ALICANTE. El Elche CF intentará esta noche, en un estadio Martínez  Valero con 31.000 espectadores en sus gradas, hacer realidad el dicho de que cuando no tienes nada que perder eres más peligroso. No lo tendrá fácil porque enfrente estará uno de los mejores equipos del mundo y por eso se puede decir abiertamente que este sábado, ante el FC Barcelona, los franjiverdes no tiene nada que perder, pero sí mucho que ganar.

Es verdad que el cuadro de Eder Sarabia necesita un resultado positivo como el comer, toda vez que no conoce la victoria en lo que llevamos de 2026 (dos empates y dos derrotas en Liga y una tercera en Copa del Rey son los resultados que ha cosechado en enero) y ha visto reducirse su colchón de puntos de ventaja sobre el descenso de los siete a los tres. Además, como el propio técnico reconocía tras caer en el Ciutat de València el pasado fin de semana, hace tiempo que han dejado de ser (con y sin balón) ese equipo reconocible del primer tercio del campeonato. Vaya, que se puede hablar de que el Elche está instalado en una crisis de juego y resultados, pero es que este sábado no parece el día más propicio para salir de ella: su adversario viene de ganarse hace tres días el derecho a jugar los octavos de final de la Champions League y arrancará el partido liderando la tabla de LaLiga EA Sports 2025/26 con 52 puntos (de 63 posibles). Los pupilos de Hansi Flick se han mostrado intratables hasta la fecha en el presente curso liguero, toda vez que solo han cedido un empate y encajado tres derrotas en 21 jornadas; eso sí, todas ellas fueron a domicilio, a manos de Sevilla FC, Real Madrid y Real Sociedad.

Vaya, que un triunfo en el Martínez Valero afianzaría aún más al frente de la clasificación al Barça, al tiempo que le metería no poca presión a su máximo perseguidor, un Real Madrid que tiene un punto menos y juega la mañana del domingo (recibe al Rayo Vallecano). Y sí, los puntos también valen su peso en oro para el Elche, pero con matices: por eso, un empate tendrá sabor a victoria, un triunfo a permanencia y una derrota a nada porque lo normal es caer ante un rival de la entidad del azulgrana.

Posibles onces, arbitraje y televisión

Uno de los factores que está detrás de la crisis de juego y resultados que atraviesa el Elche son las no pocas bajas con que está teniendo que lidiar Sarabia en las últimas semanas. Aunque recupera al central Víctor Chust, tras cumplir un partido de sanción, y al delantero Rafa Mir, ya repuesto de una lesión muscular en la pierna izquierda, para esta jornada no podrá contar con el mediocentro Aleix Febas, a quien el Comité de Disciplina Deportiva suspendía por un encuentro el miércoles tras haber visto la quinta cartulina amarilla de su actual ciclo en el choque frente al Levante UD y los carrileros derechos Álvaro Núñez y Héctor Fort y el extremo derecho Josan, quienes se ven lastrado por problemas físicos (el segundo, que precisamente está cedido por el Barça, se recupera de una intervención quirúrgica en uno de sus hombros que le mantendrá al menos un mes más fuera de los terrenos de juego). Además, el central Bambo Diaby, quien hace dos jornadas jugó parte del choque contra el Sevilla FC como carrilero derecho, ya no está a las órdenes del técnico bilbaíno, pues ha salido cedido al Granada.

En el Barça, Flick seguirá sin poder contar con el central Andreas Christensen y los mediocentros Pablo Martín 'Gavi' y Pedro González 'Pedri', todos ellos lesionados, pero sí con el central Eric García, quien sufrió un traumatismo en la cabeza en el duelo europeo contra el FC Copenhague; con el delantero Ferran Torres, quien cuenta con el alta competitiva tras superar una dolencia muscular; y con el lateral João Cancelo, quien únicamente está inscrito para LaLiga, y el mediocentro Frenkie de Jong, suspendido por sanción solo para la Champions.

Por lo que se refiere a los onces, los problemas para Sarabia se acumulan en la banda derecha, pero también en el centro del campo. El bilbaíno podría apostar por Iñaki Peña en la portería; escoltado por un trío de centrales formado por Chust, Affengruber y Pedro Bigas; Adrià Pedrosa y Germán Valera serían los carrileros; una sala de máquinas con Aguado, Rodrigo Mendoza y Martim Neto; y Diang tras Álvaro Rodríguez en la vanguardia (1-5-3-1-1 en fase defensiva que en ofensiva puede variar a 1-3-5-2 o 1-4-4-2).

Hansi Flick, por su parte, podría darle una vuelta a su once. Así, Ronald Araújo apunta a regresar al mismo en detrimento de Gerard Martín, mientras que João Cancelo es otra de las opciones que maneja el técnico alemán para dar oxígeno a los carrileros. En el centro del campo volverá Frenkie de Jong, previsiblemente acompañado por Eric García, aunque Marc Bernal y Dani Olmo han ofrecido buenas sensaciones. Esa decisión condicionará la media punta, que se disputan Dani Olmo y Fermín López, este último en un gran momento y cerca de renovar. Y en la vanguardia, Lamine Yamal y Raphinha parecen fijos, mientras que el ‘9’ vuelve a estar en disputa entre Robert Lewandowski y Ferran Torres.

Así, Joan García bajo palos; Koundé, Pau Cubarsí, Eric García y Álex Balde en defensa; De Jong y Bernal como pareja de mediocentros; Lamine Yamal, Olmo, Raphinha como trío de mediapuntas; y Ferran Torres como punta de lanza (1-4-2-3-1) podrían integrar el once del Barça este sábado.

El pontevendrés Alejandro Muñiz será el árbitro principal y el ciudadrealeño Valentín Pizarro estará al frente del videoarbitraje. Movistar+ y DAZN televisarán el encuentro.