CASTELLÓN. El HLA Alicante jugará las semifinales del 'play-off' de ascenso a la Liga ACB después de ganar el tercer y último partido de la serie de cuartos que protagonizaba con el TAU Castelló.
Los hombres de Pedro Rivero salen victoriosos de sus segunda visita al Ciutat de Castelló en menos de una semana, gracias a otra exhibición defensiva, fundamentalmente en el primer cuarto, y a saber mantener la sangre fía en los momentos claves de un partido que tuvieron ganado al descanso, pero también pudieron perderlo en el último cuarto.
'Defense'
El HLA firmó un parcial de salida de 2-14 pero, con un arreón, el TAU de Toni Ten logró vencer su fortaleza defensiva y ajustar el marcador hasta el 11-18 a la finalización del primer cuarto. Sin embargo, en el segundo, además de ampliar su ventaja hasta los 21 puntos, también salió ileso de un cruce de golpes iniciado con una disputa entre Noah Allen y el base local Óscar Alvarado, a la que se sumaron Jorge Bilbao y el escolta del TAU Edu Durán, que los árbitros saldaron con dos técnicas por equipo más una quinta descalificante para el jugador madrileño. Al descanso se llegaba con un tanteo de 22-40.
Reacción local
El tercer cuarto arrancaba con una tímida reacción del TAU , que Con un inspirado Juanjo García tirando del equipo, el Tau iba a iniciar una remontada que inicialmente el equipo de Pedro Rivero consiguió frenar gracias a Urtasun y Gjuroski, pero en el último tramo del tercer cuarto los locales lograron reducir la ventaja del HLA por primera vez por debajo de los 10 puntos.
Con un 50-59 se iniciaba un último cuarto en el que ambos conjuntos intercambiaron sus papeles: ahora eran los alicantinos los que chocaban con la defensa rival. A seis minutos para el final, un triple de Sabaté permitía al TAU empatar a 59 el partido. Sin embargo, en el intercambio de golpes, el HLA terminó imponiéndose: Urtasun desde la línea de tiros libres y un inmenso Galán ponían el 66-70 a poco más de minuto y medio para el final. Stainbrook, clave en la segunda mitad para el TAU, regresaba a la pista tras un último descanso, pero el pívot norteamericano erró en su intento de recortar diferencias desde el 6,75 a diferencia de Gjuroski que, con otro triple, rompía el duelo de manera definitiva, desatando la euforia en la zona de la gradería ocupada por los 150 aficionados del HLA desplazados hasta Castellón.
El Río Breogán, que este sábado derrotaba en el tercer partido al Palmer Alma Mediterránea Palma por 80-68, será el rival del equipo de Rivero en una semifinal que también se disputará al mejor de tres partidos y que arrancará en el Pazo dos Deportes de Lugo el miércoles. Los hombres de Diego Epifanio 'Epi' lograron derrotar al HLA Alicante en la final de la Copa Princesa, pero en la Liga regular los de Rivero han sido los vencedores de los dos enfrentamientos: 82-85 en Lugo y 76-66 en Alicante.