¿Por qué no?

ALICANTE. ¿Por qué no? Y no solo complicarle el partido al Real Madrid y puntuar como decía el técnico este viernes, directamente ganar. Coincidiendo con su mejor momento de juego y resultados, el Elche de Fran Escribá le devuelve la visita al conjunto de Zinedine Zidane. 

En la primera vuelta, con Jorge Almirón en el banquillo, los franjiverdes no solo lograron empatar (1-1), es que disfrutaron sobre la bocina de una ocasión inmejorable para llevarse los tres puntos tras una muy buena segunda mitad en la que fueron mejores que los blancos. A diferencia del actual, ese Elche no ganaba partidos y, aunque también estaba fuera de la zona de descenso, su colchón era de solo un punto a diferencia de los dos que tiene al inicio de la jornada.

Cádiz (0-1) y Alavés (1-2), rivales directos de los franjiverdes, han sido capaces de ganar en el Alfredo di Stéfano de donde también se ha llevado los tres puntos el Levante (1-2), por lo que la empresa es difícil pero no imposible. Mientras que el Elche derrotaba el pasado fin de semana al Sevilla (2-1), el Madrid empataba (1-1) en el derbi de la capital de España y ahora mismo se encuentra a ocho puntos del Atlético de Madrid. Los blancos no pueden permitirse otro tropiezo en la Liga, aunque su principal objetivo a corto plazo es seguir vivos en la Champions League: precisamente el martes disputan la vuelta de los octavos de final, en los que se miden al Atalanta, al que derrotaron en Bérgamo (0-1).

Ramos y Hazard, listos

Álvaro Odriozola, Marcelo y Dani Carvajal y el delantero Mariano, todos ellos por problemas físicos, son baja en el Madrid que recupera al central Sergio Ramos y el extremo Eden Hazard. El capitán es el que tiene más opciones de regresar al once; de hacerlo, Nacho Fernández pasaría al lateral derecho y Lucas Vázquez adelantaría su posición. En el costado contrario del ataque, el belga Hazard podría ser una alternativa durante el choque a Vinicius, que todo apunta a que será titular en detrimento de Asensio.

Así, Zidane podrá optar por encarar el choque con un 4-3-3 formado por Courtois en la portería; Nacho, Sergio Ramos, Varane y Mendy en defensa; Casemiro, Valverde y Kroos; en la sala de máquinas; y Lucas Vázquez, Benzema y Asensio o Vinicius como tridente ofensivo.

Vuelve Mojica

En el Elche, Escribá recupera al lateral Johan Mojica tras dejar atrás este los problemas musculares que le impidieron jugar el pasado sábado, pero seguirá sin poder contar con el extremo Emiliano Rigoni por lesión. Tampoco ha viajado el flamante último fichaje de los franjiverdes, el ítalo-argentino Pablo Piatti, al que le restan todavía algunas sesiones para tener el alata competitiva. 

Después del buen resultado ante el Sevilla, un triunfo que permitía al equipo salir de la zona de descenso nueve jornadas después, parece complicado que Escribá introduzca muchos cambios en el once, más allá del concurso de Mojica en el lateral izquierdo.

Edgar Badía bajo palos; Barragán, Gonzalo Verdú, Dani Calvo y Mojica en defensa; Marcone y Raúl 'Guti' como pareja de mediocentros, con Fidel y 'Tete' Morente en los costados; y Guido Carrillo y Lucas Boyé como pareja de delanteros podrían ser los once futbolistas que articulen el previsible 4-4-2 por el que apueste de nuevo el técnico franjiverde, aunque tampoco se puede descartar que esta vez decida poblar el centro del campo, con tres pivotes o con tres mediapuntas, y jugar solo con Boyé como referencia ofensiva.

Los franjiverdes no conocen la victoria sobre el Madrid a domicilio

Hace 43 años que el Elche no derrota al Madrid: lo hizo en Altabix, en la jornada 24 de la temporada 1977/78, cuando se llevó la victoria por 3-1 con tantos de Lorenzo Antón, Voglino y Félix Palomares. A domicilio, los franjiverdes no han sido capaces de ganar a los blancos. En sus dos últimas visitas en Primera, en la 2013/14 perdieron por 3-0 y en la 2014/15 por 5-1.

El mismo árbitro que en el partido de la primera vuelta

El árbitro del encuentro será el sevillano de 42 años Jorge Figueroa Vázquez, que ya dirigió el choque de la primera vuelta.

Su promedio de tarjetas es de 4,36 amarillas y 0,1 rojas por partido.

Al Real Madrid solo le ha dirigido en una ocasión y fue, precisamente en el partido de la primera vuelta ante el Elche que finalizó con empate a un gol. El equipo franjiverde, por su parte, es el tercer conjunto al que más veces ha arbitrado Figueroa Vázquez con 19 encuentros desde octubre de 2012. Ocho victorias, siete empates y cuatro derrotas son los resultados cosechados por el Elche con él. 

Antonio Ramón Martínez Moreno y Álvaro Yeray Carreño Carrera serán este sábado sus asistentes en las bandas, mientras que Sergio Del Río Lozano hará las veces de cuarto árbitro y Fidel Valle Gil de delegado arbitral.

Por lo que se refiere al videoarbitraje, este correrá a cargo de César Soto Grado, con Carlos Álvarez Fernández como asistente.