampliarlo con productos como el chocolate de Dubái o el nuevo pack con Carmencita.

— ¿Cómo ha respondido el mercado a esta estrategia?

— Muy positivamente. A día de hoy llevamos un crecimiento del 50% en facturación respecto al mismo periodo del año pasado. Hasta septiembre hemos alcanzado 1,7 millones de euros, frente al millón de entonces. Y lo más importante aún está por llegar: para nosotros, octubre, noviembre y diciembre representan el 50% de la facturación anual. El año pasado cerramos 2024 con 2,1 millones, y todo indica que este año superaremos esa cifra.

— Esa recta final del año parece decisiva para el negocio...

— Totalmente. La campaña navideña es crucial para nosotros, concentramos ahí la mitad de las ventas. Estamos trabajando mucho para mantener este ritmo de crecimiento y, si es posible, incluso superarlo.

— ¿Qué retos inmediatos se plantea la compañía?

— Seguir creciendo, pero siempre con sentido. Queremos seguir innovando, explorar nuevas líneas de producto que aporten valor y sorprender al consumidor, sin perder nuestra identidad. Al mismo tiempo, buscamos consolidar el rebranding, ganar cuota de mercado y reforzar la marca Chocolates Marcos Tonda como un referente en chocolates de calidad.

— ¿Se plantean nuevas colaboraciones como la de Carmencita y Ágatha Ruiz de la Prada?

— Sí, creemos que es fundamental trabajar en sinergia con otras empresas alicantinas. El pack con Carmencita es un ejemplo de cómo, uniendo fuerzas, podemos crear propuestas únicas que sumen valor y visibilidad a todos. Y, con Ágatha, tenemos previstas nuevas acciones conjuntas de cara a diciembre.

— En un mercado tan competitivo, ¿qué hace diferente a Chocolates Marcos Tonda?

— Nuestra identidad local y nuestro empeño en innovar sin perder las raíces. La Vila Joiosa tiene una tradición chocolatera única y eso forma parte de nuestro ADN. Queremos crecer, sí, pero siempre con ilusión, con cercanía al cliente y con productos que marquen la diferencia.