SUZUKA (Europa Press). El alemán Sebastian Vettel (Ferrari) y el británico Lewis Hamilton (Mercedes) han dominado, respectivamente, la primera y la segunda sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Japón, en una jornada en la que el español Carlos Sainz (Toro Rosso) ha sufrido un accidente que le obligará a cambiar el motor y a penalizar 20 puestos y en la que Fernando Alonso (McLaren) fue duodécimo en la primera tanda para mantenerse en garajes en la segunda.
Con cinco carreras por delante para dilucidarse el campeonato del mundo, el germano y el inglés, que manda en la clasificación con 34 puntos de ventaja, han vuelto a dejar patente su rivalidad sobre la pista.
Así, Vettel reinó en una primera sesión sin lluvia justo por delante del tricampeón del mundo, que se resarció en la segunda -con sólo cinco coches y en la que el tetracampeón no salió a pista- cuando el agua inundaba el trazado nipón.
Ambos se retaron a primera hora en busca del tiempo de referencia, aunque la sesión tuvo que ser detenida durante unos minutos después del accidente sufrido por Carlos Sainz. Justo en el ecuador de la tanda, el madrileño pisó el piano de la horquilla de la curva 11 y perdió el control de su monoplaza, que se estrelló contra las protecciones.
De esta manera, el piloto de Toro Rosso deberá cambiar varios componentes de su motor -el sexto MGU-H, el quinto motor de combustión interna y el quinto turbo-, lo que hará que sea sancionado con 20 puestos en la parrilla de salida, por lo que deberá remontar desde la última posición el domingo.
Mientras, Fernando Alonso, a más de dos segundos del tiempo de Vettel, terminó la sesión duodécimo, una posición que le permite soñar con entrar el sábado en la Q3 y dar una alegría a McLaren en la casa de Honda.
Como de costumbre, Mercedes, Ferrari y Red Bull coparon las primeras seis posiciones de la sesión, con el australiano Daniel Ricciardo (Red Bull) marcando el tercer mejor crono.
Las condiciones meteorológicas retrasaron casi tres cuartos de hora el comienzo de los segundos libres. La lluvia arreciaba y sólo cinco corredores se aventuraron a salir a pista: Hamilton, el francés Esteban Ocon (Force India), el mexicano Sergio Pérez (Force India), el brasileño Felipe Massa (Williams) y el canadiense Lance Stroll (Williams). Por ello, el británico dominó la sesión, aunque con un tiempo 19 segundos más lento que el que le dio la primera posición a Hamilton en el estreno.
Resultados de los entrenamientos libres
-Segunda sesión.
1. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:48.719.
2. Esteban Ocon (FRA/Force India) 1:49.518.
3. Sergio Pérez (MEX/Force India) 1:51.345.
4. Felipe Massa (BRA/Williams) 1:52.146.
5. Lance Stroll (CAN/Williams) 1:52.343.
-Primera sesión.
1. Sebastian Vettel (ALE/Ferrari) 1:29.166.
2. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:29.377.
3. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull) 1:29.541.
4. Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) 1:29.638.
5. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:30.151.
6. Max Verstappen (HOL/Red Bull) 1:30.762.
7. Esteban Ocon (FRA/Force India) 1:30.899.
8. Nico Hulkenberg (ALE/Renault) 1:30.974.
9. Romain Grosjean (FRA/Haas) 1:31.032.
10. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren) 1:31.202.
11. Kevin Magnussen (DIN/Haas) 1:31.216.
12. FERNANDO ALONSO (ESP/McLaren) 1:31.235.
13. Sergio Pérez (MEX/Force India) 1:31.530.
14. Lance Stroll (CAN/Williams) 1:31.602.
15. Jolyon Palmer (GBR/Renault) 1:31.757.
16. Felipe Massa (BRA/Williams) 1:31.912.
17. CARLOS SAINZ (ESP/Toro Rosso) 1:32.252.
18. Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso) 1:32.501.
19. Pascal Wehrlein (ALE/Sauber) 1:32.897.
20. Marcus Ericsson (SUE/Sauber) 1:33.397.