ELCHE. El Elche de Eder Sarabia arranca el curso liguero de la peor manera, con derrota en el estadio Martínez Valero.
Los franjiverdes caían este domingo a manos del Huesca de Antonio Hidalgo por cero goles a uno, alimentando con ello el malestar reinante en el entorno; si ya eran no pocos los fantasmas que asomaban tras una pretemporada en la que el equipo había ido de más a menos y durante la que se habían concretado menos fichajes de los esperados (y necesarios), ahora son muchos más.
Es verdad que si el choque hubiera finalizado con empate tampoco hubiese pasado nada, pues fue bastante igualado, pero ya se sabe que el fútbol tiene estas cosas y el de plata aún más: en líneas generales, se puede decir que el conjunto franjiverde interpretó el plan de su técnico peor que el azulgrana, con el añadido de que este encontró premio en la forma de gol a dos minutos para el 90, en una acción a balón parado mal defendida por el Elche: un saque de esquina que bien pudo no señalarse a Salinas (no pareció que fiera el lateral el último en tocar el esférico antes de salir por la línea de fondo) y que Loureiro convirtió en gol.
Además de incrementar las dudas reinantes, con la derrota el Elche amplía la cifra de cursos ligueros sin estrenarse con victoria, pues no lo hace desde el 2016/17. La buena noticia es que restan por delante 12 días de mercado de fichajes y 41 jornadas ligueras.
Bajas a gogó
Sarabia decidió encarar el envite con el esperado 1-4-3-3 como sistema, pero implementado por un once muy condicionado por las bajas por lesión que en el último entrenamiento de la semana se habían ampliado a Pedro Bigas, a quien una dolencia muscular obligaba este domingo a acompañar en la grada a 'El Canario' Álvarez, el último fichaje de los franjiverdes. Además, uno de los futbolistas más importantes del Elche, el argentino 'Nico' Fernández veía la primera mitad desde el banquillo por continuar mermado físicamente.
Edgar Badía en la portería, escoltado por una defensa de cuatro hombres formada por Mario Gaspar y el joven Matia Barzic (este domingo el mejor de los franjiverdes junto a Yago Santigo) en el eje y Núñez y Salinas en los costados; 'Nico Castro, Febas y Rodrigo Mendoza en la sala de máquinas; y Rafa Núñez, Óscar Plano y Yago Santiago como tridente ofensivo eran los once elegidos por Sarabia para encarar un duelo en el que su equipo se mostró protagonista con el balón, pero cayendo por momentos en el abuso del pase horizontal (el juego de posición tiene estas cosas cuando no se encuentran espacios) y casi siempre adoleciendo de la profundidad y remate necesarios.
Lo anterior hizo en muchos momentos cómodo el partido al Huesca de Antonio Hidalgo, que apostaba por la defensa de cinco, esperar a los franjiverdes ordenado atrás y tratar de sorprenderlos a la contra o aprovechando una acción a balón parado. Así ocurrió precisamente en el minuto 12, cuando en una falta frontal (cometida por Febas, quien veía por ello la primera amarilla de la tarde-noche) Sielva estrellaba el esférico en la base del palo derecho de la meta de Badía, quien instantes antes había protagonizado una mala salida al tatar de neutralizar un balón largo de Javi Mier buscando a Soko.
Esas dos jugadas hicieron aflorar por primera vez los nervios en la grada, pero al calor del desparpajo de Yago Santigo, el Elche fue paulatinamente soltándose, llegando incluso a disfrutar en el minuto 22 de una muy buena ocasión para marcar en un centro de Salinas que Rafa Núñez cazaba dentro del área, pero rematando por encima del travesaño de la portería defendida por Dani Jiménez.
Mejoría insuficiente
Al igual que le ocurrió en el Festa d'Elx ante el Levante, la pausa de hidratación (que el árbitro renteriano Daniel Palencia Caballero decretó en el minuto 29) frenó un tanto el ímpetu franjiverde. Es verdad que en el trano final del primer acto el Elche siguió creciendo con el balón, haciendo que el duelo se disputara más en la mitad del terreno de juego defendida por el Huesca y protagonizando acciones de peligro en un remate de cabeza de Yago Santiago y un eslalon dentro del área de Rodrigo Mendoza. Pero, en cuanto al conjunto de Hidalgo le dio por acertar en la presión de la salida del balón franjiverde, Badía y Mario Gaspar protagonizaron errores que acercaron al rival al gol. Afortunadamente para los intereses del Elche, Javi Pérez y Soko le perdonaron, llegándose al descanso con el resultado inicial de empate a nada.
