CASTELLÓN. El Elche se hace fuerte en la zona de 'play-off' y llama a la puerta de la ascenso directo.
La décima victoria liguera del conjunto de Eder Sarabia llegaba este domingo por cero goles a dos en un duelo de rivalidad autonómica, ante un Castellón de Dick Schreuder que en agosto le había endosado un set en blanco en un amistoso.
San Román en la portería, Diaby de lateral derecho
Los no pocos reajustes tácticos y de hombres introducidos por el técnico bilbaíno (rotó en la portería y situó a Diaby de lateral derecho para neutralizar a Cipenga, por ejemplo), su eficiacia de cara a gol en el primer tiempo (Mourad y Bigas anotaron en dos de las contadas ocasiones de los franjiverdes) y la calidad de 'Nico' Fernández fueron determinantes para la victoria del Elche.
Primer resbalón
Ambos conjuntos buscaron el cuerpo a cuerpo desde el primer minuto. El entrenado por Schreuder mantuvo su vértigo y dinamismo habitual ante un rival que renunció a la posesión para mutar en un conjunto mucho más vertical.
La realidad es que el Elche salió mejor al partido con un dominio de balón que le permitió realizar varias aproximaciones al área del Castellón, aunque sin peligro real para el meta Gonzalo Crettaz.
Aunque el Castellón consiguió igualar el pulso por la posesión, las imprecisiones y la precipitación le lastró cuando trataba de acercarse al área del Elche. Eso sí, los de Dick Schreuder gozaron de una primera ocasión de gol al cuarto de hora, en un libre indirecto dentro del área propiciado por un resbalón de Saromán, pero Suero desaprovechó la ocasión al estrellar su disparo contra la barrera franjiverde.
'Nico' Fernández brilla con luz propia
De esa acción se pasó al tanto del Elche, que llegó tras una buena tringulación que cerró Mourad batiendo a Crettaz a pase de 'Nico' Fernández en el minuto 27.
El Castellón no encajó bien el golpe, pues lejos de reaccionar, fue el conjunto de Sarabia el que hizo más gala de orden en sus posesiones y dio mayor sensación de peligro... yéndose al descanso con ventaja de dos goles, gracias a un gol de cabeza de Bigas en una falta que era ejecutada, cómo no, por 'Nico' Fernández.
El Castellón trató de reactivarse con la entrada de Willems y Lottin por Villahermosa y Douglas de cara a una segunda mitad en la que el internacional holandés tuvo una primera aparición brillante con galopada hacia la frontal y pase a Pere Marco, cuyo remate era detenido por San Román.
El Elche continúa mostrándose superior
Pero el Elche siguió dando sensación de ser mejor equipo, pudiendo ampliar su renta en las transiciones, con un Salinas muy activo en la banda izquierda, y en un mano a mano de 'Nico' Fernández con Crettaz, en el que el franjiverde resbalaba cuando iba a rematar.
Schreuder no se resignó, introdujo más cambios ofensivos, como la entrada de Ousmane Camara, quien puso a prueba a San Román con un duro disparo, coincidiendo con una fase de empuje albinegro, pero la realidad es que el Elche no solo se defendió bien, es que siguió mostrándose como superior.
Ficha técnica:
0 - CD Castellón: Crettazz, Suero, Alberto Jiménez, Van den Belt, Douglas (Jetro Willems, min. 46), Cipenga (Punzano, min. 68), Salva Ruiz, Villahermosa (Albert Lottin, min. 46), Chirino (Cámara, min. 68), Pérez Marco y Gonzalo Pastor.
2 - Elche CF: San Román, Diaby, Bigas (Álex Martín, min. 46), 'Nico' Fernández (Mario Gaspar, min. 86), Salinas, Febas, Mourad (Agustín Álvarez, min. 60), Affengruber, Clerc, Josan (Clerc, min. 60), Yago Santiago y Gerard Hernández (John, min. 72).
Goles: 0-1, min. 27: Mourad; 0-2, min. 46: Bigas.
Arbitraje: el sevillano Manuel Jesús Orellana Cid amonestó con una cartulina amarilla a Salva Ruiz por el Castellón y a Mourad y Salinas por el Elche.
Incidencias: encuentro correspondiente a la jornada 20 en LaLiga Hypermotion disputado en el estadio Municipal de Castalia de Castellón. Asistencia 11.901 de espectadores, de los que unos 600 eran aficionados del Elche.