ALICANTE. MSC Cruceros mantiene su idilio con Alicante al menos por otros dos años más. La naviera de origen italo-suizo mantendrá el Puerto de Alicante en su programación de escalas durante los ejercicios de 2027 y 2028, lo que permitirá completar un ciclo de siete años que se inició en 2022. Fue entonces cuando puso en marcha su primera experiencia de puerto base en la ciudad, con posibilidad de embarque y desembarque para sus recorridos por el Mediterráneo Oriental, en una relación que se ha prolongado hasta este 2026 con un número de visitas sujeto a variaciones: desde las 18 registradas en la campaña de su estreno, hasta las 24 previstas este 2026, pasando por las 32 que se produjeron en 2023.
Ahora, pretende recuperar ese máximo histórico previsto para 2028 en un crecimiento progresivo que incluye otras 27 visitas un año antes. Pero eso no es todo. La compañía pretende ir un paso más allá y ya estudia opciones para recuperar la campaña de embarques durante la temporada de invierno que se instauró, precisamente, en 2023. De ahí que ese año alcanzase el techo de su presencia en la terminal marítima del muelle 14.
En concreto, esa primera y única temporada de embarques de invierno conllevó la organización de diez salidas desde Alicante entre el 16 de enero y el 6 de abril. Se trataba de viajes de diez noches de duración que discurrían por el Mediterráneo Occidental, con visita a los puertos de Génova, Marsella, Barcelona, Ceuta, Tánger, Casablanca y Málaga. Todo, a bordo del buque MSC Lirica, con capacidad para 2.069 pasajeros en 780 camarotes, como informó este diario entonces.
Esa propuesta no se mantuvo un año después. MSC Cruceros optó por reposicionar sus barcos en el Mediterráneo en un contexto marcado por la inestabilidad geopolítica en Oriente Próximo como consecuencia del conflicto desencadenado entre Israel y Gaza, que también provocó la anulación de los itinerarios que la compañía ofertaba a través del Mar Rojo. Así, fondeó en dique seco el barco MSC Sinfonia que debía sustituir a MSC Lirica en los embarques que, inicialmente, sí se esperaba programar a partir de enero de 2024 desde Alicante, y desplazó el MSC Orchestra al Puerto de Valencia. ¿La consecuencia? La renuncia a esas salidas invernales desde la capital de la Costa Blanca, aunque sí mantuvo el puerto base asociado a la campaña estival que se ha prolongado hasta este 2026.
No obstante, el contexto actual podría deparar una nueva situación con el regreso de ese puerto base en los meses de invierno en próximos ejercicios, todavía por concretar. En principio, no sería antes de 2028, toda vez que la compañía -como la práctica mayoría de empresas del sector- trabaja a dos años vista y ya estaría trabajando en la planificación de 2029. En todo caso, esa apuesta por la reimplantación del puerto base invernal supondría otro impulso más hacia la pretendida desestacionalización turística de las visitas a la provincia.
Calendario de visitas extendido
Por lo pronto, lo cierto es que la naviera ya ha comenzado a intensificar su presencia en el Puerto más allá de los meses de verano. Al margen de la primera visita de su buque MSC Euribia, este lunes, la compañía regresará a Alicante este miércoles, día 21, con una escala (también sin embarque) de su buque MSC Meraveglia, con capacidad para 5.642 pasajeros. Además, volverá a tomar tierra en el muelle 14 el próximo 13 de noviembre con el barco MSC Virtuosa, capaz de transportar 6.333 cruceristas. Y, por si fuera poco, tiene concertadas dos próximas escalas en el mes de diciembre, los días 13 y 23, con su buque MSC Magnifica, con un pasaje estimado de 3.012 personas.
- La galería comercial, uno de los restaurantes y la cubierta del MSC Euribia. -
Esa ampliación de calendario se mantendrá, también, en 2027, toda vez que la relación de los 27 atraques concertados hasta ahora se extenderá desde el 29 de marzo hasta el 23 de diciembre, con tres escalas en ese último mes del año. En ese caso, también con la presencia del MSC Magnífica. Eso sí, todavía sin posibilidad de embarque, según precisó este lunes la directora de Comunicación de MSC Cruceros en España, Sofía Basterra.
Sea como fuere, la representante de la compañía constató que ese incremento de la oferta de embarques y de escalas en general en Alicante obedece a la buena respuesta que se estaría registrando hasta el momento. Así, destacó que, a lo largo de 2026, serán 85.000 los pasajeros que viajarán en alguna de las travesías con paso por la ciudad a bordo de hasta seis barcos distintos y que 43.000 de ellos corresponden a los itinerarios de su puerto base.
"Nos sentimos muy cómodos porque la relación con autoridades y proveedores locales es muy buena. Valoramos que Alicante es un puerto bien ubicado, con buena conexión, con una gastronomía muy buena y unas excursiones que van más allá de la propia ciudad, porque las excursiones más vendidas, además del Castillo de Santa Bárbara, son las de Elche y el Huerto del Cura, y Guadalest es la tercera", apuntó. Esa suma de factores es la que propicia que MSC Cruceros haya decidido ampliar su apuesta por el destino, en el que la actividad de la compañía genera un impacto económico anual de 12 millones, según sus propios cálculos internos.