Tanto Sarabia como Hidalgo apostarían por no tocar nada en sus respectivos conjuntos de cara a una segunda mitad en la que tardó un mundo en suceder algo, pero es que tampoco acontecieron muchas más cosas. Hubo que esperar al minuto 61 para ver una acción de peligro, concretamente, un zurdazo seco y duro de Salinas desde la media distancia que detenía en dos tiempos Dani Jiménez.
Ese disparo llegaba segundos después de que el juego se hubiese reanudado tras inaugurar las rotaciones el Huesca con la entrada de Toni Abad y Sergi Enrich, movimientos que llevaron a Gerard Valentín y Joaquín al banquillo y que llevaron a que los azulgranas pasaron de estructurarse alrededor del 1-5-3-2 a hacerlo con un 1-5-4-1 a cuyo centro del campo se incorporaría siete minutos después Hugo Vallejo en detrimento de Javi Mier.
Aunque restaba en ese momento casi media hora por jugarse (contando el añadido) por delante, la realidad es que la citada acción de Salinas sería la penúltima de peligro de toda la tarde-noche por parte del Elche.
Sarabia busca sin suerte la reacción desde el banquillo
El duelo se empezó a esperar sobremanera para los intereses franjiverdes (el Huesca no estaba incómodo con el empate), algo que llevó a Sarabia a empezar a mover su banquillo: en el minuto 68 dio entrada al exazulgrana 'Cris' Salvador y al joven Luis Roldán, quienes relevaron a Brazic en el eje de la zaga y a Febas en la posición de pivote, respectivamente. Cinco minutos después, Rafa Núñez saltaba al verde por Josan y Rodrigo Mendoza por 'Nico' Fernández: el crevillentino pasaba a percutir por el costado derecho del ataque y el bonaerense se situaba de interior izquierdo.
El reloj tardó poco en volar en contra de los intereses del Elche y la paciencia de sus sufridos aficionados en agotarse, aunque lo peor estaba aún por llegar. Fue en el minuto 87 cuando un saque de esquina botado por Sielva y mal defendido por los franjiverdes era convertido en gol por Loureiro.
El quilombo estaba servido, pero es cierto que la noche pudo acabar mejor para los franjiverdes, al menos en empate. Y es que Sarabia rearmó el ataque con la entrada de Mourad por Mario Gaspar de cara a un añadido que se fue hasta el minuto 98 y en el 97 el Elche disfrutó de una inmejorable oportunidad para empatar en un remate de cabeza de Yago Santiago a centro de Nico Fernández, pero Dani Jiménez lo impidió.
Ficha técnica:
0 - Elche CF: Edgar Badía, Mario Gaspar (Mourad, min. 89), Óscar Plano, Salinas, Febas ('Cris' Salvador, min. 69), Álvaro Núñez, 'Nico' Castro, Yago Santiago, Matia Barzic (Luis Roldán, min. 69), Rodrigo Mendoza ('Nico' Fernández, min. 74) y Rafa Núñez (Josan, min. 74).
1 - SD Huesca: Dani Jiménez, Loureiro, Javi Mier (Hugo Vallejo, min. 67), Gerard Valentín (Toni Abad, min. 60), Javi Pérez (Iker Kortajarena, min. 81), Joaquín (Sergi Enrich, min. 60), Pulido, Blasco, Soko, Ignasi Vilarrasa y Sielva.
Goles: 0-1, min. 87: Loureiro.
Arbitraje: el renteriano Daniel Palencia Caballero amonestó con una cartulina amarilla a Febas, Óscar Plano y Matia Barzic por el Elche y a Loureiro y Dani Jiménez por el Huesca.
Incidencias: encuentro adscrito a la jornada 1 en LaLiga Hypermotion, disputado en el estadio Martínez Valero de Elche ante 15.059 espectadores. El saque de honor lo realizaba la nadadora olímpica Ángela Martínez.