Diego Quiles, Miguel Quirant, Emilio Esteban, Enrique Cervera, Maravillas Sansano y Silvia Soler son las personas reconocidas por sus aportaciones al desarrollo de la actividad deportiva en el municipio.
ELCHE. Los cuatro campos de fútbol, la pista multideportiva y la de tenis del Polideportivo de Altabix (antiguo 'Kelme') han sido nombrados en homenaje a distinguidas figuras del deporte ilicitano.
El expresidente del Elche y empresario Diego Quiles, la tenista Silvia Soler, de los exfutbolistas Miguel Quirant y Emilio Esteban, del entrenador Enrique Cervera y la exjugadora y ahora entrenadora de fútbol sala Maravillas Sansano dan nombre a diferentes espacios de la citada instalación: la pista polideportiva y la de tenis han pasada a llamarse Maravillas Sansano y Silvia Soler, respectivamente. Los campos de fútbol con césped artificial números 8, 10 y 11 llevan los nombres de Miguel Quirant, Enrique Cervera y Emilio Esteban y el de césped natural el de Diego Quiles.
En un acto en el que participaron los homenajeados y sus allegados (como el hijo y la viuda del que fuera meta franjiverde Emilio Esteban), el alcalde, Carlos González, y el edil de Deportes, Vicente Alberola, acompañados por los concejales Patricia Macià, Mariano Valera y Héctor Díez, además del presidente del Elche, Joaquín Buitrago, y otras personalidades del mundo del deporte y de la sociedad ilicitana, se procedía a descubrir las placas con las designaciones. Las designaciones fueron impulsadas en marzo de 2021, en el seno de la comisión de trabajo encabezada por la Concejalía de Deportes, cuyos miembros estuvieron presentes, para reconocer a personas relevantes del deporte ilicitano. "Homenajeamos a seis ilicitanos e ilicitanas que han tenido un papel esencial, de uno u otro modo, en la historia del deporte ilicitano y que merecen que la ciudad les recuerde en este recién renovado polideportivo de Altabix", decía Carlos González, aludiendo también a la huella que han dejado los protagonistas en el devenir de la actividad física local con sus valiosas carreras, refieriéndose a ellos como "claves para el deporte en Elche".
"Estamos felices y profundamente orgullosos de todos vosotros y vosotras, que tanto habéis dado por el deporte y por nuestra ciudad", recalcaba el primer edil para, a continuación, recordar que este es el mejor momento para realizar los homenajes por "el periodo que vive el deporte en el municipio, con los triunfos de muchos de sus deportistas y el momento dulce del Elche".
Alberola, que se sumó a los agradecimientos efectuados por el regidor, puso en valor el papel desempeñado por los distinguidos "en el entramado deportivo en la ciudad y la propia ciudad", al haber sido colaboradores "en el desarrollo de las firmes raíces del deporte base en el municipio, por lo que merecen que Elche perpetúe sus nombres".
Quiles, por su parte, quien tomó la palabra, dio las gracias a las autoridades municipales por el esfuerzo de "atender las peticiones de crear esta zona deportiva".
Una nueva Ciudad Deportiva
El Ayuntamiento de Eche concluyó hace un año la transformación integral del Polideportivo de Altabix, adaptándolo a las necesidades de su entorno y creando con ello una nueva ciudad deportiva. Se trató de una inversión de 1,2 millones de euros, presupuestada dentro de los 13 destinados a la remodelación y construcción de espacios deportivos a lo largo de la presente legislatura.
Estos trabajos supusieron la remodelación, el embellecimiento y la adecuación del emplazamiento, así como la mejora de su funcionalidad con la construcción de dos campos de fútbol artificial, la adecuación de un nuevo acceso que conecta el Polideportivo con el barrio, la reforma del vestuario y la mejora de la iluminación. También se optimizó la pista multideportiva, se colocó un nuevo vallado perimetral y se consiguió para todos los campos futbolísticos de césped sintético la certificación de la FIFA.
"Agradezco al Elche su cooperación en esta actuación que pone a nuestra población a la cabeza en calidad de las dotaciones deportivas del territorio nacional", apuntaba Alberola al respecto.
Por su parte, Quiles recordó que en los terrenos del actual Polideportivo, "cuando no había ningún campo de fútbol para atender las peticiones de equipos nacionales e internacionales, se nos ocurrió a la familia y a muchos amigos que se construyesen aquí a medida que la ciudad y el Elche iban haciéndose grandes [...] toda España ha pasado por aquí"..
Trayectorias deportivas ejemplares
Enrique Cervera Aguado (Elche, 1954). Entrenador de fútbol juvenil desde 1969, es la 'alma mater' de esta disciplina en su vertiente base en Elche y de la gran cantera que supuso el Grupo Deportivo Kelme "al ser un gran detector de talento", expresó González. En manos de Cervera fue una compleja organización que movía a más de 500 jugadores y la cual se convirtió en un modelo nacional. El veterano técnico recibió en 2019 la Medalla de Oro de la Federación de Fútbol de la Comunidad Valenciana.
Miguel Quirant (Santa Pola, 1935). Con 361 partidos, fue el jugador con más encuentros disputados con la camiseta del Elche antes de los récords de Nino. Como glosó el alcalde, "el eterno capitán" del club franjiverde vivió algunos de sus momentos más épicos, desde los complejos como la Cooperativa hasta los ascensos meteóricos de Tercera a Primera con César. En febrero de 1971, la afición le dio un caluroso tributo en el Campo de Altabix y en la actualidad una de las puertas del estadio Martínez Valero lleva su nombre.
Emilio Esteban González (Cartagena, 1948 - Elche, 2008). Mito en la década de los setenta en el Campo de Altabix, Manuel Martínez Valero le impuso la Medalla de Oro y Brillantes del Elche y fue entrenador cuando estuvo en Segunda División B. "Uno de los mejores porteros que ha tenido el Elche", destacaba sobre él el primer edil.
Maravillas Sansano Ríos (Elche, 1967). "Una de las mujeres pioneras del deporte femenino en la ciudad [...] sus éxitos, fruto del talento y la capacidad de liderazgo de la técnica y exjugadora de fútbol sala son un auténtico ejemplo para multitud de niñas que han visto en ella un espejo donde mirarse, todo un orgullo para el deporte femenino y para Elche", señalaba Carlos González. En 2010 fue galardonada como la mejor entrenadora de la División de Honor Femenina por la Liga Nacional de Fútbol Sala.
Silvia Soler Espinosa (Elche, 1987). "Otra de nuestras mujeres pioneras en el deporte", subrayó el alcalde, comenzó con cinco años a jugar al tenis y es la única olímpica ilicitana en dicha disciplina. Además de participar en Londres 2012, ha competido en Wimbledon o Roland Garros. "Ella no ha roto techos, los ha dinamitado. Ha dejado una huella muy profunda de la que estamos muy orgullosos", dijo González.
Diego Quiles Navarro (Elche, 1941). Junto a su hermano José fundó la mítica firma de calzado y complementos deportivos Kelme. Igualmente, como rememoró el alcalde, fue "un presidente fundamental en la historia reciente de nuestro Elche", siendo proclamado en una asamblea "histórica" en el Gran Teatro y consiguiendo en su mandato tres ascensos. "El querido, respetado y admirado Diego Quiles siempre ha estado ahí para ayudar", señalaba González, recordando que "sus consejos y experiencias nos orientaron para sacar al Elche de su atolladero cuando se produjo el injusto descenso administrativo en 2015".
