El penúltimo tren

ALICANTE. El penúltimo tren hacia la permanencia en LaLiga Santander parte esta tarde del estadio Ramón Sánchez-Pizjuán. El Sevilla y, especialmente, el Elche se juegan tres puntos de oro para mantener sus opciones (en el caso del segundo muy reducidas) de eludir el descenso.

Blanquirrojos y franjiverdes despiden hoy una primera vuelta del curso en la que han estado a años luz del nivel esperado: los primeros arrancan la jornada 19 con 1 punto de colchón sobre el descenso, gracias en gran medida a que lograron el pasado fin de semana la victoria sobre el Cádiz (1-0), mientras que los segundos lo hacen como colistas destacados, a 11 puntos de la salvación y con solo 6 en su haber, después de no conocer la victoria en los 18 encuentros ligueros precedentes.

Pablo Machín, técnico soriano del Elche, se ha llevado hasta Sevilla a 21 futbolistas entre los que destacan los laterales 'Nico' Fernández y Pol Lirola, quienes ya se han recuperado de los problemas de salud (una fractura en el brazo y un virus estomacal, respectivamente) que les mantenían en el dique seco, pero no al central John Chetauya, al pivote Domingos Quina, al mediapunta Álex Collado y al extremo 'Tete' Morente, quienes se han quedado en casa por lesión, y al carrilero José Ángel Carmona, cedido precisamente por el Sevilla sin cláusula del miedo y que se pierde la cita de este sábado por sanción.

Edgar Badía en la portería; Helibelton Palacios, Enzo Roco y Pedro Bigas como trío de centrales; Pol Lirola y Lautaro Blanco como carrileros; Omar Mascarell y Gerard Gumbau como pareja de mediocentros; y Pere Milla, Lucas Boyé y Fidel como tridente ofensivo bien podrían ser los elegidos por Machín para articular el presumible 1-3-4-3 por el que apueste para encarar la cita.

El Elche ha encadenado dos empates con los que ha cortado una racha de cinco derrotas consecutivas y ahora confía en lograr su primer triunfo a costa de un Sevilla que viene de pegarse un buen atracón de partidos (el de este sábado será el quinto en 14 días), de quedar apeado de la Copa del Rey y que no esperaba verse envuelto en la pelea por la permanencia.

Jorge Sampaoli, técnico del conjunto blanquirrojo, podrá disponer hoy del pivote Fernando Reges, del mediocentro danés Thomas Delaney y de los extremos 'Papu' Gómez y Lucas Ocampos, si bien no están en su mejor momento físico. Por el contrario, no podrá contar con el meta Marko Dmitrovic, los centrales Marcao Teixeira y Alex Telles y el extremo Jesús 'Tecatito' Corona por lesión y con el extremo Erik Lamela por sanción. Además tiene la duda del lateral Marcos Acuña, quien terminó el choque copero con el Osasuna con problemas físicos.

El preparador argentino del Sevilla bien podría optar por encarar el choque con un 1-4-2-3-1 implementado por Yassine Bono bajo palos; Jesús Navas, Badé, Gudelj y Rekik en defensa; Joan Jordán y Fernando Reges en el doble pivote; y Ocampos, Ivan Rakitic y Óliver Torres como trío de mediapuntas; y En-Nesyri como principal referencia ofensiva.

Apoyo de aficionados franjiverdes

Dos centenares de aficionados despedían este viernes a la expedición del Elche a las puertas del estadio Martínez Valero antes de iniciar su viaje hacia Sevilla, donde se darán cita otros tantos para apoyar 'in situ' al equipo.

El Elche no conoce la victoria a domicilio sobre el Sevilla en Primera División

El Elche nunca ha logrado la victoria en las 20 visitas que ha realizado al Sevilla en Primera División.

Los franjiverdes han perdido en las últimas cinco ocasiones que ha jugado en el Ramón Sánchez-Pizjuán, donde no puntúa desde la temporada 1984/85, cuando empató (1-1). 

5 empates y 15 victorias locales son el balance de los enfrentamientos entre blanquirrojos y franjiverdes con los primeros como locales.

Soto Grado y González González

El avilesino de 42 años César Soto Grado será el árbitro encargado de dirigir el choque. Su promedio de tarjetas es de 5,23 amarillas y 0,12 rojas por encuentro.

El Sevilla no conoce la derrota con él (5 victorias y 3 empates), mientras que el Elche ha ganado 4 en cuatro ocasiones y perdido en 3.

En cuanto al videoarbitraje, este correrá a cargo del ponferradino José Luis González González.