El colectivo comenzó a trabajar un par de años antes de su constitución en la fabricación de productos de apoyo mediante impresión 3D, centrados en las necesidades reales de las personas con diversidad funcional. Uno de sus hitos más destacados fue la campaña de micromecenazgo universitario que recaudó cerca de 6.000 euros para fabricar Flow, una flauta dulce diseñada para tocar con una sola mano. Gracias a este impulso, cerca de 150 escolares de todo el mundo han podido participar en igualdad de condiciones en las clases de música, promoviendo su inclusión en el aula.

Durante la pandemia de Covid-19, la respuesta de la comunidad de Artefactos fue ejemplar para evitar el contagio entre los sanitarios en los momentos más críticos. Su capacidad de movilización y acción rápida les permitió establecer un vínculo estrecho con profesionales del Hospital General Universitario Dr. Balmis de Alicante. A partir de esta colaboración espontánea, surgieron nuevas demandas para desarrollar productos orientados a la formación de personal sanitario y la mejora de la atención a pacientes. Esta línea de trabajo culminó con la firma de un convenio entre la Universidad de Alicante y el Instituto de Investigación Sanitaria y Biomédica de Alicante (Isabial), y con la creación de la Unidad Mixta de Investigación en Diseño y Fabricación Biomédica (Biofab) en 2023. Según la presidenta de la asociación, Mercedes Llorens, "hoy por hoy éste es uno de los ejes que sustenta el resto de líneas de actuación, y nos permite atender proyectos de inclusión social de personas con diversidad funcional que son menos visibles, pero tanto o más necesarios".

La labor de la asociación sin ánimo de lucro Artefactos también ha sido decisiva para la formación de más de 50 estudiantes en prácticas y futuros profesionales del ámbito sanitario, especialmente a través del Máster Universitario en Ingeniería Biomédica de la UA. La asociación colabora activamente con el profesorado en talleres prácticos, compartiendo su método único de diseño y desarrollo de productos asistenciales basados en la participación activa de los usuarios y sus familias, y fomentando una colaboración multidisciplinar real entre ingeniería, terapia ocupacional y usuarios finales.

Por otro lado, se ha gestado una intensa colaboración con el alumnado del ciclo formativo profesional de Mecatrónica Industrial del CIPFP Canastell de San Vicente del Raspeig, organizando talleres prácticos sobre digitalización y fabricación 3D en el sector biomédico. Además, la asociación ha estado presente en todas las ediciones de #quieroseringeniera, para visibilizar el uso la tecnología 3D al servicio de las personas e inspirando vocaciones a técnicas y científicas del futuro.

El enfoque centrado en el usuario, combinado con tecnologías facilitadoras 4.0, permite a Artefactos impulsar la innovación hacia productos personalizados, funcionales y duraderos. "Esto solo es posible desde un enfoque multidisciplinar, porque cuando ingenieros, terapeutas y usuarios trabajan codo a codo, los resultados tienen un impacto directo en la calidad de vida de las personas", afirma Javier Esclapés, coordinador científico de Artefactos y director del Máster de Ingeniería Biomédica de la UA.

En cifras, la asociación ha logrado atender las necesidades de más de 300 usuarios que han encontrado apoyo y respuesta a sus necesidades personales. Desde el principio la investigación forma parte del ADN de la asociación, como lo demuestra su participación en una treintena de proyectos de investigación —ocho de ellos de carácter competitivo, el último en el ámbito europeo— que han dado como fruto nueve patentes licenciadas a entidades sociales.

Uno de los pilares de Artefactos es compartir la filosofía del conocimiento abierto, ofreciendo sus productos para que puedan ser impresos en cualquier parte del mundo y facilitando sus adaptaciones, una vez verificadas para que sean adecuadas y útiles para los usuarios con diversidad funcional. Esta apuesta por el conocimiento compartido permite escalar su impacto global y garantiza que cualquier persona o colectivo pueda acceder a soluciones asequibles, adaptadas y replicables. Como parte de su compromiso con la accesibilidad plena y el conocimiento compartido, Artefactos ha puesto a disposición del público el primer repositorio en España de productos adaptados validados por terapeutas y usuarios, accesible a través de su página web.

A lo largo de este camino, la asociación ha cosechado algunos premios como el del Consejo Social de la UA o la medalla de honor del Ayuntamiento de Alicante. Cinco años después, Artefactos sigue demostrando que la unión entre universidad, sociedad y tecnología es clave para construir un futuro más accesible, solidario, justo e innovador para todas las personas.