El Elche ilusiona más que los Reyes Magos

ELCHE. El Elche apunta alto, tanto por juego como por resultados.

Lejos de acusar el parón de invierno, el equipo de Eder Sarabia continúa tras el mismo alimentando la ilusión, esta vez con una contundente victoria sobre Las Palmas que le permite clasificarse para los octavos de final de la Copa del Rey.

Rodrigo Mendoza antes del descanso y Affengruber, Salinas y 'Nico' Fernández tras el mismo firmaban los cuatro tantos de los franjiverdes sobre un rival que compite en LaLiga EA Sports y que llegaba a la cita en el estadio Martínez Valero instalado en una muy buena dinámica.

Una actitud defensiva notable, la habitual buena circulación de balón y esta vez una mayor eficacia de cara a gol convertían al Elche en justo vencedor de la eliminatoria (por momentos pareció el conjunto que militaba en categoría superior), algo de lo que disfrutaron los más de 18.000 espectadores que respondieron a la llamada del fútbol y se dieron cita en las gradas del coliseo franjiverde.

Once bien competitivo

Sarabía decidía encarar la cita con un once bien competitivo (también lo era el de Las Palmas, no obstante las bajas con las que tenía que lidiar Diego Martínez), perfectamente propio de un envite liguero de esos en los que te juegas medio ascenso. Los franjiverdes formaban de inicio con San Román en la portería, escoltado por una zaga de cuatro hombres formada por Diaby y Affengruber en el eje y Álvaro Núñez y Salinas en los costados; Febas hacía las veces de pivote defensivo; con 'Nico' Castro y Mendoza por delante como pareja de mediocentros y Yago Santiago y 'Nico' Fernández a sus costados; quedando Agustín Álvarez como punta de lanza. Es decir, un 1-4-1-4-1 en el que 'Nico' Fernández percutía por la banda derecha y Yago Santiago lo hacía por la izquierda, ambos a pierna cambiada.

Los franjiverdes ahogaron con mucho acierto la salida del balón visitante, disfrutando ya en el arranque de ocasiones para adelantarse en el marcador como un disparo de Diaby y, especialmente, remates dentro del área de Yago Santiago y de Rodrigo Mendoza (el canterano, por partida doble). Aunque a los 20 minutos Las Palmas también contó con una fenomenal oportunidad para marcar en una acción por el costado derecho de Marvin, quien ganaba la línea de fondo y ponía un centro raso al corazón del área al que no llegaba por muy poco Fabio Silva (la referencia ofensiva elegida por Diego Martínez para iniciar el duelo y al que Diaby y Affegruber sujetaron muy bien), la realidad es que el Elche siguió acumulando llegadas y ocasiones para adelantarse en el marcador antes del minuto 44, cuando lo hacía por mediación de Rodrigo Mendoza. Las Palmas, que a la media hora de juego había perdido por lesión a José Campaña (Kirian era su sustituto), se agarraba al partido gracias a su meta Dinko Horkas, quien había negado el gol a Mendoza en el 22 y a 'Nico' Fernández en el 31, pero nada podía hacer en el 44, en una segunda jugada tras un saque de esquina, en la que Affengruber combinaba con 'Nico' Castro y este asistía a Mendoza quien batía al portero croata de disparo raso.

La victoria parcial por un gol de los franjiverdes al descanso era justa, pero hasta cierto punto, toda vez que habían hecho sobrados méritos para ver puerta antes del momento en que lo hicieron y que en los tres minutos de añadido del primer acto decretados por el árbitro jiennense José Luis Munuera Montero pudieron anotar el segundo en un disparo al lateral de la red de 'Nico' Fernández.

El equipo funcionaba tan bien que Eder Sarabia apostaba por no tocar nada aprovechando el paso por vestuarios a diferencia de Diego Martínez, quien movía su banquillo para dar entrada a Moleiro y Mika Mármol en detrimento de Loiodice y Januzag. Los suyos dieron el lógico paso al frente, buscando un gol rápido que les diera el empate, cosa que pudieron conseguir en los primeros compases del segundo acto con un disparo cruzado de Fabio Silva que cortaba providencialmente Affengruber y un remate a la salida de un saque de esquina de McKenna que se perdía por encima del travesaño. 

El Elche sofoca la reacción visitante por la vía rápida

Ahora bien, en el minuto 56, una falta lateral de Marvin sobre Yago Santigo permitía a 'Nico' Fernández poner un centro al segundo palo que Affengruber convertía de cabeza en gol y, en el 60, Salinas hacía el tercero de volea con la derecha, solo unos instantes después de que Horkas se hubiese impuesto en un mano a mano a 'Nico' Fernández. 

Superada la hora de juego, Sarabia inauguraba las rotaciones con la entrada de Bigas por Yago Santiago, movimiento con el que los suyos pasaron a protegerse con defensa de tres centrales, y al que respondería Diego Martínez con la entrada de Jaime Mata por Álex Martínez, llevando a su equipo a jugar con dos delanteros... en un envite que ya tenía perdido. Y es que, pese a que por primera vez en toda la mañana el Elche les cedió la iniciativa con el balón, lo anterior no les sirvió ni para maquillar un resultado que con una muy buena acción combinativa 'los 'Nicos' ampliarían hasta el definitivo cuatro a cero en el minuto 69.

Los franjiverdes conocerán el miércoles la identidad de su próximo rival copero. Será también de LaLiga EA Sports.

Ficha técnica:

4 - Elche CF: San Román, Diaby, Agustín Álvarez, 'Nico' Fernández (Mario Gaspar, min. 80), Salinas (Raúl 'Guti', min. 80), Febas (John, min. 73), Álvaro Núñez, 'Nico' Castro, Affengruber, Yago Santiago (Pedro Bigas, min. 63) y Rodrigo Mendoza (Mourad, min. 73).

0 - UD Las Palmas: Horkas, Marvin, Javi Muñoz, José Campaña (Kirian, min. 29), Loiodice (Moleiro, min. 46), Manu Fuster, McKennna, Álex Muñoz (Jaime Mata, min. 68), Januzag (Mika Mármol, min. 46),  Herzog y Fabio Silva (Marc Cardona, min. 76).

Goles: 1-0, min. 44: Rodrigo Mendoza; 2-0, min. 56: Affengruber; 3-0, min. 60: Salinas; 4-0, min. 69 : 'Nico' Fernández.

Arbitraje: el jiennnse José Luis Munuera Montero amonestó con una cartulina amarilla a Febas, Rodrigo Mendoza, Salinas, Bigas y Raúl 'Guti' por el Elche y a Marvin por Las Palmas.

Incidencias: encuentro correspondiente a la tercera ronda de la Copa del Rey, disputado en el estadio Martínez Valero de Elche ante 18.302 espectadores.