ALICANTE. La del 17 de enero de 2027 será la última ocasión en la que los barcos que formen parte de The Ocean Race zarpen desde el Puerto de Alicante. La organización de la llamada vuelta al mundo a vela, el Ayuntamiento de Oporto y Turismo de Portugal confirmaron finalmente en dos tiempos -entre este martes y este miércoles- el acuerdo alcanzado para que la etapa de salida se traslade hasta el puerto de la ciudad portuguesa. Ese entendimiento comporta que Oporto asuma las tres próximas salidas en 2030, 2034 y 2038. Y, además, conlleva que Portugal acoja al menos seis ediciones de The Ocean Race Europe (la regata europea que se celebra en el ecuador del ciclo de la regata transoceánica) durante los próximos 13 años.
Ese nuevo acuerdo rompe la relación histórica que la regata había venido manteniendo con Alicante durante casi dos décadas como sede de la etapa inaugural de la competición. Es lo que ha venido sucediendo desde 2008 en las ediciones de 2011, 2014, 2017 y 2023. Así, la de 2027 será la sexta ocasión consecutiva en la que se celebre el evento 'Alicante Puerto de Salida'. Y ya no existirá la posibilidad de que vuelva hacerlo por una séptima vez, con la pérdida de la repercusión internacional que hasta ahora se había destacado que conllevaba ese acontecimiento deportivo, al margen del impacto económico directo que reflejaban los informes sobre el retorno que generaba su celebración.
No obstante, las posiciones que siguen defendiendo públicamente tanto la Generalitat como la propiedad de The Ocean Race apuntan a una continuidad de la relación entre la capital de la Costa Blanca y el desarrollo futuro de la regata. En esta línea, tanto el jefe del Consell, Juanfran Pérez Llorca, como portavoces de la Conselleria de Innovación, Industria, Comercio y Turismo -que ha venido asumiendo las labores organizativas del evento hasta ahora- han venido defendiendo que Alicante seguirá asociada a la competición y que, además, con un "papel protagonista".
Es la versión en la que coincide The Ocean Race, en función de las últimas manifestaciones realizadas por su presidente, Richard Brisius, este martes. "La familia de The Ocean Race ama Alicante. Compartimos un pasado y un presente de enorme éxito y estamos comprometidos a seguir construyendo juntos un futuro brillante", señaló. "Nuestra colaboración ha sido ya una parte fundamental de la historia de The Ocean Race durante casi 20 años. Mantenemos una relación de absoluta colaboración y de trabajo con la Generalitat Valenciana y el Ayuntamiento de Alicante, y juntos estamos iniciando una nueva era para esta exitosa alianza, que todas las partes quieren que continúe mucho más allá de la próxima salida de la regata en 2027", señaló, sin llegar a pronunciarse sobre la permanencia de la etapa de salida.
- La presentación de la regata en Fitur. Barcala y Brisius en el centro de control. -
Pocas horas después fueron las administraciones portuguesas quienes anunciaron que el inicio de la competición se trasladaba a Oporto. Y The Ocean Race no pudo más que confirmarlo durante la mañana del miércoles, a pesar de que -según fuentes consultadas- el plan inicial que se pretendía poner en práctica era postergar ese anuncio hasta principios de 2027. Posiblemente, con la programación del Ocean Live Park de Alicante ya en marcha.
Ahora, todo parece indicar que los términos y condiciones de esa nueva era de la regata sin salida en Alicante podrían concretarse en esa fecha. La versión oficial que trasladan las dos partes es que las negociaciones siguen abiertas, sin desvelar cuál podría ser ese "papel protagonista" de Alicante en el futuro. En principio, la opción más probable es que la ciudad pueda convertirse en sede de la salida o de la llegada de una de las etapas intermedias de las próximas ediciones de la competición. No parece viable que pueda llegar a ser la ciudad en la que concluya su recorrido, ya que ello significaría que la salida y la meta transcurriese en un mismo continente y la vocación de The Ocean Race sería el de seguir globalizando el evento en busca de un mayor impacto internacional.
Con todo, también cabría la posibilidad de que Alicante asumiese un espacio preponderante en próximas ediciones de The Ocean Race Europe. Quién sabe si la etapa de salida. La última edición de esa regata se celebró en el verano 2025 con un recorrido que partió de Kiel, en Alemania, y concluyó en la Bahía de Boka, en Montenegro, tras la disputa de cinco etapas. La tercera de ellas, con protagonismo español, ya que partió desde Cartagena.
Incluso cabría un tercer escenario, con un grado de repercusión menor: que Alicante se consolidase como sede permanente del museo de la competición y, sobre todo, de su centro de control desde el que se realiza todo el seguimiento de la evolución de los barcos competidores. Se trata de un espacio integrado en las instalaciones del propio museo, situado en el muelle 10 del Puerto de Alicante, desde el que se monitoriza de forma telemática cómo progresa el desarrollo del evento y que The Ocean Race, la Generalitat y el propio Ayuntamiento de Alicante han destacado como ejemplo de desarrollo tecnológico de vanguardia.
