ALICANTE. Costa Cruceros prepara la incursión de sus embarques y desembarques en Alicante. La naviera de origen italiano integrada en Carnival Corporation & plc​ estrenará ese ensayo inaugural de captación de cruceristas el próximo 15 de abril con la pretensión de poder repetirla en alternancia con el Puerto de València en una campaña que se alargará hasta el próximo mes de septiembre, como la propia compañía detalló el pasado mes de noviembre y confirma ahora a consulta de Alicante Plaza. 

Al margen de esa primera cita, Costa tiene concertadas al menos cuatro próximas visitas a Alicante a cargo del mismo buque previsto para la realización de sus recorridos turísticos por el Mediterráneo entre los meses de primavera y verano, en una travesía de ocho días con visita a los puertos de Roma, La Spezia, Savona, Marsella y Palma. Se trata del Costa Pacífica, un barco construido en 2009 de 190 metros de eslora que cuenta con capacidad para 3.780 pasajeros a los que suma una tripulación compuesta por 1.110 personas. Es, en consecuencia, uno de los barcos de mayor tamaño de la compañía, que cuenta con 521 camarotes con balcón, nueve hidromasajes y piscinas, seis restaurantes y once bares, entre otras prestaciones.

En principio, esas futuras visitas están concertadas para los días 3, 10 y 17 de junio, a las que se suma una cuarta llegada programada para el 16 de septiembre. Con todo, aún está por ver cuáles de ellas incluirán la posibilidad de embarque desde Alicante, y cuáles serán escalas de tránsito. En todo caso, la compañía incluye el servicio de transfer (posibilidad de traslado incluido en el precio de la travesía) para que los pasajeros puedan desplazarse hasta València en las fechas en las que el barco zarpe desde ese puerto, como también sucederá en los días en los que el inicio del viaje se produzca desde Alicante. Con ello, seguirán multiplicándose las opciones de que los viajeros puedan desplazarse con antelación hasta Alicante y pernoctar en hoteles locales, o prolongar su estancia en la ciudad haciendo noche, en el caso de los viajes de regreso, al término de la duración del crucero.

Esa primera experiencia de embarque se suma a la apuesta desplegada por MSC Cruceros desde la temporada de verano de 2022, cuando decidió fijar en Alicante uno de sus puertos base con posibilidad de embarque y desembarque en sus recorridos turísticos por el Mediterráneo. Se trata de una oferta -a la que se sumó una primera y única campaña de embarques en temporada invernal en 2023- que se ha mantenido desde entonces y que volverá a contar con 15 operativas a partir del próximo 10 de mayo, a cargo del buque MSC Opera, con un pasaje de 2.679 cruceristas.

Todo, al margen de otras nueve escalas de tránsito de otros de sus buques (como el MSC Virtuosa o el MSC Magnifica, además del Explora I, de su línea de lujo Explora Journeys) que se producirán de forma escalonada entre los meses de abril y diciembre, según la programación de visitas concertada por la Autoridad Portuaria en coordinación con la empresa gestora de la terminal de cruceros: la alianza compuesta por Global Ports Holding (GPH) y Servicios Portuarios Canarios (Sepcan). 

Otras tres escalas más y el añadido de Fred.Olsen

Como en el caso de MSC Cruceros, el test con el que Costa prevé poner a prueba la operativa de embarque desde Alicante se complementa, además, con otras tres escalas previstas también entre abril y diciembre. La primera de ellas se producirá antes incluso del inicio de esas salidas. Se trata de la escala que girará el próximo 11 de abril el buque Costa Favolosa,  con capacidad para 3.800 pasajeros.

La segunda tendrá lugar el 20 de septiembre, a cargo del buque Costa Diadema: un barco con un pasaje todavía mayor, toda vez que cuenta con capacidad para 4.947 cruceristas. Y la tercera y última visita entre las concertadas hasta ahora (la programación de escalas siempre está sujeta a variaciones de última hora) se desarrollará ya en el mes de diciembre. El día 20, en concreto, cuando está prevista otra nueva visita del Costa Pacífica, ya fuera de la campaña estival.

En todo caso, sea cual sea el número de embarques definitivos que se produzcan desde Alicante, la trascendencia de ese primer ensayo de Costa reside en que permitirá evaluar resultados para determinar la procedencia de repetir ese puerto base en años venideros. Es justo la misma posibilidad que se someterá a examen respecto a otra de las navieras que también ha apostado por llevar a cabo al menos un salida con embarque desde Alicante. Se trata de la británica Fred.Olsen Cruise Line, que ha concertado una salida desde la terminal marítima del muelle 14 para el próxmo 8 de octubre con su buque Balmoral. En este caso, se trata de un buque de menor tamaño respecto a los barcos de los puertos base de MSC y de Costa, puesto que dispone de capacidad para 1.250 pasajeros y 537 tripulantes.