González y Puig con su viuda, Candelaria LópezELCHE. El jurista ilicitano Tomás Vives Antón, “el mejor penalista de España del siglo XX”, ya es Hijo Predilecto de Elche. El alcalde, Carlos González; el president de la Generalitat, Ximo Puig; la consellera de Justicia, Gabriela Bravo; el ex ministro de Justicia Juan Alberto Belloch; el ex diplomático y embajador en la ONU Inocencio Arias, miembros del equipo de gobierno y de la Corporación Municipal, compañeros, familiares y amigos han homenajeado a mediodía en el Salón de Plenos a quien fue a su vez maestro de juristas, vicepresidente del Tribunal Constitucional y cuyas aportaciones al Derecho español se han recordado en el acto que refrenda dicho reconocimiento a título póstumo, cuyo diploma que así lo certifica ha sido recogido por su viuda, Candelaria López, de manos de González y de Puig.
El presidente del Tribunal Constitucional, Cándido Conde Pumpido, ha intervenido en un vídeo pregrabado, como asimismo lo han hecho amigos y compañeros, para ensalzar a Vives Antón, trasladando su afecto a los familiares y “parabienes al Ayuntamiento por la organización de este acto”, subrayando que el homenajeado fue “todo lo que un jurista ha de ser”, alcanzando su consideración de “constitucionalista de primer orden” y “precursor del actual estado social y de derecho”, dictando en el citado Tribunal 175 sentencias y participado en mil deliberaciones.
Belloch e Inocencio Arias, presentes en el Salón de Plenos, igualmente han glosado las cualidades del distinguido. El exministro lo ha calificado como “el mejor penalista de España del siglo XX”, que “siempre estuvo muy cerca de Elche”. Y ha relatado que trabajó con Vives Antón diariamente desde 1991 a 1996 en el Consejo General del Poder Judicial (CGPD), y que algunas de sus aportaciones más destacadas fueron, junto a María Teresa Fernández de la Vega, la introducción de formación permanente y continua de los jueces; y su inestimable papel en la Ley del Jurado y “en el verdadero Código Penal de la democracia”, el de 1995, que “se debe al patrimonio moral e intelectual de Tomás Vives, el único Código Penal discutido artículo por artículo en el Congreso y en el Senado y que no tuvo ningún voto en contra, algo solo posible por la intervención directa del maestro”. Dio el paso de ser fiscal a la vida universitaria, “coinventando las normas de interpretación de las leyes conforme a la Constitución o a la aplicación directa de la misma”.
Yo no he venido a enterrar a Antón, sino a elogiarlo; su memoria no puede quedar sepultada con sus huesos”, ha enfatizado por su parte Inocencio Arias, quien ha ensalzado la brillantez académica de Vives Antón, de quien fue compañero de en el Colegio Santo Domingo de Orihuela. “Posee uno de los más brillantes expedientes académicos de dicho centro académico”, ha asegurado, admirando su formación y su sensatez, “escasa en el mundo y que en Tomás era pródiga”. Y que, como Cervantes escribió, ha señalado el diplomático, “‘quien ha de ser consejero requiere tres cualidades: autoridad, prudencia y ser llamado’, una atinada descripción de Tomás Vives, caballero de la rectitud que fue mi compañero”.
“Pocas cosas hay más especiales que ser ‘hijo’ de tu ciudad; que los tuyos, que te conocen bien, te referencien como ejemplo y que lo hagan como hoy: con orgullo, gratitud y emoción”, ha dicho Puig, quien ha añadido que fue “un maestro para los juristas españoles del último medio siglo; un refugio intelectual y afectivo para tantos amigos; y una reserva privilegiada de consejos y respuestas”, siendo “más que un creador de leyes y derechos, un soporte de la institucionalidad en democracia; sigue siendo una inspiración cuyo legado pervive en todas las enseñanzas que transmitió”.
