El ilicitano Francis Mojica, honoris causa por la Complutense por su "herramienta única" para la ciencia

ELCHE (EFE). El profesor ilicitano de la Universidad de Alicante (UA) Francisco Juan Martínez Mojica, Francis Mojica, ha sido investido como doctor honoris causa por la Universidad Complutense de Madrid (UCM) por ofrecer a la ciencia una "herramienta única" para editar genomas (CRISPR) que "transformará nuestro mundo".

El acto este viernes ha sido presidido por el rector de esta institución académica, Joaquín Goyache, y ha sido retransmitido en directo a través de internet.

El reconocimiento se debe a la determinante aportación del microbiólogo alicantino a la tecnología CRISPR, cuya variedad CRISPR-Cas9 se ha convertido en la técnica más utilizada actualmente para realizar modificaciones genéticas.

Esta permite localizar y recortar con precisión segmentos de ADN, de manera mucho más certera y barata que cualquier método anterior, recuerda la universidad alicantina en una nota.

Durante su discurso de aceptación, que ha titulado "Los veranos que vivimos", Mojica ha realizado un recorrido por el universo CRISPR, desde su momento "eureka" hasta la cantidad ingente de posibles aplicaciones.

Además, ha recordado su dilatada relación con la Universidad Complutense de Madrid a la que ha agradecido encarecidamente poder entrar a formar parte de su ilustre claustro de doctores.

Nacido en Elche en 1963, Francis Mojica ha dedicado su vida a lo que él mismo bautizó como CRISPR (clustered regularly interspaced short palindromic repeats), secuencias repetidas dentro del genoma de procariotas (bacterias y arqueas).

Se trata de una tecnología que en 2020 fue merecedora del Premio Nobel de Química, otorgado a dos de las científicas que han desarrollado aplicaciones prácticas a partir de este descubrimiento: Mojica identificó la secuencia CRISPR en microorganismos y descubrió que se trataba de un sistema de defensa natural y sobre esta idea, en 2012, Emmanuelle Charpentier y Jennifer A. Doudna desarrollaron una herramienta universal de edición genómica.

Mojica estuvo en las quinielas de los Nobel varios años, aunque finalmente solo se premió a Charpentier y a Doudna.

Ha recibido el Premio Rey Jaime I (2016) a la Investigación Básica por sus contribuciones al desarrollo de la ciencia en España y el Albany Medical Center Prize en 2017, el galardón más importante de Estados Unidos en el campo de la investigación médica.

En su cuenta de Twitter, la UCM ha resumido: "El gran investigador Francis Mojica ya es con todos los honores parte del claustro de profesores de la Complutense. Le reconocemos un mérito extraordinario, ofrecer a la ciencia una herramienta única para editar genomas que transformará nuestro mundo".