ELCHE.  "Europa se enfrenta a una crisis de acceso al espacio sin precedentes". El presidente ejecutivo de PLD Space, Ezequiel Sánchez, ha advertido de la necesidad de "dinamizar" el sector, en un evento organizado por la empresa española en el Parlamento Europeo el jueves, 25 de enero. En su presentación, Sánchez ha celebrado el nuevo rol de la Agencia Espacial Europea (ESA) como cliente de lanzamientos, aunque ha puntualizado que este modelo debe garantizar una competencia justa, fomentando la competición entre empresas en lugar de países, así como sistemas basados en la concentración.

La crisis de lanzadores en Europa ha sido uno de los temas candentes de la 16th European Space Conference, celebrada esta semana en Bruselas. En este contexto, PLD Space ha organizado una presentación en el Parlamento Europeo para dar a conocer a los distintos grupos de eurodiputados y otros representantes institucionales su visión estratégica sobre este asunto que está marcando la agenda pública.

Los datos no son buenos en Europa. El año 2023 se han lanzado en el mundo un total de 223 cohetes espaciales. Se trata del tercer récord consecutivo después de 2022 (con 186 lanzamientos orbitales) y 2021 (con 146). Sin embargo, en Europa solo se han lanzado tres cohetes.  Las expectativas no son mucho mejores para este 2024, donde la capacidad europea de acceso al espacio podría ser nula por primera vez en más de 40 años.

Ante esta situación, en su última Cumbre Interministerial de Sevilla, la ESA anunció un cambio radical en su rol como demandante de lanzamientos espaciales. Con la creación del European Launcher Challenge, por primera vez dejará de ser una entidad de adquisición de sistemas de lanzamiento para ejercer un nuevo papel como cliente principal, promoviendo la licitación de contratos de servicios de transporte espacial.