Ganar de una vez

ALICANTE. El Villarreal no parece el rival más propicio, aunque atraviesa un pequeño bache (tres empates consecutivos en Liga y una victoria y una derrota en Copa en el último mes), pero el Elche ha de reaccionar ya. 

Después de 14 jornadas ligueras sin conocer la victoria, todo y la cantidad significativa de puntos que restan por disputarse y que la permanencia esté a un partido (tras la derrota del Valladolid a manos del Alavés de la noche del viernes, los blanquivioletas marcan la salvación con 20 puntos), a los hombres de Jorge Almirón empieza a valerles solo encadenar triunfos y el primero deberían cosecharlo la tarde de este sábado ante el equipo que entrena Unai Emery. 

El Elche llega a la cita con numerosas bajas como las del central Gonzalo Verdú, el lateral Antonio Barragán y el extremo 'Tete' Morente, que se perderán el partido por sanción, y la del también extremo Fidel Chaves, en este caso por no haberse recuperado totalmente de una lesión muscular que le mantiene fuera del equipo casi tres semanas.

En principio, Almirón ubicará a Josema en el eje de la zaga y a Cifu en el lateral para cubrir las ausencias de Verdú y Barragán, siendo esas las únicas novedades en un once que sería el formado por Edgar Badía bajo palos; Cifu, Diego González, Josema y Mojica en defensa; Marcone y Raúl 'Guti' como pivotes, con Josan y Rigoni en las bandas; y Guido Carrillo con Lucas Boyé como pareja de delanteros.

Al igual que su homólogo en el banquillo rival, Emery también tendrá que lidiar con no pocas bajas: a las habituales del lateral Alberto Moreno y del mediocentro Vicente Iborra, se unen esta vez las de los laterales Mario Gaspar y Rubén Peña, y la del extremo Samu Chukwueze. 

No solo los anteriores arrastran problemas físicos: el pivote Étienne Capoue, los extremos Yeremi Pino y Moi Gómez y el delantero Gerard Moreno serán duda hasta el último momento por el mismo motivo.

La ausencias en el costado derecho, por ejemplo, obligarán a Emery a echar mano del central argentino Foyth para el lateral derecho. Sergio Asenjo en la portería; el citado Foyth, Albiol, Pau Torres y Pedraza en defensa; Capoue de pivote con Trigueros y Parejo de interiores; y Baena, Moi Gómez y Paco Alcácer como tridente ofensivo bien podrían ser los once jugadores con los que el 'submarino amarillo' encare el choque.

Cuatro victorias locales, cuatro empates y dos victorias visitantes

Cuatro victorias locales, cuatro empates y dos victorias visitantes son los resultados con los que se han cerrado los enfrentamientos en partido oficial entre Elche y Villarreal en casa del primero.

De los anteriores, solo dos se han correspondido con enfrentamientos ligueros en la máxima categoría: en la jornada 12 del curso 2013/14, en el que los amarillos ganaron por la mínima, y en la 17 de la 2014/15, en que acabó con empate a dos goles..

Melero López y Alberola Rojas

Mario Melero López será el árbitro encargado de dirigir el choque.

Para este malacitano esta es su séptima campaña arbitrando en Primera División, categoría en la que ha dirigido hasta la fecha un total de 116 encuentros y presenta un promedio de tarjetas de 5,62 amarillas y 0,34 rojas por partido.

La de este sábado será la decimonovena ocasión en que arbitre al Elche cuyo balance con él es de seis victorias, seis empates y seis derrotas. El encuentro frente al Athletic de la jornada 17, disputado en el Nuevo San Mamés y que finalizó con 1-0, fue el último que este trencilla malacitano dirigió al Elche.

Seis victorias, tres empates y cuatro derrotas son los resultados cosechados por el Villarreal con Melero López.

En cuanto al videoarbitraje, este correrá a cargo del ciudadrealeño Javier Alberola Rojas que está asistido por Jorge Bueno Mateo.