“Elche. Queremos saber más sobre el pasado de Elche, ¿por qué no escribes algo corto?”, me decían hace poco en una tertulia unos amigos alicantinos. Manos a la obra me dije por supuesto.
In that mood voy a tratar de dibujar en este artículo una historia mínima de la urbe de las palmeras para contribuir a su conocimiento. El pasado de la ciudad del Misteri es sin duda uno de los más complejos e interesantes de toda nuestra Terreta.
Comencemos con la conquista cristiana: fue el rey castellano Alfonso X el sabio el que arrebató Elche a los musulmanes a mediados del siglo XIII. Pasó de esta manera la villa ilicitana a formar parte de la Corona de Castilla, quedando concretamente encuadrada en el Reino de Murcia.
Muy rápidamente este monarca cedió a su hermano Manuel la propiedad de Elche sentando un precedente crucial: durante muchos siglos fue la villa de las palmeras territorio de señorío, esto es, perteneció a un noble.
La ciudad siempre se rebeló contra este destino y luchó para no tener dueño y quedar en las tierras del rey. Orihuela y Alicante siempre fueron más libres y tuvieron más derechos al formar parte de la zona de realengo.
En 1304 Elche y todo la zona sur de la actual provincia de Alicante pasaron a formar parte del Reino de Valencia tras firmarse el tratado de Torrellas, creándose la llamada Gobernación de Orihuela.
No obstante, seguiría siendo el dominio señorial el que marcaría la vida social y política de los ilicitanos, sobre todo a partir de la donación de la ciudad en 1471 por parte de la reina Isabel I, la reina católica, al noble toledano Gutierre de Cárdenas.
De nuevo Elche caía en la trampa y quedaba bajo el yugo de un señor.
La urbe de las palmeras se rebeló contra este injusto destino pero los acontecimientos políticos jugaron a favor del señor de Elche, que vio reforzado su poder tras la derrota del bando popular en la muy importante guerra de las Germanías (1519-23), en la que fueron vencidos los partidarios de las libertades de la villa.
Sin embargo, de nuevo Elche no se conformó e inició una lucha judicial para recuperar su autonomía. Esta batalla duró ni más ni menos que desde 1574 a 1697 (!123 años!)y el dictamen de la justicia también fue favorable finalmente a la familia Cárdenas.
El siglo XVIII ilicitano se caracterizó por el crecimiento económico y poblacional. Políticamente fue esta centuria una época en la que se reforzó el poder señorial, potenciado por la victoria borbónica en la guerra de Sucesión española (1700-14)y por la enésima derrota popular en el motín de Esquilache (1766), que tuvo importantes repercusiones en Elche.
La suerte de nuestra urbe de las palmeras cambió con la caída en el siglo XIX del Antiguo Régimen. La abolición del régimen señorial en 1811 y la posterior confirmación de esta supresión en la era del reinado de Isabel II, inaugurado en 1833, permitió a los ilicitanos liberarse por fin del peso opresivo del señor de Elche.
Con todo su potencial y vitalidad disponible, la ciudad del Misteri se puso a trabajar y ya en la segunda mitad del siglo XIX comenzó a destacar como un polo industrial muy potente, que basó su crecimiento en la fabricación de zapatos. Es reseñable también en esta centuria la concesión del título de ciudad a Elche en 1871 por parte del rey Amadeo de Saboya.
No comentaré aquí el siglo XX ilicitano; aún estoy construyendo mis apuntes sobre esta etapa a partir de múltiples manuales.
Quería concluir simplemente como una idea: la historia de Elche es muy apasionante y desconocida, es la historia de un pueblo que bregó por disponer de sí mismo.
Todos los ilicitanos y el resto de los ciudadanos de nuestra Terreta merecen tener más oportunidades para acercarse a este relato tan especial. ¡Necesitamos más manuales, libros divulgativos, cómics y materiales escolares para dar a conocer la historia de Elche! De nuevo os animo desde esta líneas a sumaros a esta motivadora tarea.
Adelante Elche, Adelante Alicante.
Antonio Adsuar es fundador del proyecto-blog www.alicantinismo.com