ELCHE. En marzo de 2012, y tras dos décadas de actividad, la Estación Phoenix cerraba sus instalaciones en el Hort del Gat, hoy esperando su rehabilitación por parte del Consell. La decisión, adoptada por el Ejecutivo de la popular Mercedes Alonso, dejó en la estacada varios proyectos de investigación, sobre todo del cultivo de palmeras in vitro y de lucha contra el picudo rojo. Sin embargo, a pesar de que cesó la actividad en el inmueble, la investigación se recuperó a través de la Asociación Estación Phoenix, que desde entonces desarrolla otras líneas de investigación sobre distintos ámbitos del palmeral y que llegan hasta hoy. Una gran desconocida.

En ese sentido, aunque esas dos líneas eran las más relevantes, había en marcha otras 4-5 áreas de investigación a través de convenios con empresas, tanto nacionales como internacionales, por ejemplo con países del norte de África en lo referente al control de la plaga. Además del cultivo in vitro también de otras especies de palmera y la lucha contra el picudo, se estaba trabajando por ejemplo en la maduración controlada del dátil. "Cosas que había costado mucho poner en marcha", explica Susi Gómez, investigadora de la ya extinta estación, y actual presidenta de Volem Palmerar.