Tal como ha explicado el president, Vives Antón cuenta con tres dimensiones sociales: “El humanista, que entronca con una genealogía de juristas valencianos pegados a su tiempo, al espíritu de su época, desde Joan Lluís Vives hasta Rafael Altamira –Hijo Adoptivo de Elche–; su pasión por la libertad, siendo un demócrata antes de la democracia, un impulsor del Estado de Derecho en tiempos de arbitrariedad y un ciudadano que nació con una dictadura y ayudó a alumbrar una democracia; y su lealtad a su tierra, siempre con el corazón en Elche”.
Por su parte, el alcalde ha destacado que “Tomás Vives ha sido uno de los juristas más importantes en la España actual; un auténtico referente jurídico y filosófico, cuya contribución a la construcción de nuestro Estado de Derecho ha sido más que relevante, auténticamente trascendental”, quien ha definido a Vives Antón como uno de los “padres” del derecho penal de la democracia, “un penalista sin el que no se puede explicar la doctrina y la practica penal de la España democrática, en palabras de su amigo Javier de Lucas”. Además, González ha recalcado su faceta de “maestro para numerosos y reputados juristas de nuestro país, algunos de los cuales se encuentran hoy aquí entre nosotros”; un maestro que “sabía derecho constitucional como el mejor constitucionalista y derecho procesal como el mejor procesalista”, ha añadido parafraseando a sus “primero discípulos, luego amigos”.
El alcalde ha señalado que Vives Antón es merecedor de tal homenaje en su ciudad por “su valiosísima contribución a la defensa de los derechos y libertades fundamentales y ser una de las figuras más eminentes del pensamiento jurídico en lengua española y uno de los ilicitanos más insignes, más influyentes y más reconocidos del último siglo”. Amén de por ser una persona admirada, valorada y querida por todos quienes los conocieron, por su talante honesto y riguroso, y por la afabilidad, sencillez, y por la bondad natural y honradez que le caracterizaban. “Por esa bonhomía que irradiaba”, ha proseguido, recalcando su papel de amante de su familia, de sus amigos y de la ciudad y su equipo de fútbol: “Regresaba a Elche en cuanto tenía ocasión, a conversar, a pasear, a disfrutar de nuestra gastronomía”.
González, quien ha agradecido a las diferentes autoridades y personalidades, y a los familiares y amigos del homenajeado, ha finalizado diciendo que “los ilicitanos nos sentimos profundamente orgullosos de lo que ha supuesto Tomás para Elche, y desde Elche para nuestra Democracia y nuestro Estado de Derecho. Y que deseamos que su nombre perdure escrito con letras indelebles en la historia de nuestra ciudad con el máximo honor que se puede conceder, nombrándolo Hijo Predilecto de Elche, para que su ejemplo perdure entre nosotros”. Por ello, ha reiterado “el inmenso honor de expresar en representación de la ciudad al completo, la alegría y satisfacción que sentimos al conceder el título de Hijo Predilecto de Elche a Tomás Vives Antón”.
Su hija, Ana Vives, ha mostrado la “profunda gratitud” en nombre de la familia por la concesión del título “en su pueblo, que lo vio nacer y en el que descansa”, y ha descrito a su padre como “un hombre apasionado que transmitía sus pasiones con todas sus fuerzas, que las contagiaba y las acabábamos por hacer propias, sintiendo su misma devoción por Elche”. “Él estaría profundamente emocionado y agradecido por este hermoso homenaje, que es un tesoro que su familia llevaremos en el corazón allá donde estemos”, ha añadido.
El título de Hijo Predilecto de Elche, tal como ha recordado el secretario del Ayuntamiento, Antonio Izquierdo, se encuentra regulado en el artículo 6 del Reglamento de Honores y Distinciones del Consistorio que, reza, “solamente puede recaer en los nacidos en el municipio, y que, por sus destacadas cualidades, méritos y servicios en beneficio, mejora u honor de Elche, hayan alcanzado un alto prestigio público y consideración general indiscutible”.
