Fuenlabrada, Real Sociedad B o Murcia

ALICANTE. Fuenlabrada, Real Sociedad B o Murcia. Contra uno de esos tres equipos habría el Elche de verse las caras en la primera ronda del ‘play-off’ de haber finalizado el pasado domingo la Liga regular.

Los citados conjuntos son los que, al igual que el Elche en el grupo III, ocupan la tercera plaza en los otros tres grupos grupos a la finalización de la jornada 34: Fabril y Rayo Majadahonda, por ese orden, ambos con 62 puntos, seguidos del citado Fuenlabrada con 60 y el Rápido de Bouzas con 56 (empatado a puntos con el Celta B que es quinto), son los cuatro primeros clasificados en el grupo I y ahora mismo jugarían el 'play-off'; Sporting B con 68 puntos, Mirandés con 66, Real Sociedad B con 65 y Racing con 64, por ese orden, encabezan la tabla en el grupo II y de terminar ahora la Liga regular serían los que pelearían por subir a Segunda División A; y Marbella y Cartagena, por ese orden, los dos con 63 puntos, seguidos del Murcia con 59 y el Extremadura con 54, serían los conjuntos del grupo IV que jugarían el 'play-off'. 

Desde la temporada 2008/09, los cuatro equipos que ascienden son los triunfadores de una fase de ascenso que inicialmente combina una ronda de campeones con un 'play-off'; la primera, como su nombre indica, la disputan los cuatro conjuntos que terminaron la Liga regular como primeros en cada uno de los grupos y que se enfrentan dos a dos, ascendiendo directamente los ganadores de cada emparejamiento y pasando los dos perdedores a la segunda ronda del 'play-off' que juegan junto con los seis equipo que han superado de los otros tantos emparejamientos de la primera eliminatoria que se determinan en un sorteo dirigido: no se pueden enfrentar equipos del mismo grupo; los terceros juegan entre sí determinando también el sorteo el orden de los partidos; y los segundos se enfrentan a los cuartos, con el factor campo a favor de los primeros.

Por eso, volviendo al principio, de tener la Liga regular solo 34 jornadas, el Elche hubiese llegado al 'play-off' como tercero y su primer rival sería Fuenlabrada, Real Sociedad B o Murcia, es decir, otro tercero cuya identidad decidiría un sorteo que determinaría también el orden de los partidos. Por el contrario, de haber terminado el domingo como segundo clasificado en el grupo III, su rival sería Rápido de Bouzas, Racing de Santander o Extremadura, es decir un cuarto, disputándose la vuelta en el Martínez Valero; mientras que si el Elche hubiese terminado el domingo como cuarto, su rival sería Rayo Majadahonda, Mirandés o Cartagena, uno de los segundos en los otros tres grupos, con el que se mediría también a doble partido pero disputando la vuelta a domicilio.

Pacheta 

Como no es lo mismo jugar con el Racing de Santander, aunque la vuelta se juegue en el Martínez Valero, que hacerlo con el Majadahonda jugando la vuelta en la localidad madrileña, no es de extrañar que el domingo Pacheta, después de dar por perdido el liderato, insistir en que no teme tener que disputar tres eliminatorias y que no renuncian a ser segundos a la finalización de la jornada 38, también dejase entrever que a veces no se sabe en qué posición es mejor quedar clasificado si finalmente no se acaba primero (los campeones de grupo tienen dos posibilidades de ascender: la primera a doble partido y la segunda superando dos eliminatorias con factor campo a favor), aunque la experiencia con el actual sistema dice que, todo y ser pocos, suben más segundos que terceros y que solo ha habido un cuarto que lo ha logrado.

Veinticinco primeros, siete segundos, tres terceros y un solo cuarto

En las nueve campañas que llevamos con el citado sistema de ascenso, de 36 equipos que subieron, 25 lo hicieron después de terminar la Liga regular como campeones (el mínimo que podían hacerlo eran 18, ya que sí o sí suben cada año dos campeones); siete habían sido segundos; tres, terceros; y solo uno lo hizo tras clasificarse como cuarto. 

Lolo Plá conoce bien ese último caso totalmente excepcional, protagonizado por un Cádiz en el que jugaba el extremeño y ascendió a Segunda A en la 2015/16 después de dejar en el camino en la primera eliminatoria al Racing de Ferrol, un segundo; en la segunda al Racing de Santander, un primero que fue superado por el Barça B en la eliminatoria de campeones; y en la tercera y definitiva al Hércules, un tercero. 

Siguiendo con las curiosidades y el eterno rival pero también con Pacheta, de todos es sabido que el hoy entrenador del Elche lo fue del Hércules durante la primera mitad del curso 2014/15 en el que los blanquiazules, ya con Manolo Herrero de técnico, lograron clasificarse para el 'play-off' como cuartos, superando en la primera ronda a un Murcia que había terminado segundo la Liga regular y que por eso contó con el factor campo a favor, pero siendo eliminados en segunda ronda por un primero, el Cádiz que había sido caído en la eliminatoria de campeones a manos del Oviedo y que tampoco ascendió al perder la ronda final con el Athletic B, un segundo.

¿Jugará el Fabril, filial del Deportivo de La Coruña, el 'play-off'?

El final de la Liga regular en Segunda B se acerca y teniendo presente la presencia de un buen número de filiales en las primeras plazas de los cuatro grupos, además de volverse a oír con fuerza voces que reclaman una competición exclusiva para ellos, también surgen dudas sobre si por ejemplo el Fabril podrá jugar el 'play-off' dado que su primer equipo, el Deportivo, tiene pie y medio en Segunda A y ambos no podrían coincidir en esa categoría.

Con la normativa en la mano, tal y como recordaba iusport.com días atrás, la única posibilidad de que no lo juegue ahora mismo es que renuncie a ello ya que, como desgraciadamente bien sabe el aficionado del Elche, aunque la competición termine en Primera y el Deportivo ocupe una de las plazas de descenso, este no será efectivo hasta que la Liga confirme los equipos que juegan el curso siguiente en Primera y Segunda A, es decir, si hay o no algún descenso administrativo, algo que no ocurrirá nunca antes de que finalice el 'play-off' de ascenso a Segunda A, el único supuesto en que la normativa excluiría al Fabril de participar en la fase de ascenso.

La decisión del Deportivo de hacer jugar a su filial el 'play-off' ya la tomó el Almería en 2015, cuando el Elche perdió la categoría en los despachos y el beneficiado fue el Éibar que había terminado tercero por la cola: los almerienses, que habían terminado penúltimos la Liga, no privaron a su filial de jugar el 'play-off' de ascenso por si eran dos los equipos que perdían la categoría en los despacho o uno solo y el Éibar administrativamente no podía ocupar su lugar.