ALICANTE. Nuevo ciclo preparado. Y ya van cinco. La naviera de origen italo-suizo MSC Cruceros abrirá el miércoles 20 de mayo la nueva ronda de embarques de su puerto base en Alicante a cargo del buque MSC Ópera: un barco de 275 metros de eslora que dispone de capacidad para acoger a 2.679 pasajeros y 728 tripulantes que ya visitó la terminal marítima el pasado domingo en una escala en tránsito (sin embarque). Se trata, además, del mismo barco por el que MSC Cruceros viene apostando para cubrir uno de sus principales recorridos por el Mediterráneo desde la campaña de 2025, en sustitución del MSC Orchestra, que dispone de una capacidad superior (3.223 pasajeros), y que había venido cubriendo ese mismo itinerario en los tres años previos.
Esa primera salida del MSC Ópera desde la terminal de cruceros del muelle 14 dará inicio a un total de 15 embarques hasta el próximo mes de octubre, en los que el buque zarpará en dirección a Mahón para proseguir viaje hasta Olbia, Génova, Marsella, Málaga, Cádiz y Lisboa en un recorrido de diez noches de duración. Esa dinámica se repetirá, en consecuencia, cada diez jornadas hasta el próximo 7 de octubre, con cinco embarques menos de los operados en la temporada de 2025, como informó este diario. La propuesta de la compañía para Alicante se completa, eso sí, con otras diez visitas en escala de tránsito (sin posibilidad de embarque y desembarque) a lo largo de todo el ejercicio, a cargo de otros buques como el MSC Euribia, el MSC Meraviglia o el MSC Magnifica.
En cualquier caso, lo cierto es que el Puerto compensa la reducción del puerto base de MSC Cruceros con la incorporación de la oferta de otras dos navieras que han apostado este 2026 por ensayar sus primeras experiencias en la ciudad. Se trata de las propuestas ya conocidas de la italiana Costa Cruceros y de la noruega Fred.Olsen Cruise Lines. La primera aporta cinco embarques con el buque Costa Pacífica en una ronda que se inició el pasado mes de abril, y proseguirá en junio, para concluir en septiembre. La segunda incorpora, por ahora, una única salida con embarque prevista para el 8 de octubre, a cargo de su buque Balmoral.
Con todo, sus respectivos bases permiten que el Puerto alcance su mayor registro de embarques de cruceros de toda su trayectoria hasta ahora, con 21, frente a los 20 que se registraron en 2025. Entonces, todos ellos ofrecidos por MSC Cruceros. Y eso no es todo. Los contactos entablados por la Global Ports Holding (la gestora de la terminal) y la Autoridad Portuaria, en coordinación con el Patronato de Turismo Costa Blanca, con el Patronato Municipal de Turismo y con la Asociación Alicante Costa Blanca Turismo y Cruceros (ALCTC), a través de su participación en las principales ferias del sector, permite augurar un incremento de esa relación de embarques para la campaña de 2026 de la mano de nuevas compañías.
Por lo pronto, este mismo martes se ha programado el desarrollo de un fam trip con responsables de una reconocida naviera ya incluida en el calendario de escalas de este año que llega a Alicante con la intención de conocer el destino en profundidad para explorar posibilidades de seguir teniendo presencia con nuevos embarques a partir de 2027. En concreto, se ha concertado dos jornadas de actividades entre las que se incluye la visita a monumentos como el Castillo de Santa Bárbara o una ruta de tapas en el Centro de Alicante, al margen de conocer las instalaciones de la terminal marítima y del aeropuerto de Alicante-Elche. Además, también se ha concertado una visita a Elche e incluso a la bodega Casa Sicilia, en Novelda.
Récord de escalas
Por lo pronto, la programación de escalas prevista para este 2026 comprende la llegada de 321 barcos en los que se estima que puedan alcanzarse un total de 321.563 pasajeros, lo que supondrá la consecución de un nuevo récord histórico anual, tras el alcanzado en 2025, con 252.317, lo que supuso un incremento del 7,5% respecto al registro de 2024. Por lo pronto, con datos provisionales hasta este mes de abril, el tráfico de cruceros suma 64.345 pasajeros acumulados, lo que supone un crecimiento del 60,5%, según precisaron este lunes fuentes portuarias.
En el calendario de 2026, se contemplan 18 escalas dobles simultáneas (en realidad, una de ellas, triple, prevista para el 15 de octubre). Las dos primeras tuvieron lugar el 22 y el 25 de abril. Y la tercera este pasado sábado. La cuarta se espera, precisamente, para el próximo miércoles 20 de mayo, cuando coincidirán el MSC Ópera y el Arvia, de P&Cruises. Esa relación de visitas se caracteriza también por la renovación, ya que hasta 17 de los barcos que tomarán tierra en el muelle 14 al cabo del año lo harán por primera vez en su primera visita a la ciudad, lo que daría cuenta de la capacidad de atracción de Alicante.
¿Qué rédito económico pueden generar esas visitas? De acuerdo con las primeras estimaciones evaluadas por la ALCTC, se prevé que los cruceristas propicien un impacto de más de 84 millones en la provincia en este 2026, gracias al consumo de bienes y servicios en sectores como el comercio, la hostelería o el transporte, lo que supone un incremento del 20% respecto a los estudios previos.
