¿Será el día?

ALICANTE. El Elche inicia este sábado la segunda vuelta del curso liguero 2022/23 coprotagonizando con el Villarreal un duelo de rivalidad regional.

Los aficionados franjiverdes, especialmente aquellos que respondan a la llamada del fútbol y se den cita esta tarde en el estadio Martínez Valero, esperan ver por fin ganar a su equipo... no es para menos después de 6 empates y 13 derrotas en las primeras 19 jornadas de LaLiga Santander. En esta, el Elche de Pablo Machín tiene la permanencia más que complicado (arranca la jornada 20 a 14 puntos del último conjunto que eludiría el descenso), pero mientras la calculadora esté de su lado... Aunque también viene de perder en la última jornada, la situación de su adversario es diametralmente distinta: el Villarreal de Quique Setién busca ganarse el derecho a disputar la próxima campaña la Champions League, una meta en la que tiene al Atlético de Madrid como rival directo, toda vez que el conjunto rojiblanco ocupa la cuarta y última plaza de las que dan el billete para esa competición con 34 puntos por los 31 de los amarillos.

El central Pedro Bigas por sanción y el también central John Chetauya, el extremo 'Tete' Morente y el mediapunta Álex Collado por lesión son baja para esta tarde en el Elche. Por el contrario, el lateral José Ángel Carmona sí podrá jugar tras cumplir un encuentro de sanción el pasado fin de semana y tanto de lo mismo el delantero Randy Nteka, quien ha recalado en el equipo franjiverde en calidad de cedido por el Rayo Vallecano.

No obstante los malos resultados, no se espera que Machín introduzca grandes cambios en el once con respecto al que puso en liza en el Ramón Sánchez-Pizjuán (donde el Elche perdió 3-0), más allá del regreso del citado Carmona al carril derecho, lo que comportaría que Helibelton Palacios se reintegrase en el eje de la zaga. Así, los franjiverdes podrían encarar la cita con un 1-3-4-3 formado por Edgar Badía en la portería; Helibelton, Roco, Diego González como trío de centrales; Carmona y Lautaro Blanco como carrileros; Gumbau y Mascarell como pareja de mediocentros; y Lucas Boyé en el centro de una vanguardia en la que los flancos los ocuparían Fidel (el derecho, a pierna cambiada) y Pere Milla (el izquierdo).

Por lo que se refiere al Villarreal, el portero Filip Jorgensen, el lateral Alfonso Pedraza, el mediocentro 'Gio' Lo Celso y el delantero 'Nico' Jackson son baja en los amarillos por lesión, mientras que el meta Pepe Reina, quien ha sido duda durante la semana por problemas físicos, sí podrá defender la meta del Villarreal en un encuentro que Setién podría encarar también con Foyth, Raúl Albiol, Cuenca y Alberto Moreno en defensa; Parejo, Capoue y Álex Baena en la zona ancha; y Chukwueze, Gerard Moreno y Yeremy Pino como trío de atacantes (1-4-3-3).

Regreso de Johan Mojica

El duelo de este sábado supondrá el regreso al Martínez Valero del colombiano Johan Mojica, quien fue traspasado al Villarreal en el último día del mercado de fichajes de verano por un fijo de 6.000.000 euros. 

La salida del lateral colombiano es uno de los factores que se encuentran detrás de la mala temporada de los franjiverdes. 

Cinco victorias del Elche como local sobre el Villarreal

El Martínez Valero es una plaza que no se le da precisamente bien al Villarreal, toda vez que en las 12 ocasiones que ha jugado en él en partido oficial ha perdido 5, empatado otras 5 y ganado solo 2.

Munuera Montero y Medié Jiménez

El jiennense de 38 años José Luis Munuera Montero será el árbitro. Esta es su séptima temporada en LaLiga Santander, en la que presenta un promedio de 4,49 amarillas y 0,3 rojas por encuentro.

5 victorias, 3 empates y 1 derrota el Elche y 5 victorias, 4 empates y 8 derrotas el Villarreal son los resultados cosechados por ambos conjuntos con Munuera Montero.

En cuanto al videoarbitraje, este correrá a cargo de sabadellense David Medié Jiménez.