ALICANTE. No perdió, pero tampoco ganó y sigue necesitando mejorar. Con un empate en el estadio Martínez Valero ante el RCD Espanyol, el Elche CF amplió este domingo a nueve su racha de jornadas ligueras sin conocer la victoria, justo las que se han disputado en 2026, pero también su colchón de puntos sobre el descenso: los franjiverdes continúan marcando la permanencia, pero ahora dos puntos por encima del RCD Mallorca que sigue cerrando las posiciones de descenso, después de perder el sábado en Son Moix a manos de la Real Sociedad con Gustavo Siviero de técnico interino y Martín Demichelis en la grada aguardando a hacerse cargo del banquillo bermellón.

Tras el choque del domingo y con la polémica sobre el incidente entre Rafa Mir y Omar Al Hilali de trasfondo, Eder Sarabia apuntaba en la sala de prensa a falta de "valentía y claridad" en los suyos para desarrollar el juego que pretendía: "No hemos estado precisos y los goles del Espanyol son evitables. Por lo menos el equipo, ante la dificultad, está teniendo orgullo y carácter para, sin hacer un gran partido, sacar un punto", manifestaba el preparador bilbaíno, antes de valorar como "positivo" el punto cosechado por los suyos porque "no había sido su mejor partido" y reconocer que necesitan "mejorar cosas, encontrar una mejor versión y recuperar la frescura mental" de cara a las citas a domicilio ante el Villarreal CF y el Real Madrid a las que seguirá el recibir al Mallorca.

Un calendario exigente que los franjiverdes afrontan fuera de la zona roja pese a haber sumado solo cuatro puntos de los últimos 27 gracias a la veentaja de siete que mantenían justo antes de arrancar esa penosa racha de resultados y es que su más directo rival, sin ir más lejos, ha sido capaz de ganar dos de los últimos nueve encuentros ligueros, es decir, ha sumado más puntos (seis) que el Elche, pero también lo han hecho el Levante UD y el Real Oviedo que este domingo hubiesen acompañan al Mallorca a LaLiga Hypermotion.

El Madrigal y el Santiago Bernabéu esperan los dos próximos fines de semana (el domingo 8, desde las 14 horas, y el sábado 14, a partir de las 21)  a los de Sarabia que necesitan al menos puntuar en alguna de esas plazas o que no pase del empate ante el CA Osasuna en El Sadar y contra el Espanyol en Son Moix el Mallorca para afrontar fuera del descenso la cita con este del sábado 21 (14 horas). En ese choque en el Martínez Valero se resolverá el coeficiente particular de goles entre franjiverdes y bermellones que ahora es favorable a estos tras su victoria por 3-1 en el partido de la primera vuelta. El general, que hasta la finalización de la jornada 38 solo opera como criterio para reordenar temporalmente la tabla es claramente favorable al Elche (de -5 por -13).

Alternativas

Este domingo, en un envite que encaraba con las únicas bajas del carrilero Héctor Fort por lesión y del extremo Yago de Santiago por sanción y en el que no tuvieron minutos Martim Neto o un fichaje del mercado de invierno como Gonzalo Villar, el Elche adoleció de fluidez en la circulación del balón y también de mordiente arriba, pero se agarró con uñas y dientes al choque haciendo gala de entrega y eso les permitió salvar un punto en un arreón final ante un contrario que tampoco firmó una actuación para la historia.

Si en la comparecencia de prensa previa al choque de este domingo el entrenador franjiverde defendió el estilo de juego de los suyos ("¿Lo que servía en la jornada 19 no vale en la 26?", llegaba a preguntar en voz alta) y las no pocas alternativas que aseguraba que tienen ("No somos solo un equipo de posesión y juego corto. Tenemos muchos recursos y alternativas. Hemos hecho goles de todos los colores", manifestaba), tras el empate con el Espanyol hablaba de que no se va "a ofuscar solo por un camino" y que escuchará a los jugadores "a ver qué sienten y qué necesitan". "El que tiene que tocar las teclas soy yo", sentenciaba el técnico franjiverde.