ALICANTE. Días muy intensos los que tiene por delante el Elche, empezando por este domingo.
En su mejor momento del curso, con posibilidades reales de cerrar la primera jornada de la segunda vuelta no solo en ascenso directo (con una victoria se colocarán segundos), también liderando la tabla (si además de ganar, el Almería pierde en Córdoba), los hombres de Eder Sarabia disputan el primero de los tres partidos que tienen en seis días, un duelo con el Real Zaragoza, rival directo en la pelea por el ascenso y en cuyo banquillo se estrena Miguel Ángel Ramírez.
El lateral Carlos Clerc y el mediapunta Óscar Plano son baja en el Elche por problemas físicos, el mismo motivo que estará detrás de las ausencias del central Kosa, del mediocentro Francho y de los delanteros Samed Bazdar y Mario Soberón, todos ellos blanquillos.
Respecto a los posibles onces, Sarabia recuperará en el Elche a Dituro para defender la portería en detrimento de San Román, quien fue el meta en la victoria por goleada sobre Las Palmas, resultado que le ha valido a los franjiverdes la clasificación para los octavos de final de la Copa del Rey en los que se verán las caras con el Atlético de Madrid. Eso será el miércoles, día en el que el once será distinto del formado por el mencionado Dituro bajo palos; escoltado por una zaga formada de derecha a izquierda por Álvaro Núñez, Affengruber, Diaby y Salinas; por delante, Febas como pivote defensivo, con 'Nico' Castro y 'Nico' Fernández como pareja de mediocentros, aunque podría ser Rodrigo Mendoza quien acompañe a Castro; Josan o 'Nico' Fernández y Yago Santiago a sus costados; y Agustín Álvarez en punta (1-4-1-4-1). En el Real Zaragoza, Ramírez podría optar por encarar la cita con Poussin en la portería; Calero o Luna, Lluís López, Vital y Tasende en defensa; Keidi Bare y Marc Aguado o Toni Moya en la sala de máquinas; Adu Ares, Aketxe y Liso como trío de mediapuntas; e Iván Azón como punta de lanza (1-4-2-3-1).
Tercer mejor visitante
Los blanquillos despidieron el 2024 con una victoria ante su público sobre el Racing de Ferrol (1-0), un envite en el que David Navarro fue el técnico tras la dimisión de Víctor Fernández y con el que rompían una racha de siete jornadas sin ganar. Ahora arrancan la segunda vuelta como el tercer mejor visitante de la categoría con 16 puntos, pero no ganan lejos de La Romareda desde el 23 de octubre, cuando se impusieron al Eldense (2-3). Desde entonces han cosechado tres empates y una derrota en sus últimas cuatro salidas.
Dos meses sin perder
El Elche, por su parte, acumula dos meses sin perder en LaLiga Hypermotion: tres empates y cuatro victorias permiten a los franjiverdes optar a ocupar una de las plazas de ascenso directo a la finalización de la jornada 22.
Sánchez López y López Toca
Rafael Sánchez López será el árbitro principal del choque. Este bullero de 33 años presenta un promedio de cartulinas de 4,62 amarillas y 0,28 rojas por partido.
El Elche ha ganado los tres encuentros que le ha arbitrado, mientras que el Real Zaragoza ha ganado dos, empatado uno y perdido otro de los encuentros que le ha dirigido.
El cántabro José Antonio López Toca estará al frente del videoarbitraje.