Fotos: RAFA MOLINAELCHE. Con la llegada de Ouigo a la ciudad, primera operadora privada 'low cost' en Elche —en el capítulo de billetes de menor precio, ya estaba Avlo por Renfe—, el equipo de gobierno espera que esto ofrezca un buen rédito a nivel turístico por los precios competitivos que la compañía ofrece. Sobre el papel, la que más de las compañías que operan en la estación de Alta Velocidad de Matola. El alcalde Pablo Ruz, orgulloso del fichaje y con grandes expectativas, entiende que puede ser una oportunidad para que España ofrezca "la joya que es España, única ciudad junto a Córdoba con tres patrimonios Unesco" —el tercero es el diploma de buenas prácticas del Museo de Puçol—.
A este respecto, Ruz añadía que por descubrir esa joya al resto del país "hicimos la campaña de playas en Madrid, queremos que sean también las playas del interior del país, ¿por qué no?". Incluso bromeaba Ruz dirigiéndose a la directora general de Ouigo diciéndole que "de aquí no os vais, no os podéis ir". Tampoco es baladí las condiciones que el Ayuntamiento tuvo que asumir para la llegada de la compañía francesa, tal y como confesaba el regidor, ya que la operadora exigía que hubiera buenas comunicaciones para llegar a la ciudad.
De ahí la mención en el acto a Uber, y que aprovechando el efecto de las liberalizaciones en el ferrocarril, el bipartito va a seguir con más compañías de VTC en cuanto sea posible. Esa es la voluntad como mencionaba esta semana entre los objetivos del nuevo año. Todo en un marco en el que Cabify, la otra gran compañía de este servicio, tiene adjudicado el servicio de recogida en el aeropuerto. Junto a esta fórmula, Ruz también destacaba las nuevas 24 licencias de taxi. Guiños que también se hacían al sector hostelero local, y que no eran baladís, ya que también estaba presente en el acto la presidenta de la Asociación de Empresas Turísticas de Elche (Aete), Lucía Candel, así como representantes de Cedelco o la CEV. Si bien a Aete se le mencionó explícitamente para ese encuentro con la sociedad civil que se está convocando para el próximo lunes 9 de septiembre.
Fotos: RAFA MOLINAAsí, el equipo de gobierno se tomó al pie de la letra las palabras de la directora general de Ouigo España, Hélène Valenzuela, "alcalde, no te traigo a 700 personas en cada tren para que no puedan acceder a la ciudad". Hito, expectación, gracias, vertebración... el alcalde se deshizo en halagos a la empresa y así se lo tomaba Ruz, que quiere que esto sirva de espoleta para impulsar de forma definitiva el turismo en la ciudad y un servicio de movilidad acorde (además del servicio de bus que se ha aumentado). Ante los asistentes, y exultante, destacaba que "a los empresarios, alfombra roja". Una inauguración que llega ahora en los días en los que Elche quiere aprovechar la efeméride del 75 aniversario del Dogma de la Asunción y su año jubilar para que la ciudad se consolide como destino. Ahora, con una oferta ferroviaria aún modesta, pero más competitiva.
A este respecto, y sobre cifras, de hecho, aunque la previsión no es que puedan ampliar frecuencias por la única vía y obras que hay en Murcia, desde Ouigo se sorprendieron por la afluencia del trayecto. Un 70% de aforo completo en el primer billete, desvelaba el director comercial de la compañía, Federico Pareja. "La demanda está siendo excelente, mayor de lo estimado inicialmente porque generalmente todas las líneas tienen primero un periodo de inicio hasta que reaccionan", anotaba. De hecho, cree que en solo unos días la demanda de los ilicitanos para este billete aumentará.
Paralelamente, los socialistas querían poner en valor su anterior gestión en el gobierno, y la del Ejecutivo de Sánchez, por la duplicación de viajeros. Con los datos del Ministerio de Transportes, en 2022, el número de pasajeros de la estación de Matola llegó a los 41.459 viajeros. En 2023, creció incrementándose hasta los 66.653 pasajeros. Y hasta el mes de julio de 2024, el número de pasajeros ya superaba con creces el total de 2022, siendo un total de 50.729 pasajeros en siete meses de este año. "Ello indica que, si en julio ya había casi 51.000 pasajeros, hasta diciembre este número superará los 86.000 pasajeros, el doble que en 2022", explicaba el portavoz Héctor Díez. De 8 trenes en diciembre de 2023 ahora son 14 trenes. Creen que puede suponer que este año se rebasen los 100.000 viajeros desde Elche hacia Madrid. Al tiempo, muestra el potencial que puede ir cubriendo la ciudad en materia de turismo con el trayecto inverso, pero no solo de visitantes, también a nivel de movilidad de estudiantes, trabajadores, familias o empresarios, como destacaba por su parte Valenzuela.
