ALICANTE. La relación de convivencia simbiótica labrada entre el Puerto de Alicante y MSC Cruceros desde 2022 se consolidará en 2027 con condiciones adicionales a las que se habían anticipado hasta ahora. Así se refleja en el calendario de escalas programadas hasta el momento para el próximo ejercicio, en el que la naviera de origen italo-suizo confirma la terminal marítima de Alicante como uno de sus puertos base, con hasta 24 escalas con embarque y desembarque (la modalidad que multiplica las posibilidades de gasto de los pasajeros, en forma de pernoctaciones hoteleras y consumos en comercios y establecimientos hosteleros, hasta una media de unos 420,56 euros), al margen de otras cuatro escalas de tránsito.
Más allá de la cifra concreta, cobra especial trascendencia el decalaje y la organización en la que se producirán esas visitas asociadas al puerto base. La compañía ha dividido esos atraques en la ciudad en lo que podrían considerarse dos temporadas distintas: una centrada en la campaña estival y otra que se desarrollaría entre el otoño y el arranque del invierno. De este modo, vendría a anticipar su voluntad de recuperar los embarques en los meses de temporada baja vinculados a esa estación, lo que contribuiría a lograr el objetivo de la desestacionalización por el que continúan trabajando de manera conjunta tanto la Autoridad Portuaria, como Global Ports Holding (la gestora de la terminal), el Patronato Costa Blanca, el Patronato Municipal de Turismo y la asociación Alicante Costa Blanca Turismo y Cruceros.
Esa diferenciación de temporadas quedaría subrayada, además, por la elección de dos buques distintos entre los que forman parte de la flota de la naviera. En concreto, MSC Cruceros ha destinado el MSC Sinfonia (con capacidad para 2.419 viajeros) para ofrecer sus itinerarios por el Mediterráneo Oriental -en sustitución del MSC Opera que los ha cubierto a lo largo de este 2026- en un periodo estival que se extenderá desde el 25 de abril hasta el 12 de octubre con un total de 12 atraques en Alicante. Y cogerá el testigo el MSC Magnifica (con una capacidad incluso superior a la del MSC Sinfonia, de 2.862 pasajeros) a partir del 13 de noviembre con otras cinco escalas con embarque hasta el 23 de diciembre.
Lo cierto es que el MSC Magnifica también tiene prevista otra escala con embarque previa, justo en el arranque de 2027 (de hecho, está prevista para el 2 de enero) con lo que completará un total de seis visitas a la ciudad. Y ello, al margen de los atraques del MSC Divina, el 29 de marzo (con capacidad para 4.128 pasajeros); del MSC Euribia prevista para el 15 de abril (con un pasaje de 6.011 viajeros); del MSC Meraveglia programada para el 30 de julio (con capacidad para otros 5.360 pasajeros); y del MSC World Asia planificada para el 6 de noviembre (con capacidad para otras 6.764 personas).
Segunda experiencia noruega
En cualquier caso, MSC Cruceros no será la única compañía que apuesta por organizar embarques en Alicante. Se le vuelve a sumar en ese empeño la naviera de origen noruego Fred.Olsen Cruise Line con al menos una segunda experiencia después de la que llevó a cabo el pasado 8 de octubre. Lo hará, de nuevo, con otra escala de su buque Balmoral, con capacidad para 1.273 pasajeros, en una visita concertada para el próximo 16 de octubre. No será la única visita de ese mismo barco prevista para 2027, ya que también tiene programada otra visita previa el 7 de octubre, aunque no incluirá la posibilidad de embarque. Y, además, la misma naviera también volverá a confiar en la terminal alicantina con una visita de otro de sus buques, el Bolette, prevista para el 16 de abril (con un pasaje de 1.311 viajeros), también como escala de tránsito (sin embarque).
Por el momento, eso sí, no repite experiencia Costa Cruceros, que también llevó a cabo una primera campaña de ensayos de un posible puerto base con cinco embarques desarrollados entre los pasados meses de abril y septiembre, como informó este diario. En cualquier caso, no sería descartable que pudiesen incorporarse nuevas escalas con embarque en la medida en que la programación concertadas hasta el momento continúa teniendo carácter provisional y, como tal, queda sujeta a modificaciones de última hora. Tanto en forma de incorporaciones como de cancelaciones por causas sobrevenidas, como posibles incidencias meteorológicas.
El 'acicate' del encuentro de las líneas de cruceros
De hecho, fuentes consultadas indicaron que se maneja la expectativa de que el desarrollo del encuentro europeo de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA por sus siglas en inglés), el CLIA European Cruise Summit, previsto para el próximo mes de marzo, sirva de acicate para que las navieras puedan ampliar la relación de 133 escalas contempladas hasta ahora. Esa previsión ya supone un incremento del 19,8% respecto a las concertadas en este 2026, aunque, como ha informado este diario, se prevé que no se traduzca en un aumento en la llegada de cifras absolutas de pasajeros, en la medida en que un porcentaje significativo de los barcos que han anunciado visita en 2027 se encuadran en un segmento exclusivo, enfocado en turistas de alto poder adquisitivo, caracterizados por un menor tamaño y capacidad.
Sea como fuere, con el calendario conocido hasta ahora ya estaría garantizado que la terminal marítima prolongue su operativa desde el arranque del mes de enero, con una primera doble escala simultánea prevista para el día 2 (la del MSC Magnifica y la del Aida Mar) hasta el 30 de diciembre, con una última visita del Costa Pacífica. En total, se estima que recalarán en el Puerto un total de 279.880 pasajeros con octubre, mayo y abril como los meses con un mayor número de atraques.
