VILLENA. Cuando Luzia nació entre Villena, Alicante y Madrid en 2023, su gran escaparate fue precisamente WhatsApp, un canal que permitió popularizar su asistente gracias a la transcripción de audios y a convertir la mensajería móvil en puerta de entrada a la inteligencia artificial. Hoy, dos años más tarde, ese mismo canal se ha transformado en el centro de una disputa regulatoria que enfrenta a la compañía de raíces villenenses con Meta, propietaria de WhatsApp, por un cambio de reglas que amenaza con expulsar a los asistentes de IA independientes del mayor servicio de mensajería de Latinoamérica.

Tanto es así, que Luzia y la uruguaya Zapia AI, referentes en el desarrollo de asistentes conversacionales que operan sobre WhatsApp, han presentado un documento conjunto ante el Consejo Administrativo de Defensa Económica de Brasil (Cade), solicitando una medida preventiva que frene la nueva política de Meta para WhatsApp Business Solution, una política que, según ambas empresas, puede volver "inviable" su presencia en el canal a partir de 2026.

El giro de WhatsApp: solo Meta AI a partir de 2026

Para entender la situación, Meta ha comunicado que, desde el 15 de enero de 2026, los llamados "AI providers" y "AI developers" -empresas cuya tecnología principal sea la inteligencia artificial- no podrán usar la API de WhatsApp Business. Sus cuentas, según el nuevo marco, serán eliminadas y solo podrá operar Meta AI, el asistente propio de la compañía, integrado por defecto en WhatsApp.

La multinacional justifica la medida alegando que la API "nunca fue diseñada para chatbots de IA" y que este uso genera “presión severa” en sus sistemas. También subraya que el objetivo es restringir el canal a funciones empresariales tradicionales: atención al cliente, notificaciones y automatizaciones de servicio.

Sin embargo, para Luzia, estas explicaciones no encajan con la postura mantenida por Meta en los últimos años.

Según explica Álvaro Martínez Higes, CEO de Luzia, a este medio, las nuevas condiciones se dirigen específicamente a 'AI providers' y permiten a Meta decidir discrecionalmente qué asistentes pueden operar en WhatsApp mientras su propio asistente permanece dentro de una plataforma dominante. Esto, añade, contrasta con los últimos años, en los que Meta había incentivado explícitamente el desarrollo de IA de terceros en sus canales (desde AI Studio hasta anuncios centrados en agentes conversacionales o precios orientados a "experiencias conversacionales habilitadas por IA") lo que llevó a empresas como Luzia a invertir basándose en esas señales.

El cambio actual, sostiene, no solo reduce las alternativas para los usuarios hoy, sino que desincentiva la innovación futura, porque "si las reglas pueden cambiar de forma abrupta y quedar a la sola discreción del dueño de la plataforma, resulta muy difícil justificar nuevas inversiones. A largo plazo, implica menos competencia dinámica y menos diversidad de asistentes independientes".

Cade ha iniciado un procedimiento preparatorio y escuchará la posición formal de Meta antes del 8 de diciembre.

Por qué Luzia y Zapia han pedido intervención regulatoria

Martínez Higes explica a este diario que uno de los objetivos principales de Luzia es ofrecer una IA radicalmente accesible y disponible para todo el mundo. Por eso, su servicio es gratuito y se construyen herramientas sencillas para que cualquier persona pueda usar IA independientemente de su capacidad económica o tecnológica.

Estar presentes en WhatsApp es clave para ellos porque permite que millones de personas tengan su primera experiencia con Luzia y, por extensión, con la inteligencia artificial. Desde su perspectiva, las medidas de Meta son abusivas y buscan principalmente la eliminación de competencia para reforzar su propio producto de IA.

Zapia comparte la preocupación. Aunque no ha anunciado acciones judiciales, considera el cambio un punto de inflexión estratégico y busca aclarar si su producto podría quedar fuera del veto.

Impacto en millones de usuarios con teléfonos modestos o mala conectividad

Aunque Luzia ha ido avanzando hacia un modelo más centrado en su app y su versión web, el canal de WhatsApp sigue siendo fundamental para una gran parte de su base global. Martínez Higes recuerda que WhatsApp ha sido históricamente uno de los principales canales de acceso a Luzia, especialmente en mercados donde la gente no descarga tantas apps ni usa tanto interfaces web. Para muchos usuarios, probar una IA por primera vez ha significado simplemente escribir a un contacto de ese servicio de mensajería instantánea. "Ese acceso desaparecería si la política de Meta se mantiene", asegura. Luzia cuenta con más de 85 millones de usuarios globalmente; aunque la app crece rápido, WhatsApp continúa siendo un canal clave de descubrimiento. De mantenerse el veto, esa puerta de entrada quedaría cerrada para millones de usuarios y muchos negocios.

Brasil, un mercado clave donde el impacto sería mayor

Brasil representa aproximadamente la mitad del universo global de Luzia. La compañía cuenta con oficina propia en São Paulo, donde trabaja parte del equipo y donde se prueban nuevas funciones, especialmente en comercio conversacional.

Su crecimiento incluye más de 83 millones de usuarios globales, más de 70 millones de descargas de su app y un récord reciente de 5 millones de usuarios activos semanales. Además, Luzia ha levantado cerca de 49 millones de dólares en financiación con fondos como Monashees, Prosus Ventures, Khosla Ventures y Endeavour Catalyst.

Qué dice Luzia sobre el argumento técnico de Meta

Meta argumenta que los chatbots de IA no encajan en la API y generan presión excesiva sobre sus sistemas. Martínez Higes rechaza esta explicación y afirma que contradice directamente las pautas que Meta marcó en los últimos meses, cuando estimulaba a empresas como Luzia a invertir para ofrecer sus servicios en WhatsApp. El giro, según él, parece responder al interés de Meta por estimular el crecimiento de Meta AI, "incluso a costa del esfuerzo y del dinero que terceros han invertido para construir ese ecosistema".

Cómo se prepara Luzia para un futuro sin WhatsApp Business

A pesar del riesgo, Luzia asegura estar preparada. Martínez Higes explica que la compañía seguirá apostando por la app y la web, que funcionan de manera excelente y permiten ofrecer un servicio más avanzado, con más herramientas y funcionalidades. La empresa lanza cada vez más usos y herramientas pensadas para una gran diversidad de necesidades, y este ritmo de desarrollo continuará.

Además, Luzia ha comenzado a desplegar un modelo más transaccional, con compras integradas de Amazon y Mercado Libre, anuncios contextuales explícitamente señalizados, herramientas matemáticas avanzadas y un sistema de clasificación interna que detecta intención del usuario en tiempo real para derivarlo al mejor modelo de IA.