El Hércules de la 1995/96, un equipo de Primera

ALICANTE. Una buena representación de la plantilla y cuerpo técnico del Hércules 1995/96 se daba cita la tarde-noche del miércoles en el Salón Imperio del Real Liceo Casino de Alicante para rememorar una de las campañas más gloriosas del club del Rico Pérez en sus cien años de historia.

De la mano de la Comisión del Centenario y con los periodistas Pablo Verdú y Juanfran Millán como moderadores, el técnico Manolo Jiménez y los exfutbolistas Alejandro Varela, David de la Hera, José Antonio Palomino, José Vicente Lledó, Manolo Alfaro, Miguel Marí, Paquito, Raúl Ivars, Sigüenza y Valerio repasaban algunos de los momentos más destacados de un curso glorioso donde los haya, haciendo las delicias del centenar largo de aficionados congregados, entre los que se encontraba el presidente del club, Carlos Parodi, y su homólogo en la Comisión del Centenario, Manuel Palomar.

Tras una pretemporada en la que los resultados no acompañaron hasta el punto de que Manolo Jiménez estuvo cerca de ser cesado antes de que finalizase la misma, el equipo sumó 31 de los 39 primeros puntos puestos en juego en Liga, ganando al Barça B el mano a mano por la primera plaza en la jornada 11 y no dejando de liderar la tabla hasta la 38 y última. 

El momento cumbre llegó el 27 de abril cuando los blanquiazules ganaban en el Vivero de Badajoz por 0-1 gracias a un gol de Sigüenza en el minuto 75, un triunfo que conllevaba su ascenso matemático a Primera División: era la jornada 35 y el Hércules aventajaban en 10 puntos al Logroñés (el segundo clasificado y el otro conjunto que ascendería de manera directa) cuando restaban solo 9 puntos por ponerse en juego.

Fue la temporada de "las pinturas de guerra", de la grave lesión de Parra, del gol de Palomino en el último minuto al Extremadura, del de Sigüenza al Lleida desde el centro del campo, de los cuatro goles al hasta entonces imbatido Villalvilla, del 0-6 en Villarreal, de los caños (y la hernia) de Jankovic, de la cinta en el pelo de Pavlicic, del 1-3-4-1-2, del "son, son de Primera División", del avión de Badajoz a Luceros, de la eliminatoria de octavos de Copa del Rey con el Barça... Eduardo Rodríguez con 14 tantos, Manolo Alfaro con 12, Jankovic con 10 y Sigüenza con 9 fueron los máximos realizadores en Liga de un Hércules con muchos alicantinos en su primera plantilla, que hizo provincia como ningún otro, que presidía Aniceto Benito y a cuya puerta llamaron por primera vez las televisiones (y su dinero).