ELCHE. Aunque aún hay cabos sueltos que atar en cuanto al funcionamiento y la gestión de los fondos de reconstrucción europeos Next Generation, algunos proyectos en la provincia han empezado a tomar forma. Uno de ellos es el del clúster del sector zapatero, que como adelantó Alicante Plaza, se presenta con dos proyectos, uno ligado a la innovación digital moda, y otro de tecnología disruptiva para una verdadera transformación en toda la cadena de valor y de producción del calzado. Es el proyecto que lidera Simplicity Works y que ha bautizado como Eco Challenge, una ambiciosa iniciativa que supondrá una inversión de 170 millones de euros y que aspira a producir 24 millones de pares de zapatos anualmente desde Elche en 2026. 

Un proyecto abierto con tecnologías complementarias

Se trata por tanto de un proyecto de gran envergadura y de largo plazo, que tiene como reto modernizar todo un sector al que aún sigue costando entrar en la denominada Industria 4.0 —por su cantidad de pymes—, permitiendo reducir los costes a través de la tecnología, algo con lo que aspiran a que parte de la producción que ahora mismo está en Asia vuelva a Europa y España. Además, la punta de lanza del proyecto estará en Elche, la capital del calzado del país y la sexta ciudad en empleo industrial de España por este sector. 

En ese sentido, se ha creado un consorcio de distintas firmas que participarán en esta iniciativa y que no son solo del calzado. Entre ellas estarán Pikolinos, Jeanología, Zahonero, Hilaturas Ferre, Asti o Grupo Soledad. Pero también contará con otra firma ilicitana como partner tractor, Greene Waste to Energy, que ayudará a completar el proceso de economía circular con su tecnología para reutilizar anualmente 50.000 toneladas de desechos. También apoyan la iniciativa las patronales de FICE y AVECAL, AEC por la rama de industria auxiliar del calzado e institutos como Inescop.