ALICANTE. The Ocean Race hace las maletas. La organización de la conocida como vuelta al mundo a vela mantendrá su relación con Alicante en el futuro, sí. Pero trasladará el evento de la etapa de salida hasta Oporto: la ciudad portuguesa que había mostrado interés en albergar el inicio de la competición y que, este martes, hizo público un comunicado oficial en el que confirmaba el acuerdo para la próxima edición, prevista para 2030. Se trataría de un entendimiento que se extendería en otras dos ediciones más, las de 2034 y 2038.
Ese anuncio confirma los mensajes velados que ya venían difundiendo tanto la Generalitat como The Ocean Race en la última semana, en los que se apuntaba que seguían manteniéndose conversaciones con la intención de que Alicante continuase teniendo un papel protagonista en la regata. Eso sí, sin apuntar que ese protagonismo estuviese ligado a la permanencia de la etapa inaugural: una de las que conllevaría una mayor repercusión en el escaparate internacional, en la que tiende a ponerse el foco mediático con mayor intensidad, como también ocurre en el puerto que acoge su etapa final.
En esas manifestaciones ofrecidas tanto por el jefe del Consell, Juanfran Pérez Llorca, el pasado viernes, como por el presidente de The Ocean Race, Richard Brisius, este mismo martes, ya permitía vislumbrar entre líneas que el vínculo entre la prueba náutica y la ciudad establecido a partir de 2008 con el desarrollo de la primera etapa de salida no tendría continuidad en las mismas condiciones que hasta ahora. Es decir, que no se contemplaba que la competición partiese desde el Puerto de Alicante más allá de la próxima edición, con salida prevista para el 17 de enero.
Ahora bien, está por ver cuáles pueden ser los términos de la continuidad de esa relación a futuro que las dos partes insisten en sostener que se está negociando. De hecho, fuentes de The Ocean Race siguen remitiendo este miércoles a la posición defendida por Brisius hace menos de 24 horas, en las que aseguró que se sigue conversando para iniciar "una Nueva Era para esta exitosa alianza, que todas las partes quieren que continúe mucho más allá de la próxima salida de la regata".
En paralelo, el propio Brisius también confirmaba el acuerdo por la etapa de salida con Oporto, en declaraciones recogidas por distintos medios especializados en el sector de la náutica. "Queremos inspirar al mundo a lograr lo extraordinario y en Oporto damos la bienvenida a un socio a largo plazo que comparte ese propósito", apuntó el máximo responsable de la regata en esas manifestaciones. "Oporto y Portugal tienen una profunda identidad marítima, una poderosa conexión con el Atlántico y un papel cada vez más importante en el deporte, la ciencia, la innovación y la economía azul. Estamos entusiasmados por construir un futuro en Oporto, un futuro que beneficiará a nuestros regatistas, equipos y socios, fortalecerá nuestro deporte y, lo más importante, nos ayudará a hacer más por el océano", añadió.
Así, a partir de ahora, está por ver si esas conversaciones con la Generalitat (que se extienden también con el Ayuntamiento de Alicante) pueden fructificar para que la ciudad pueda seguir formando parte de la competición como sede de una de sus escalas, de forma que la repercusión de la prueba permita seguir difundiendo la imagen y el nombre de la ciudad en el mapa internacional. Con ello, se trataría de seguir manteniendo al menos parte del impacto económico que se ha venido atribuyendo a la celebración del evento de salida.
Como viene informando este diario, el estudio elaborado por la consultora PriceWaterHouseCoopers (PwC) respecto al balance de la edición de 2023 (la última celebrada hasta el momento con inicio desde Alicante) concretaba que la regata había generado un gasto de 42.2 millones en la Comunitat que se elevaba hasta los 48,2 millones en el conjunto del territorio nacional. Estas cifras demostrarían que por cada euro invertido por la Sociedad Proyectos de Transformación Digital (la sociedad pública adscrita a la Conselleria de Innovación que pilota la organización del evento Alicante Puerto de Salida) en esa edición se habría generado un retorno de 7,9 euros adicionales en la Comunitat.
El estudio apuntaba también que el evento reportó un impacto de 71,6 millones de euros en el PIB español y la creación de 1.232 empleos a tiempo completo. Y, además, señalaba que por cada euro gastado en relación con este evento, se produjo un retorno de 1,5 euros de PIB, y que por cada empleo directo generado se crearon 4,5 empleos adicionales de forma indirecta e inducida.
El futuro del Museo
En la negociación de ese nuevo acuerdo bilateral respecto a la pretendida continuidad de la prueba en Alicante también debe concretarse cuál puede ser el futuro del Museo que la Ocean Race mantiene hasta ahora en la explanada del muelle 10 del Puerto de Alicante. En principio, el proyecto planteado por Oporto también conlleva la construcción de un museo dedicado a la náutica en el paquete de inversiones de 22 millones comprometido por el Ayuntamiento de Oporto a los que se suman otros 48 millones en aportaciones previstas por Turismo de Portugal: el ente público encargado de la promoción, regulación y desarrollo del sector turístico en el país vecino.
Por el momento, la permanencia de la sede de ese museo de la regata en Alicante es otra de las incógnitas por despejar, después de que se haya confirmado el traslado del inicio de la prueba desde el Mediterráneo hasta el Océano Atlántico, en una nueva relación que se ha cerrado a largo plazo. Hasta ahora, Alicante sí ha sido la ciudad que ha acogido la etapa de salida en mayor número de ocasiones. Seis de forma consecutiva desde 2008, con las ediciones de 2011, 2014, 2017, 2023 y la prevista en este 2027.