Tomás Salvador Vives Antón falleció el 10 de julio de 2022 en València. Tal como se recordó desde el Ayuntamiento en 2022, cuando la Junta de Gobierno Local acordó el 15 de julio de dicho año conceder tan alta distinción municipal, el jurista nació en 1939 en la Ciudad de las Palmeras, se licenció en Derecho en la Universidad Complutense de Madrid y se doctoró en dicha rama del conocimiento por la Universitat de València (UV) en 1973 con la tesis ‘La regulación de la autoría en los delitos cometidos por medio de imprenta’, la cual recibió el Premio Extraordinario de Doctorado de dicho curso académico, según refleja su biografía de la Cátedra Pedro Ibarra de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche.
Además de ser uno de los impulsores de Justicia Democrática, la organización de jueces y fiscales que se opuso al franquismo, ejerció como fiscal en Jaén (1966) y posteriormente en València (hasta 1980), vocal del Consejo General del Poder Judicial (1990-1995), destacado catedrático de Derecho Penal en las universidades de Alacant (UA) (1981-1985) y de València (UV) –de esta última, de la que fue vicerrector entre 1980 y 1981–, magistrado (1995-2001) y vicepresidente del Tribunal Constitucional (2001-2004), en 2005 retomó su labor de catedrático de Derecho Penal en la UV. “Es el jurista más brillante que ha dado Elche en muchísimo tiempo; el de mayor relevancia que ha tenido en los siglos XX y XXI”, ha afirmado el regidor ilicitano.
Autor de numerosos libros y publicaciones en revistas especializadas y de artículos en prensa, la inquietud filosófica de Vives Antón le llevó a realizar una importante estancia de investigación en Frankfurt (Alemania), entre 1986 y 1987, participando allí en diversos seminarios dirigidos por el doctor Jürgen Habermas. Y, entre otras muchas actividades de carácter jurídico y académico, desempeñó las tareas inherentes al cargo de vocal de la Comisión para la Reforma de 1988 del Código Penal (Ministerio de Justicia), así como en la de la Comisión Redactora del Anteproyecto de Código Penal de 1992 (Ministerio de Justicia). Igualmente, fue miembro de distintas comisiones en el seno del Ministerio de Justicia: desde la que estudió la Reforma del Proceso Penal (1985-1986), pasando por la encargada de acometer la Reforma de la Casación Penal (1986-1987) y siendo finalmente vocal de la Sección Especial de la Comisión de Codificación para la Reforma del Proceso Penal (2005-2006).
Asimismo, Vives Antón fue vocal de la Comisión de Política Científica Nacional y del País Valenciano, así como del Consejo de Consumo del País Valenciano. Y participó en la Propuesta de Demarcación Judicial para la Comunidad Valenciana, realizada por el Consell entre 1987 y 1988.
A Vives Antón se le concedió el Ram d'Or en 1995, y fue el primer conferenciante invitado por el Ayuntamiento de Elche, el 6 de diciembre del año 1995, para impartir la conferencia magistral sobre su visión de la Constitución Española en el Salón de Plenos. El Ayuntamiento le dedicó una plaza en el barrio del Raval en febrero de 2013, a petición de entidades y particulares. También un aula del edificio Altabix de la UMH lleva su nombre desde 2019, institución que lo galardonó en 2016 con el Premio Relevancia Social del Consejo Social.
Por otro lado, en octubre de 2019, en el paraninfo de la UV, el presidente de la Generalitat, Ximo Puig, y la rectora, Mavi Mestre, hicieron entrega a Vives Antón del I Premio Ihering del Instituto de Derechos Humanos de la Universitat de València (IDH-UV). En 1996 le fue concedida la Gran Cruz de la Orden de San Raimundo de Peñafort, y en 2005 la Medalla de la Orden del Mérito Constitucional.
