ALICANTE. El rumbo permanece invariable: la intención del Consell es que Alicante permanezca vinculado en el futuro a The Ocean Race como evento a escala global capaz de posicionar el nombre de la ciudad en todo el mundo. De ahí que sigan en curso las negociaciones entabladas desde hace meses, a través de la Sociedad de Proyectos para la Transformación Digital (SPTD), para renovar el contrato sobre la organización de la etapa de salida más allá de la edición de 2027, prevista para el próximo 17 de enero. El dilema es el cómo, en un contexto en el que comienzan a surgir ciudades competidoras como Oporto, que ya maneja planes para albergar el inicio de la competición tanto en 2031 como en las dos siguientes pruebas previstas para 2035 y 2039, según la información publicada por varios diarios portugueses.
Por lo pronto, fuentes autonómicas y de la organización de The Ocean Race consultadas por este diario insisten en que las conversaciones para extender la relación entre Alicante y la regata siguen en pie con la confianza en que puedan fructificar en un nuevo acuerdo a corto o medio plazo. Eso sí, está por ver cuáles podrían ser los términos de ese entendimiento y si conllevarán (o no) que la etapa inaugural siga anclada en la ciudad, como viene sucediendo desde 2008.
Como mínimo, fuentes del Consell sostienen que el propósito esencial es que Alicante mantenga "un papel protagonista" en el futuro de la competición y recalcan que los resultados de esas conversaciones podrían darse a conocer en un plazo relativamente próximo. En principio, lo esperable sería que el acuerdo -en un sentido o en otro- se hiciese público antes del mes de enero, o justo en paralelo a la celebración del evento de 'Alicante Puerto de Salida', que arrancará el 8 de enero con la apertura del Ocean Live Park, con las actividades formativas, de ocio, de promoción de la náutica, de divulgación ambiental y de innovación previstas como contenido esencial en la explanada de los muelles 10, 12 y 14 del Puerto.
Por su parte, portavoces de The Ocean Race apuntan que "Alicante sigue siendo una parte importante de la historia de The Ocean Race" y confirman que actualmente siguen en desarrollo "conversaciones positivas y continuas sobre una colaboración muy significativa que ya está en marcha, que incluye futuras actividades deportivas y comunitarias". Eso sí, tampoco despejan la incógnita sobre si Alicante conservará la etapa inaugural de la prueba, o si, en su lugar, podría albergar cualquier otra de sus escalas; bien en la prueba principal -la denominada vuelta al mundo a vela- o bien en alguna de las regatas organizadas durante su ciclo intermedio, como la regata europea, que se celebró en el verano de 2025 por última vez.
- La salida de The Ocean Race desde Alicante en 2023. -
- Foto: RAFA MOLINA
En este sentido, ambas partes postergan cualquier explicación adicional hasta el momento en el que se despejen esos contactos. "Mientras tanto, seguimos totalmente centrados en trabajar con todos nuestros socios de Alicante Puerto de Salida y de la Comunitat Valenciana para que la próxima salida de la regata alrededor del mundo, en enero, sea la mejor hasta la fecha", añaden fuentes de la organización.
Impacto económico y costes
Hasta ahora, no se ha precisado cuál o cuáles serían los flecos por cerrar para que pueda fructificar ese posible entendimiento. De hecho, se desconoce cuál podría ser la duración del acuerdo pretendido y el coste público que supondría. El último contrato concertado bajo el mandato del Consell del Botànic permitió extender la permanencia de la etapa de salida en aguas del Puerto de Alicante durante dos ediciones, la de 2023 (ya que la de 2020 no se celebró tras la irrupción de la covid-19) y la de este próximo 2027, tras asumir un desembolso de 22 millones en concepto de canon y del montaje de las actividades programadas en los muelles del dique de Levante (en el espacio conocido entonces como Race Village).
Todo después de haber negociado a la baja para eliminar la obligación del patrocinio de una embarcación española como participante en la competición, que había supuesto un desembolso adicional de 10 millones en las ediciones previas celebradas desde 2008 (las de 2011, 2014 y 2017), promovidas bajo los mandatos del Partido Popular (PP), según fuentes consultadas.
En todo caso, sí se tiene constancia del rédito generado por el evento, a partir de los informes de impacto trazados por la consultora PriceWaterHouseCoopers (PwC). En la edición de 2023, ese estudio permitió concretar que la regata había generado un gasto en la Comunitat de 42.2 millones que se elevaba hasta los 48,2 millones en el conjunto del territorio nacional. Estas cifras demostrarían que por cada euro invertido por la SPTD en esa edición se habría generado un retorno de 7,9 euros adicionales en la Comunitat.
El estudio apuntaba también que el evento reportó un impacto de 71,6 millones de euros en el PIB español y la creación de 1.232 empleos a tiempo completo. Y, además, señalaba que por cada euro gastado en relación con este evento, se produjo un retorno de 1,5 euros de PIB, y que por cada empleo directo generado se crearon 4,5 empleos adicionales de forma indirecta e inducida. Así, el Consell continúa interesado en procurar la permanencia del evento, mientras sigue avanzando en la contratación del montaje y de las actividades que formarán parte del Ocean Live Park, tras el impulso de procesos de contratación que ya superan los 2,5 millones.
Con todo, lo cierto es que la alternativa de Oporto como ciudad interesada en acoger la etapa de salida de la competición cobraría fuerza en cuanto al volumen de los compromisos económicos que estarían dispuestas a asumir varias de las administraciones lusas, según la información publicada por la prensa local. En concreto, se apunta que el Ayuntamiento de Oporto aportaría 22 millones, que se completarían con otros 48 por parte de Turismo de Portugal: el ente público encargado de la promoción, regulación y desarrollo del sector.
Además, también se plantea la construcción de una sede global de la regata y de un museo sobre los océanos en el edificio conocido como la Kasa da Praia, que sería rehabilitada con una inversión de unos cuatro millones más. Hasta el momento, The Ocean Race tiene su sede permanente en Alicante, en las instalaciones en las que también se sitúa su museo, en el acceso al muelle 10.
