ALICANTE. El Elche de Eder Sarabia se somete este domingo a una primera prueba del algodón.
Después de lograr ante el Córdoba su primera victoria en LaLiga Hypermotion 2024/25 en un encuentro en el que capitalizaron con goles y, especialmente, puntos las buenas sensaciones que habían transmitido en las dos primeras jornadas, los franjiverdes se ven las caras a domicilio con otro de los gallitos de la categoría, un Real Zaragoza que ha vuelto a arrancar un curso pisando fuerte.
Al Elche le espera en La Romareda un conjunto que viene de empatar en Miranda de Ebro a nada, pero en las dos primeras jornadas se impuso a Cádiz (0-4) y Cartagena (1-2), también a domicilio. Lo franjiverdes van a ser el primer rival como local de los blanquillos, que han tenido que disputar como visitantes las tres primeras jornadas por las obras en su estadio (el fondo sur ha sido derruido).
Además de la importancia del envite por tratarse de un rival directo en la lucha por el ascenso a LaLiga EA Sports, el choque también tendrá su morbo para el Elche porque en las filas del Real Zaragoza hay un buen número de fútbolistas que el club franjiverde ha pretendido durante la pasada ventana de fichajes de verano (Enrique Clemente, Marc Aguado, Adu Ares o Alberto Marí).
Los blanquillos, que derrotaron en pretemporada al Elche por 0-1, se están mostrando tremendamente sólidos en defensa, ya que solo ha encajado un gol en los tres encuentros disputados, una racha que esperan prolongar ante un equipo de Sarabia que solo ha anotado dos en tres jornadas.
El delantero Samed Bazdar por estar convocado por la Selección serbia sub-21 y el portero Joan Femenías, los laterales Andrés Borge y Carlos Nieto y el delantero Ager Aketxe por lesión, son baja en los blanquillos, quienes tendrán hasta última hora la duda del extremo Adu Ares.
La ausencia de Bazdar podría conllevar desde la entrada en el once del Real Zaragoza de Iván Azón o Alberto Marí para ser la punta de lanza en el 1-4-2-3-1 con Mario Soberón por detrás, a un cambio de dibujo y que Francho Serrano o Toni Moya tengan un sitio de inicio. De ocurrir lo segundo, el Real Zaragoza podría arrancar el choque con un 1-4-3-3 armado por Poussin en la portería; Calero, Lluís López, Vital y Tasende en defensa; Francho o Toni Moya, Keidi Bare y Aguado en la zona ancha; y Soberón, Azón o Marí y Adrián Liso como tridente ofensivo.
Por su parte, en el Elche se pierden la cita el lateral Carlos Clerc y el mediocentro Raúl 'Guti' por lesión y el central Pedro Bigas por no contar aún con el alta competitiva. Esta la peleaba desde hace unos días el pivote John Chetauya, quien finalmente podrá entrar en la convocatoria, al igual que el extremo Elbasan Rashani, fichaje de última hora. La única duda que tiene Sarabia la representa el extremo Yago Santiago, quien ha entrenado esta semana a menor ritmo que sus compañeros al sufrir unas molestias musculares.
La duda de Santiago y, especialmente, que Rashani, 'El Canario' Álvarez y Sory Kaba hayan acumulado aún más entrenamientos, abre la puerta a que Sarabia introduzca cambios en su equipo de cara a este domingo, aunque no parece que una variación del sistema esté entre los mismos. Así, Dituro bajo palos; Álvaro Núñez, Diaby, Barzic y Salinas en defensa; Febas, 'Nico' Castro y 'Nico' Fernández en la sala de máquinas; y Josan, 'El Canario' y Santiago o Rashani en la vanguardia bien podrían ser los elegidos por el técnico bilbaíno para integrar su presumible 1-4-3-3. Otra posibilidad podría ser la entrada en el centro del campo de Gerard Hernández y que 'Nico Fernández' juegue en la izquierda por Santiago o que lo haga Rashani y 'Nico' Fernández por Josan en la derecha (es decir, jugar con dos extrenos a pierna cambiada y no uno).
¿Lucha por la posesión?
A priori, blanquillos y franjiverdes tratarán de llevar el peso del choque por medio de la posesión, aunque en las primeras jornadas los de Víctor Fernández (quien en la previa pronosticaba "una lucha sin cuartel por la pelota") están teniendo menos protagonismo con el balón que los de Eder Sarabia e incluso no dudan a recurrir al juego directo: el Real Zaragoza es el undécimo equipo de la categoría en ratio de posesión y el Elche el primero. Además, a diferencia de los blanquillos, con el paso de las semanas los franjiverdes han ido adelantando su defensa y combinando más en campo rival: de los 680 pases que han trenzado en los primeros tres encuentros ligeros, el 31,8% los han realizado en campo contrario y el 20,5 en el último tercio de este.
Ávalos Barrera y González Francés
El Comité Técnico de Árbitros ha designado al igualadino de 36 años Rubén Ávalos Barrera para que sea el árbitro principal del choque.
Esta es su séptima temporada ejerciendo ese rol en LaLiga Hypermotion, categoría en la que presenta un promedio de cartulinas de 5,2 amarillas y 0,26 rojas por encuentro.
Tres victorias, seis empates y cuatro derrotas el Real Zaragoza y cuatro victorias, cuatro empates y dos derrotas el Elche son los resultados consechados por ambos conjuntos en encuentros dirigidos por Ávalos Barrera.
Por lo que se refiere al videoarbitraje, al frente del mismo estará Raúl Martín González Francés.