ALICANTE. La comunidad china de la provincia de Alicante se ha pronunciado, y su veredicto marca el fin de una era. En la segunda parada de la gira gastronómica organizada por la plataforma "Vivimos en el Levante" (escrito "家在西东南" y pronunciado Jiā Zài Xī Dōng Nán), el público ha elegido a Lit Hot Pot (爙火锅) como el "Mejor Restaurante Chino de Alicante", consolidando la tendencia de la Olla Caliente (Hot Pot) como el nuevo referente gastronómico de la comunidad.
La votación ha arrojado un resultado sorprendente por su polarización: dos propuestas de autor suman casi el total de los votos, evidenciando que el modelo de arroz tres delicias y rollito de primavera ha dejado de representar a la comunidad asiática actual.
La victoria de un proyecto independiente
Con casi un 60% de los votos (587 de los 1006 votos totales), Lit Hot Pot (C/ Tomás López Torregrosa, 10, Alicante) se ha alzado con la victoria indiscutible.
A diferencia de las grandes cadenas, Lit no es una franquicia, sino un proyecto de restauración independiente con identidad propia. Tanto su decoración como su propuesta gastronómica se alejan del estereotipo de restaurante chino que conocen los españoles, acercándose más a lo que triunfa actualmente en China.
"No nos sorprende el éxito de Lit Hot Pot. En las últimas décadas, este plato ha pasado de ser una especialidad regional a una moda nacional en toda China. Salir con amigos a comer hot pot es un plan muy popular en nuestro país, y nos alegra tener esta opción de calidad en España. Es una comida honesta: depende totalmente de la materia prima, ya que el cliente ve los ingredientes crudos en la mesa antes de cocinarlos", explica Wei Lin, representante de Vivimos en el Levante.
La resistencia del sabor casero
En segunda posición se sitúa Xiao Yu Té y Tapas (304 votos, C/ Pintor Lorenzo Casanova, 15, Alicante). Este establecimiento representa la otra cara de la moneda: la nostalgia y el sabor de hogar.
Xiao Yu ha logrado fidelizar a una clientela que busca los sabores familiares. Sus dos chefs, uno del norte y otro del sur de China, cubren casi todo el espectro de la gastronomía casera regional. Aunque no es el local más moderno, para muchos estudiantes chinos es su "comedor de confianza". "A lo largo de estos años, se ha creado un vínculo de amistad entre los clientes y los dueños que va más allá de la mera comida", señalan.
El fin del "Pacto de Silencio": ¿De verdad creían que comíamos eso?
Uno de los efectos más curiosos de esta iniciativa ha sido la reacción de la propia comunidad china ante la cobertura de medios españoles sobre los resultados de la etapa anterior.
"Al ver las noticias, muchos chinos se sorprendieron: '¿Pero de verdad los españoles creían que nosotros comíamos Pollo al Limón?'", comenta Lin.
Durante años, ha existido un "acuerdo silencioso": la comunidad china asumía que sus clientes españoles sabían que esos platos estaban adaptados, y los españoles asumían que eso era la comida china real. Lin lanza una pregunta reflexiva: "¿Cuándo habéis visto a un chino comiendo pollo al limón?"
Además, Lin aporta un matiz cultural clave sobre los sabores: "Para nosotros, ese sabor agridulce es algo infantil y, por cierto, además no lo conseguimos usando limón". Y añade un argumento interesante: "Con el estrés que hay hoy en día, todos necesitamos un poco de sabor picante para despertarnos".
Esta votación ha roto ese pacto, mostrando por fin al público local qué se come realmente en una mesa china. "Esto demuestra una falta de comunicación entre los residentes chinos y los locales. Quizás ha llegado el momento de cambiar eso. Precisamente por eso nació Jiā Zài Xī Dōng Nán".
Próxima parada: Valencia
Tras el dominio del Hot Pot en Murcia y Alicante, todas las miradas se dirigen ahora a Valencia, la última y más grande parada de esta gira. ¿Logrará la capital del Turia romper la hegemonía de la Olla Caliente o confirmará que estamos ante el nuevo rey de la gastronomía asiática en España?
