ALICANTE. El Elche ha protagonizado en la campaña 2022/23 si sexto descenso a Segunda División (hoy todavía conocida como LaLiga SmartBank, pues va a cambiar su denominación en unas semanas, fruto del acuerdo con la compañía EA Sports) un hecho traumático que ha llegado en el año en el que celebra su primer Centenario y que, tradicionalmente, le suele costar digerir a la entidad del Martínez Valero. Tanto es así que nunca ha logrado regresar a Primera División (cuyo 'naming' aún es LaLiga Santander) por la vía rápida, es un año.
Vaya por delante que el club que gobierna Christian Bragarnik, a través de Score Club 2019, tiene al frente del área deportiva a un triunvirato formado por Sergio Mantecón, Antonio Barragán y Mario Óbolo, y a al entrenador Sebastián Beccacece al frente del banquillo del primer equipo aspira a romper en la 2023/24 la citada estadística, a volver por la vía rápida a la máxima categoría del fútbol español... pero aquella dice que en los 23 descensos desde Primera anteriores, la vez que menos tardó en regresar a la elite fueron dos cursos: en la temporada 1970/71 perdió la categoría y logró ascender en la 1972/73, tras dos campañas compitiendo en Segunda A.
A diferencia de lo que le ha ocurrido en las dos últimas ocasiones (de un total de tres) en que ha caído a la extinta Segunda B, en las que regresó por la vía rápida al fútbol profesional, el Elche nunca ha sido capaz de hacer lo anterior después de un descenso desde Primera. El récord negativo de temporadas fuera de la máxima categoría del fútbol español es el que siguió al descenso sufrido en la 1988/89, pues necesitó la friolera de 24 para volver a la elite: ascendió en la temporda 2012/13, algo que hizo con Fran Escribá en el banquillo, proclamándose campeón y batiendo todos los récords habidos y por haber. Dos años después, no obstante lograr una salvación más que holgada (acabó decimotercero el campeonato), perdió la categoría en los despachos (el Juez de Disciplina Social de LaLiga le sancionó con la expulsión de Primera por mantener una deuda en situación irregular con la Agencia Tributaria). Fue un descenso al que dos años después seguiría un segundo a Segunda B... pero también un ascenso en 2018 a Segunda A y un segundo en 2020 a Primera, ambos con José Rojo 'Pacheta' como técnico. Por tanto, entre el descenso de Primera en los despachos (tras la campaña 2014/15) y el regreso a esta categoría transcurrieron cinco años.
