ALICANTE. En cocas, ensaladas, platos de carne, gazpachos manchegos y también en la elaboración de algunos licores de hierbas se encuentra una de las plantas aromáticas típicas de la provincia de Alicante: la prebrella (Thymus piperella L.). Pero, ¿es posible encontrar nuevos usos y métodos de cultivo de esta hierba culinaria? Las respuestas se darán a conocer en la nueva sesión del ciclo de divulgación Con*Ciencias que tendrá lugar este jueves, 30 de abril, a las 17 horas en la sala de juntas de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Alicante (UA).
La jornada contará con la reconocida chef del restaurante Monastrell, María José San Román, CEO del Grupo María José San Román y presidenta de la asociación Mujeres en Gastronomía, y con el investigador del Instituto Universitario de Investigación Centro Iberoamericano de la Biodiversidad (CIBIO) de la UA y director de la Estación Biológica de Torretes – Jardín Botánico de la UA (Ibi), Segundo Ríos.
Según detalla Ríos, la pebrella es una planta endémica de la Comunitat Valenciana y zonas limítrofes como Murcia o Albacete, caracterizada por un alto contenido en aceites esenciales y antioxidantes. Durante su intervención abordará cómo su creciente demanda presenta importantes desafíos, ya que la mayor parte del producto procede de recolección silvestre no regulada, lo que limita su disponibilidad y eleva su precio. En este sentido, el equipo investigador del CIBIO ha logrado avances clave en su cultivo sostenible, mediante técnicas de multiplicación in vitro, junto a la selección de ecotipos de mayor calidad de la especie para uso culinario mediante análisis de sus volátiles y catas organolépticas.
Por otro lado, la chef señala que España, junto con Grecia, tiene una de las floras más ricas de toda Europa, que se concentra especialmente en el sureste ibérico, y es precisamente de esta riqueza en plantas aromáticas de donde viene la pebrella. Desde el ámbito culinario, San Román abordará su revalorización gastronómica y el reto de encontrar nuevos usos de la pebrella en propuestas gastronómicas contemporáneas. Para ello, junto a investigadores de la UA, llevan años trabajando para cambiar el paradigma tradicional de las hojas secas por la hierba culinaria fresca. Gracias a sus ensayos con aceites perfumados de pebrella y otras formas de infundir su extraordinario aroma, están creando recetas con diferente grado de elaboración y complejidad.
Organizado por la Facultad de Ciencias y coordinado por el profesor del Departamento de Matemáticas de la UA, Julio Mulero, Con*Ciencias cuenta con la colaboración de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, a través de UA Divulga, la Unidad de Cultura Científica y de la Innovación (UCC+I) de la UA.
La sesión de mañana también podrá seguirse en directo a través de videostreaming.
